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第二十七章

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    秦桧不露声色,淡然笑道:“陕州各处一万五千人,斥退三百余人,令其返乡为民。退出禁军为驻防厢军者三千一百人,余者如常。陛下已经有令,一面清军,一面精选陕西弓手中精锐武勇者充入禁军,以补足被斥退和转为厢军的名额,军士数额,不但不会少,还会渐渐增加。”

    他弹弹自己衣袍,向着发呆的张俊笑道:“节财赋,斥老弱,增勇武,这是陛下的章程,秦某不过是奉诏办事,将军还有什么疑惑么?”

    张俊却也了得,并没有被他这连珠炮一样的话语打懵,只冷笑道:“陛下的诏命自然是没错,不过咱们也得看看,奉诏办事的秦相公,是如何料理的。”

    说罢,将手一横,厉声道:“请!”

    秦桧也不打话,只快步向前,到得营内正中。过不多时,万余名永兴军的将士,已经集结在校场四周,等候他发落。

    清军的消息早就传遍诸军,秦桧一来,诸军将军心中忐忑不安,都害怕这个铁腕相公把自己清退。

    宋朝禁军的俸禄极为优厚,在宋初时,京师中一个寻常禁军,每个月除了固定的柴米外,还可以领取三十贯的俸禄,这样的工资水平,比后世的朱元樟的农民军强过百倍,与八旗披甲人的待遇相当。

    由是如此,在开国后不久,以大量灾民和破产农民为厢军,然后在厢军中选择善战勇士充入禁军的政策。却渐渐使得宋军人数越来越多,而战斗力越来越弱。禁军有丰厚地俸禄,养尊处优,每天不习操练,只知道鲜衣怒马。使气纵酒。更过份的是,禁军关饷总会领取实物柴米,京中禁军养尊处优惯了,反正俸禄优厚。不在乎几个小钱,于是每月发饷时,大量的脚夫跑到军营,替着禁军将士挑扛粮草。

    这样的军队,如何能打的过辽夏铁骑,更惶论是金国女真。

    眼前地这支以西军为基础的禁军。自然要比当年在东京城内腐化的禁军强上许多,然而以饥民流民招募入伍的祖制并没有改变。这支军队中充斥着打量地投机主义者和老弱病残。而主帅则以军队视为私兵,也是害怕清军引发军变。并不能认真清理。

    赵桓痛下决心,派出秦桧前去清军。也是因为宋朝历史上的冗兵之痛,太过著名,不能不改。他宁愿引发兵变,甚至做好了以武力弹压的决心,好在这秦桧办事很有章法,又事先请示赵桓,革退的少,清至厢军的多,这样虽然使得不少禁军将士俸禄减少,却并没有使他们陷入绝境,愿意挺而走险的人,自然就寥寥无几。

    此时此刻,秦桧安坐在校场正中,看着万余名束甲将士恭恭敬敬站在他眼前,全场鸦雀无声,不少人脸上变色,露出惶恐害怕地神色。

    他心中得意,却将这种情绪隐藏的很深。全军将士眼中地秦桧,是那么庄严郑重,使人不敢轻视怠慢,臣服在他地威严之下。

    待全军将士汇集完毕,秦桧先是发令,下令场中的千多马军先行操练。

    宋朝缺乏战马,自然也缺乏上好地骑兵战士,从开国到现在,马军的待遇一向远远超出步军,养活一个骑士地费用,最少能多招募五个步卒。

    因是如此,对马军的训练和甄别,也从来是清军的重中之重,秦桧此举,并不足为怪。

    马军稀少,赵桓又知道骑兵集团化使用,远远比散在诸军中管用,自富平战后,他就下令将诸军中的骑兵全数集中,成为御营马军,由吴璘统领。张俊部曲中所余的这千多马军,已经是他冒着触怒皇帝的威险,一力坚持方才留下。

    这样的宝贝,他自然也不敢怠慢,是由自己的心腹大将姚端统领,每天训练不缀。

    看到秦桧发令要先校阅马军,张俊面露得色,也不说话,只看见姚端,让他亲自带队,展露骑术和马战之法。

    姚端得令,自己亲自纵骑到马军队中,千多骑先是小跳慢跑,到得校场空旷处,开始表演合纵搏杀,全队冲刺,马上骑射等诸多技艺。

    这一队骑军果然是张俊所部精锐,千多骑战马与骑士都是训练有素,行进后退纹丝不乱,极有章法。骑射时,也绝没有箭不中靶的情况发生。

    待他们操练完毕,张俊却到得秦桧身前,向他笑道:“大人观马军如何?”

    他如此挤兑,秦桧也不同他计较,只微笑答道:“不错,将军所部马军,是六路中最为精锐,依秦某看,不需要仔细甄别,悉数留用就是。”

    “好,相公高见,哈哈!”张俊干笑几声,缓步退下,心中甚是得意。

    秦桧嘴角露出一丝笑意,又令道:“马军退下,步军操练!”

    待马军退让出场地,一队队步卒开始依着各式阵图,开始准备操练。

    秦桧伸手止住,令道:“不必操练阵图,依我的法子来试。”

    说罢,挥手招来几个样兵中的轻健矫捷者,厉声令道:“好生去做!”

    这些他亲自挑选的样兵如何不知道他的意思,立刻一起躬身,暴诺道:“是,遵大人令!”

    除了秦桧左右心腹外,其余各人都看的目瞪口呆,不知道他是何用意。待这几个样兵纵身到校场中,秦桧方道:“分批列队,各人跟在他们身后跑。”

    张俊怒道:“这是什么考法?不看刀法,不看箭法,只看能不能跑?”

    秦桧先不理他,连声发令。下令诸将开始分队,准备跟着跑步。待场中人慌马乱,乱成一团跑将起来,他一边看着烟尘滚滚,一边向张俊笑道:“刀法箭法自然要考。不过军人打仗,敌人跑的时候要不要追?我军不幸落败,跑不过人是降还是死?若是连跑也不能跑,还当什么兵?”

    张俊张大嘴巴。满腔怒火,很想驳斥他这种说法是无稽之谈,只是他也是统兵大将,却无论如何,也不得不承认对方地话虽然新鲜,却很是有理。并不是无理取闹。

    他默不作声,只得与秦桧一起。关注着校场中的情形。

    这一试。虽然是分批进行,却是很快试出了大量跟不上样兵脚步的弱者。同样是全身束甲。那些样兵跑完全程,一个个仍然是气定神闲。而跟在他们身后的,虽然有相当数量的军士也是如此,却是有大批士兵,累地口吐白沫,才能勉强跟上。

    掉队的,瘫倒在地不能再跑的,甚至晕倒在地,急需救治的,比比皆是。

    张俊脸上气地铁青,只得向秦桧力争道:“大人,这样一试,最少有两三千人跟不上,难道他们都不要了不成?”

    秦桧却是气定神闲,笑答道:“这自然不成,跑不成的也有勇士,下面还得再试。”

    其实若是换了别的军队,秦桧也未必精心挑选最善跑的,又亲自吩咐样兵努力快跑,自然也不会有这样大批的军人跟不上脚步。正是因着这张俊态度跋扈,他才特意如此。

    跑步之后,再是试验力气,再是校验刀法枪法箭法,校场内折腾的鸡飞狗跳,人人争先,个个卖命。

    当兵吃粮虽然不是件易事,在宋朝却是远远强过做一个农夫,虽然兵凶战危,总算是能养家糊口,若是不合被淘汰出军,断了生计,可就惨过现在了。

    秦桧自清早入营,一直折腾到日暮西沉,将张俊全军折腾个不休,哪怕是最强壮地将士,也是感觉很难支撑。闹到最后,终是因张俊所部果然强悍,只是淘汰出千多名不合格的将士,在诸路兵马中,已经是极少。

    在张俊而言,这已属过多。只是对方考校方法独到,很是认真,他也无话可说。唯有场中千多将士,面临着全被淘汰地命运,却是脸色大变,群情激愤。

    他们全数簇拥上前,不敢围住秦桧,只得远远一起跪下,一起求情哀求,请求秦桧再给他们机会。

    有那脾气暴躁地,也纵声大呼:“咱们给官家卖命,为大宋一刀一枪搏杀拼命,却只能落个如此下场吗?”

    如此一来,那些未被选中的,便也心生同情,一起鼓噪。

    张俊身为都总管大将,部下如此吵闹,他却只是不理,到要看看这秦桧如何料理。

    秦桧先是不理,待诸将士吵地弱了,方才皱眉令道:“各人先除去甲胄。”

    他一声令下,身边诸多卫士亦一起喝叫:“大人有令,各人先除了甲胄再说话。“

    各人虽然不愤,却也只得依命行事。

    待场中千多人一起除去甲胄,他又令道:“上身衣衫也一并脱掉。”

    张俊在一旁怒道:“大人,这太过胡闹。他们就算不能做禁军,大人也不能如此折辱!”

    秦桧答道:“将军不必急,且看下文。”

    众人将衣衫一并脱去,秦桧略一点头,身边数十人一起下到场中,开始挨个验看。

    过不多时,各人就知道秦桧用意。这些人虽然跑不快,刀枪不精,箭法寻常,力气也是不足,那些负责验看的人,却将那些身上刀疤累累地受过伤的将士挑出,那些身上光洁,并无创痕的,仍然留在原地。

    这样挑选,过不多时就挑出了百余人出来,剩下诸人,一个个面面相觑,再也说不出话来。

    秦桧此时方才挺身站起,厉声道:“你们武艺不精,这也罢了,身上也无伤痕,却是怎么当的兵?打既不能打,伤又没有伤,你们上阵时,就是凭着嗓子来吓退敌人的?”

    见诸人垂头丧气,再无话说,他又厉声道:“本官清军数万,尚没有人敢出来说一句冤枉,尔等若是觉得冤枉,此时出来说话!”