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第一百零三章

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    第一百零三章

    第103章

    下午起, 京城就下起了雨。绵密细雨如丝坠向大地, 冰雪渐渐消融, 春天越来越近。

    周承礼自收到密函起, 就一直在沉思。

    朱明熙忍不住问道:“周大人, 是不是有什么不对?”

    “没有, 很顺利。”他的指腹摩挲着粗糙的纸页, 笑了一声,“太顺利了。”

    很顺利和太顺利,虽然只差了一个人, 表达的意思确是天差地别。

    朱明熙看着细雨绵绵不休,楼台都被笼罩在雨中,路上油纸伞、蓑衣来来去去, 青石台淅淅沥沥, 巷子十分寂静。

    他非常佩服周承礼总能找到各种各样,千奇百怪的地方会面。例如这个造纸工坊, 来往的人很稀少, 多半都是坊内的长工, 他还能闻到一阵阵的竹叶香味, 这是周承礼的地盘。

    “陆诚的人马安排在西南角的山坳里,五城兵马司的南城、东城兵马司指挥使是我们的人。皆时你穿衮冕龙袍, 由南城兵马司指挥使护送你入城, 兵部侍郎在内城接应。城内应该是由陈昭守卫, 不过京卫人马不在朱明炽手上,也不在陈昭手上, 他手里只有锦衣卫,虽然锦衣卫全是精兵,但是数量太少,陆诚足以对付了。”周承礼淡淡地交代他,“常远会在开平卫拖住朱明炽,你登基之后,就将京卫、通州、蓟州的兵权收到自己手上,稳定朝野不成问题。”

    “那朱明炽呢?”朱明熙问他。

    周承礼摇头道:“你还能杀得了他不成?你占领京城,他一时半会儿杀不回来,必割地为王,你不如顺势就给他封个王,他再反杀回来的话就是名不正言不顺了,好的是朝中拥护你的大臣不少,看来不满意他的人也很多。”

    朱明熙其实心里清楚,周承礼就是故意留着朱明炽的,两虎相争,只要朱明炽一日不除,他就得永远听周承礼的。不过这都没什么,朱明熙已经很明白天不遂人愿这个道理了,他只希望杀了朱明炽,别的都无所谓了。

    他就笑道:“拥护我的多半是拥护嫡子继承皇位。倒是没想到,原本章渊是最遵从立我之人,现在却是最全心维护朱明炽的。世事难料。”

    周承礼什么都没有说。

    凭他敢跟朱明炽比,头脑清醒的都应该明白,谁才是真正合格的帝王。

    朱明熙用右手拿着茶杯,不大灵活地喝着茶,又问周承礼:“什么时候开始?”

    “朱明炽出城之后,陆诚等到他走远,会以烟火为信。”周承礼道,“不用急,战场上的事,一变万变,是生是死都是赌术。”

    如周承礼所料,朱明炽御驾亲征并没有准备很长时间,这次他带的是禁卫军外的其他几营。本来是由其他指挥使指挥的,现在全部收归于帝王之手,除了留下禁卫军护卫京城,至于禁卫军令牌在谁之手,无人可知。众人均猜测在陈昭手上,陈昭不动声色,只有他才知道,令牌很有可能在周承礼手里,不过也无妨,里面早就已经被偷梁换柱了。

    在准备的这几天里,京城开始戒严,边关之乱,就是普通百姓也嗅到了一丝不同寻常的味道。

    兴,百姓苦。亡,百姓苦。

    更何况战乱逼近的可是开平卫,京城百姓有些惶惶。

    前朝宋时靖康之耻,可谓是华夏之大耻。宋朝战败后,宋钦宗一意对金人谄媚讨好,搜家掠户地满足金人的要求,金银布匹、妇女皆送给金人,开封城民不聊生,饿殍千里。国弱则无民强,即便是大宋再富足,在铁骑之下也是满目疮痍,破败卑微。

    这些痛苦,没有经历过战乱的人永远也无法理解。

    每当这个时候,一个战无不胜的将军,一个能保家卫国的铁汉,就是百姓最狂热爱戴的对象。

    朱明炽亲征那天,他们甚至自发地涌到了城门口送他。望着恢弘而整齐划一的军队,望着高坐在马背上,身着战甲的帝王,他们激动地高喊着陛下万岁,皇上万岁,万万岁。

    朱明炽以前也打过仗,但这是他当皇帝之后,第一次看到百姓为此而激动。

    他们的陛下要为他们亲征啊!

    虽然此事不真,但望着声嚣起伏的人群,初升的太阳照在脸上,朱明炽嘴角微勾。他想,即便真的发生了这种事,他也会带领他的军队誓死保卫国家,保卫他的子民。

    毕竟他从没有听到过有人,这么真诚的喊他万万岁。

    朱明炽看向城门,文武百官正站在城门口送他出城,她也在其中。她对他挥了挥手,袍角被风吹动。

    他对身边的陈昭吩咐:“开平卫那边,我已经让高镇、魏颐带兵去了,他们应该会趁着今天或明天晚上有异动,你注意应对。”他暗中留了三万兵马给陈昭,到时候周承礼必然带兵入城,但他的大队人马其实是陆诚的军队,他会带军假意前往开平卫,然后从后包围陆诚的军队。周承礼没有后援之力,必然会被围困城内,正好把那些有谋反之意的文臣也一网打尽。

    这些都是两人一早已经商量好的对策,照做就行了。

    陈昭应喏,随后朱明炽一勒缰绳转身,浩荡军队终于启程,百姓目送他们的战神远去。

    长宁送他离开后,去大理寺与同仁道别。朱明炽临走前就不让她再去大理寺了,很快她就要以外调的名义辞官一年。大战在即,大理寺的人也无心公务,窃窃私语地议论着边疆战乱的事。

    长宁就问沈练:“您不管管他们?”

    沈练看了下属一眼道:“不管,难说没下顿了。”

    长宁听得一愣,沈练很快又补充:“……我开个玩笑。”

    长宁无言,然后说:“大人,我有个不成熟的建议,您还是不开玩笑的好。”

    沈练就问她:“有这么可怕?”

    “一点点。”

    沈练背着手看着窗站了会儿,说:“你要去湖北出任就好好去吧,大理寺有我和纪贤。他这个人虽然有点不靠谱,但是能力还是没得说的。等你回来,大理寺再集体给你办个接风酒。不过你这一去,要多久才能回来?”

    长宁说‘少则一年’,然后沈练就朝她看过来,他嘴角微微一勾,像是笑了,“那可要恭喜你了。”

    长宁突然想问他何喜之有,但沈练已经摆摆手走了。她看着沈练的背影,觉得沈练可能知道些什么。

    她细想自己在大理寺这几年,空降大理寺任大理寺寺副,随后升任寺正。朱明炽登基,董耘任大理寺卿,随后董耘倒下,庄肃被贬。她就是这么,艰难地一步步走上来,现在,她是大理寺少卿。

    沈练这么聪明的人,怎么可能不知道什么呢。但是他太聪明了,就算知道也不会说的。

    长宁走的时候又回头看自己常走的那道路,雪已化去,一头驴栓在柿子树上,甩着尾巴啃树上刚长出的嫩芽。

    旁边有两个司务在讨论:“纪大人的驴再怎么吃下去,今年别想结柿子了。”

    “唉……”

    她听着就笑了笑,然后看了看大理寺朱红的大门,上了马车。

    她回到家中心里却觉得空落落的。

    顾嬷嬷正在做针线,见她回来就给她看:“……这是给孩子做的小袜。”真的很小,可能只有两个指头这么大,很可爱。

    长宁拿来捏了捏,就笑了:“倒是挺有意思的,不如我也做一双。”

    顾嬷嬷欲言又止,她想说少爷您那个针线功就算了吧。

    长宁放下了小袜。她要把吏法新编写完,等朱明炽回来,正好就能够颁发施行了。他去亲征了,也不知道一两个月回不回得来。

    第二天上午,赵长淮过来了。

    自从知道长兄……长姐有孕之后,他几乎每天都要过来转一转,有时候带点补品,有时候带点蜜饯干果。这次给她带了一盒盐津梅子,咳嗽了一声跟她说:“我听人说是……酸儿辣女。”

    赵长宁大概是愣住了,半天才说:“二弟,民间流言不可信。”顿了顿又加了一句,“更何况我真的不太想生儿子。”

    赵长淮哦了一声,好像也没打算走,就在她书房里找了把椅子坐下来:“既然你有孕,就不会去衙门了吧?”

    “嗯。”长宁继续写自己的字。

    赵长淮又说:“父亲母亲也不知道?”他现在解开了童年芥蒂,也愿意称窦氏为母亲了。

    “不知道,他们两人不太靠谱,等孩子抱回来再告诉他们也不迟。”

    的确,窦家长房两位长辈是极不靠谱。

    赵长淮犹豫了一下才说:“要不要我给你找个宅子,派人照顾你?”

    赵长宁终于抬起了头,似笑非笑:“二弟很闲?”

    随后陈昭从外面进来了:“她肚中之子是龙种,这些问题不用赵大人操心吧?”

    赵长淮站了起来,面对外人他倒是游刃有余,笑容闲适:“我与长兄乃是一房亲姐弟,倒是陈大人,似乎住在这里多有不便吧?”

    陈昭这时候却没空管这么多,他招了招手:“你怎的还不过来?”

    长宁讶然抬头,看到一张熟悉的脸。穿着飞鱼服,可能是黑瘦了一些,显得更像陈昭了。陈蛮轻喊了一声:“大人。”他在不远处站定了,细细一想是一个多月没见到大人了,大人似乎瘦了。

    赵长淮当然也认得,这人是原来赵长宁的护卫,陈昭的弟弟。

    “你替我守着她。”陈昭在旁低声叮嘱陈蛮,“我知道你把她的性命看得比自己还要重要。我几个时辰之后回来接替你,你切记不能让她有丝毫闪失。事后我会带你面圣,圣上会封你副指挥使的官衔,可记住了?”

    “他是我的救命恩人,我自然知道。”陈蛮对于兄长的再三叮嘱很不在意,有他带着人护着赵长宁,难不成还会让他出事吗?

    大战在即,面对的毕竟是旧□□一众人,陈昭自然也不敢托大。军队已经开始集结了,很可能今晚就会有动静了,他叮嘱完弟弟之后就带人离开了,城防部署还需要他监视着。

    陈蛮许久不见大人,自然有很多话跟他说。主要是着重陈述一下以后大人有什么事想做,尽管来找他就行。

    赵长宁跟他支了张小桌在院里喝茶,跟他说了会儿话,正好问起他在京卫的事:“听你哥哥说,你似乎要升任副指挥使了?你这连升数级,直接跨至正三品,实在是厉害了,究竟是立了什么大功?”

    陈蛮摇头说:“我不知道。”

    这事他其实也很好奇,他在京卫里虽然表现颇好,但副指挥使是想升就能升的吗?就算看着哥哥的面子,也不会这么快,至少要等他有战功再说。

    长宁也疑惑了:“你不知道?”

    陈蛮仔细想了下,又说:“也不是什么都没干过,抓过几个奸细,是边关大将陆诚的人,听说他带五千兵马回京述职,在京城西安营扎寨,但我审问那几个细作才知道,他分明就带了三万人回来。”

    赵长宁听着觉得奇怪,隐瞒兵力不报,多半是有谋逆之心的人。

    “别的不说,既然你重回赵家,总得安顿好酒菜给你吃吃。”赵长淮跟陈蛮还喝过几次酒,比较熟悉,拍了拍他的肩膀,叫人去准备晚上的酒菜了。

    黄昏收拢,最后一丝金光消失,酒桌就摆在竹山居外面,长宁不喝酒,陈蛮和赵长淮只是象征地喝了两杯。

    陈蛮与赵长淮喝熟了,说话就越说越偏了,陈蛮与赵长淮都是一把年纪还没有成亲,比较有共同话题。赵长淮想着这位以后毕竟是副指挥使,就想给他做个媒,搭着他的肩膀说:“我们家里还有几个妹妹……不知道陈兄看不看得入眼?”

    “二弟行了,别说了。”赵长宁叫下人过来收拾桌子了。什么妹妹,家里还没出嫁的妹妹全是庶出的,陈家怎么可能让陈蛮娶庶出的女子。

    陈蛮笑而不语地喝茶。“我不知道自己喜欢什么样的,劳你费心,还是算了吧。”

    赵长淮问,“你确定?”他指了指着长宁说,“我有个堂妹长得跟他有几分相似呢,陈兄当真没兴趣?”

    长宁听得脸色发黑,这都说道哪儿去了!“赵长淮!”她低声威胁道。

    没想陈蛮竟然很是认真地想了想,问陈蛮:“哪个堂妹,我怎么没有见到过?”

    赵长宁想把赵长淮揪过来拧碎。

    却正是这时候,外面突然有隆隆似脚步一般的声音传来,随后亮起了许多火把,隐隐有兵戈金器之声。

    “怎么了?”几人都站起来。赵家胡同邻着正西大道,听到的动静多半是从大道上传过来的,这动静听起来似乎不大对。

    “你们在这儿别动,我去看看。”陈蛮是会武的,立刻就带着几个侍卫去了前院。

    这动静太大,赵家别的人也吵醒了。陆续房里亮起烛火,窦氏和赵承义立刻过来找儿子。长宁心里也在惊疑。京城是有宵禁的,戌时之后不能再上街了,这动静一听就是军队,什么军队能够进到内城来?

    “长宁……”窦氏忐忑,她是习惯地依靠儿子,“外面究竟怎么了?”

    “您不要管,跟父亲一起回房去。另外让人传话,大家都呆在屋内,不准出来。”赵长宁道,叫了赵家护卫把前院把守住。

    窦氏等只好回屋去,紧接着长宁就听到外头路上有人阔声说话:“所有人都听着!我们不是来杀人的,好好待在屋里。但要是谁敢出来,就格杀勿论!”

    究竟是怎么了?

    很快陈蛮就回来了,他说:“有人把路全封了,不要周围的住户出来,军队在往紫禁城的方向走,有五城兵马司的人开道。”他又一顿,“不过我看赵家似乎不太一样,留了一队兵马守在门口。”

    赵长宁心里下沉,与赵长淮对视了一眼,五城兵马司开道,如今朱明炽不在城内,兵马司开道引军队进来,必然是内鬼了!

    兄弟二人这时候还是有十足的默契的,立刻就猜到对方在想什么,两人立刻朝门口走去。

    陈蛮不知道这两人在做什么,他跟着他们背后:“你们俩干什么,外面全是兵,不能出去啊!”

    谁知道走到了前院门口,赵长宁霍地一声拉开了门,为首的那位听到门开了,立刻转身,见到是赵长宁就拱了拱手道:“是赵大人,还请大人您进去,外面太乱了,不要出来的好。”

    长宁语气冰冷:“周承礼呢?”

    “七爷说了,赵家的人都不要出去,一切他会安排的。”那人说话的语气恭恭敬敬,客客气气。

    赵长宁淡淡说:“如果我偏要出去呢?”

    “那只好对不住大人了。”对方语气没有丝毫波澜。

    赵长宁把门关了,靠在门上。她突然意识到了什么事,身体一阵阵地发寒,脸色也白到了极致,说不出话来。

    陈蛮也看出她有些不对,立刻问:“大人,您怎么了?”

    赵长宁闭上了眼。

    “……你给朱明炽的情报有问题。”赵长淮也意识到了不对,想了想就说,“朱明炽一走,太子的人就占领了京城。你是不是中了七叔的圈套?

    周承礼根本就没想在开平卫动手脚,他想的就是把朱明炽和京卫调离京城而已。

    赵长宁也早明白了过来,手指紧紧握着。

    当初那信是严先生从周承礼那儿得来的,她信任严先生所以没有质疑过。但如果……这就是周承礼的计谋呢!他根本就没打算跟瓦剌合作,与虎谋皮不说,还会遗臭万年。他其实只是想把朱明炽调离京城,这样朱明熙就可以轻易占领紫禁城了。紫禁城里最可怕的人就是朱明炽,只要他离开了紫禁城,周承礼手上有朱明熙,占领紫禁城绝非难事!

    赵长宁突然想起了陈蛮说的那件事。这样看来,陆诚很有可能就是周承礼的人!

    她立刻问陈蛮:“陆诚那件事你上报了吗?”

    陈蛮点了点头:“自然了,这是重要军情,我是递给哥哥的。不过皇上怎么看我就不知道了……”

    如果他明白过来,就不会去开平卫了……

    难道,她的那个梦境真的会成真?朱明熙成功登基,朱明炽失去帝位,赵家因此落得满门抄斩的祸事。这都是她的错,她给了朱明炽错误的情报,她本来是想帮他的,反而害了他!

    都是她的错,如果没有她,朱明炽怎么会离开京城!

    赵长宁嘴里发麻。

    陆诚的军队就驻扎在城外,他要是遇到陆诚军队的埋伏,恐怕……恐怕会有去无回……

    不行,她要去救他!

    她不能害了朱明炽!

    她毕竟还欠他这么多东西呢,他救了她这么多次,帮了她这么多次……她却一直在,一直在害他,就连想帮他竟然也在害他。不能这样,今天她要去救他,她一定要去救他,她真的不想再害他了,即便搭上自己的性命也无妨。

    “陈蛮,你带了多少人马?”赵长宁问他。

    陈蛮道:“陈昭给了我五百人。”那足以应付外面那群人了。

    “我要去京卫营一趟。”赵长宁跟陈蛮说,“我不懂行军打仗。你带人跟我一起去,我身上有禁卫军的虎符。你拿虎符调派禁卫军,跟我一起去救他。”

    赵长淮听了立刻就阻止道,“不行,你不能出去,你现在的身体……要是出问题怎么办?”

    赵长宁却吩咐他道:“长淮,你留在家里守着祖父他们。”

    “你不能去!”赵长淮一把抓住她的手臂,不耐烦道,“我不会放你去的!”

    陈蛮大概听明白他们两兄弟在争执什么。也劝道:“大人,如果是你想救皇上,战场上刀剑无眼,我替你去就是了,你还是别去了!”

    “长淮,如果说还有谁更懂七叔的话。我是他教出来的,没有人比我更知道他的路子。”赵长宁看着他道,“现在我就是最好的军师,你心里很清楚。”

    赵长淮却仍然抓着她:“如果朱明炽不敌,你带禁卫军也不敌,你受伤了怎么办?”

    赵长宁看着他说:“长淮,如果我不去而他真的出事。就是我害了他,我会抱憾终身!如果让我抱憾终身,我宁愿一去。”她说,“我实话告诉你,你今天拦我我要去,不拦我也要去!”

    陈蛮听赵长宁的吩咐惯了,一向就是唯赵长宁是瞻,但这时候也劝道:“大人,这事你还是要三思。”

    赵长淮看着她半天,可能是她的眼神太坚定了,他就慢慢地、慢慢地松开了手。

    “就算你要出去,也得把外面的人搞定!”赵长淮说,“我帮你。”

    那个人是她孩子的爹,还是她把他害成这样的,她大概是一定会去的。

    既然都知道了,那还不如帮她!

    赵长淮拿起了旁边的佩刀。

    守在赵家外面的人,很快就被精锐的锦衣卫搞定了。陈蛮最后带着五百兵马护送她出赵家,直奔京卫而去。

    冷风迎面扑来,赵长宁边骑边想哭。

    热意已经涌上眼眶,被她按了下去。朱明炽……你不能再被我害了,我真的,不能再害你了!所以,你一定要等到我来救你!

    战鼓在夜空中回响,火光如血照亮紫禁城的半边天空。

    紫禁城大门紧闭,久攻不下。周承礼的脸色越来越冷。

    他带着军队抬着炮筒进了内城,本来是想直接从紫禁城破门而入,让朱明熙过十二重门,皇极殿登基。本来士气如虹,已经将外城控制住了。谁知道到了紫禁城门口,他看到了早就带着京卫等着他的陈昭。

    圆盾立在前面,紫禁城上方还有对着他军队的火头箭,攻城本来就是守易攻难,看到带着几万人马早有准备的陈昭。周承礼心里当即就咯噔了一声,他已经下意识地猜到出问题了!

    兵部侍郎,陕西总兵强破门的时候,神机营已经耗了好几批□□,数量巨大,这必然就是有备而来的!

    旁边兵马司指挥使已经忍不住问他了:“周大人,陆诚怎么还没有到?”

    如果有陆诚的人马支援的话,应该很快就能杀进去了!他们就不必如此焦躁不安,越久越忐忑。

    周承礼久久不说话,他只看着对面的陈昭,突然冰冷地问:“陈昭,究竟——是什么时候知道的?”

    周承礼已经开始怀疑了,陈昭有备而来,陆诚迟迟不到,那必然是计划已经出了问题,否则这时候已经入主乾清宫了。

    而陈昭也不瞒他了,他道:“周大人,智者千虑必有一失,恐怕你也没想到——赵大人说的话,我们就从来没有信过。”

    黑暗中军队如潮,周承礼没有等到陆诚,反而等来了京卫。

    身边的兵马司指挥使绝望地低喊。京卫的人已经从四面八方包围了过来!

    恐怕是败局已定了!陆诚估计出问题了,可能已经死了。这里早就准备好了,根本无法攻克,那么朱明炽也肯定没有走,此时外城也估计出不去了,他在玩瓮中捉鳖,就等着耗死他了!

    周承礼忽然笑了道:“还是我错看了朱明炽。”

    他竟然,从来就没有信赵长宁。

    陈昭漠然不语,其实怀疑赵长宁的一直是他,当然了,朱明炽可能,也从没有相信过赵长宁。

    周承礼抬头,他一直监视赵长宁那边的动静,他知道赵长宁是对他的话深信不疑的。他败就败在太自负了,也低估了朱明炽无情的程度。他淡淡说:“陈大人,你说,我们一个骗她,一个不信她,哪个比较可悲?”

    陈昭微微一愣,周承礼是什么意思?

    这时候,陈昭这边有探子穿过重重军队,匆匆上前,趁着两军对峙的间隙,半跪在了陈昭面前立刻说:“大人——急报!”

    “快说。”陈昭已经不耐烦了。

    那人立刻说:“赵大人以为陛下有难,就……就跟陈蛮公子一起去了京卫,已经带着禁卫军去救陛下了。我们实在是拦也拦不住!”

    “她……”陈昭一愣。

    “她一直在帮你们,虽然在我的圈套内,不过仍然是一直在帮你们。”周承礼的笑声倒有几分嘲弄,“不过是你们不信她罢了。”

    陈昭道:“这事先不管。”既然她带着禁卫军,这时候陛下已经已经把陆诚的人解决得差不多了吧。陛下自然会护着她的,他得先把周承礼拿下再说。

    周承礼看他的表情,就知道陆诚没戏了。

    他笑着,又无比冷淡地说:“陈大人。你说,以陛下的性子——他要是看到赵长宁带着禁卫军出现在战场上。他会以为是来杀他的,还是救他的?战场上可是刀剑无眼的……与其跟我在这里瓮中捉鳖,我劝陈大人还是快点赶过去吧。”

    陈昭脸色巨变,周承礼的话其实很对——朱明炽看到赵长宁出现,而且还带着禁卫军,他会觉得是来救他的吗?

    他的第一反应,可能是赵长宁来支援陆诚——杀他了!

    他见京卫的人已经包围过来了,周承礼一时不能动弹。竟生出了什么也不顾的心思,对神机营指挥使说:“你在这里指挥——困住他就是了,他没有后援,撑不了多久了。”

    他立刻一转马头就要带着随身的护卫冲出人群。

    在前面的人连忙问:“陈大人,您要去——”

    “给我滚开!”他突然厉喝一声,一鞭子打了过去。人群中立刻出现一块空地。他带着人冲出重围,快马加鞭朝城外去。

    赵长宁——你不要有事,我来救你!

    我今天,才是真的认识你了。