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第四章领地建设

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    天罡星斗阵的正中央,是七座间隔极近的浮空岛屿。

    其它浮岛大多空空荡荡没有一丝生气,只有这七座浮岛上有活物生存。

    “你让我办的事情,我办得还不错吧?”兔子飘浮在半空中,指着那七座岛屿说道。

    卜哥并没有回答,而是看着那些自由自在跑来跑去的怪物。

    离他最近的一座浮岛上,生活着的是一种怪蛇,这种蛇伸展开来有十几米长,满身黑红相间的斑纹,最奇怪的是牠们的背后全都长着一对巨大的膜翼,完全展开同样也有十几米长。

    旁边的一座浮岛上生活的是一种形如螳螂的怪物,此怪身高有两米,长更是过三米,身体细瘦,却长着两条异常粗硕的后腿,背上的翅膀又窄又小,只能用来滑翔,并不能真正飞行。

    另外两座岛屿,一座养着那种钻地怪虫,另外一座养着幻影鬣蜥。

    这些全都是卜哥从月神领地带出来的物种。

    之所以挑选牠们,一来是因为牠们各有所能,即便在月神领地之中也算是厉害,二来是因为牠们容易携带而且好养活,这些生物不是昆虫就是爬虫,当初带出来的时候就是一枚枚卵,孵化出来一直到长成这样并没有花费多少时间。

    这几种怪物里,飞蛇力大且耐久,在月神的领地,卜哥就看过一条飞蛇缠住一头牛犊大小的野兽,飞行了数十里远。

    那螳螂模样的怪虫,则是短距离的度之王,在月神的领地常常能够看到,一道比箭还快的影子飞掠过,瞬间将猎物杀死。

    钻地怪虫和幻影鬣蜥更是用不着多说,卜哥没有少吃牠们的苦头,前者擅长钻地,后者能够隐藏身形,恰好和哈塔卜和巴米尔擅长的方面差不多,养熟了之后绝对能够成为那两个人的好助力。

    “现在训练得怎么样了?”卜哥问道,当初他听到兔子说,炼化魔珠之后连元素生物都能够控制时,就动了这个脑筋,这些怪物肯定比元素生物容易驯服。

    “马马虎虎,让我来控制确实容易,真正麻烦的是,怎么让其它人也能够控制牠们?你不是要组建空中骑兵团吗?骑兵现在在哪儿呢?”兔子问。

    一句话让卜哥开不了口,他的手里有的是人,但是他不希望别人知道这个空间的存在,更不希望别人知道这里的情况。

    “感到麻烦的话,你就让巴米尔先做几个傀儡过来,只要样子看上去和活人差不多,重量也相近就可以了。”兔子说道:“我先让这些飞蛇适应人类,让牠们能够把人带上天,或者再组个队形什么的。”

    “那倒不必。”卜哥说道:“你先让这些飞蛇练习巡逻和侦查,自由领四周有大片的海域,拉托维四周也不太平静,这支空中骑兵团的用途原本就是巡逻和侦查,并没有指望牠们能用于作战。”

    卜哥还没有想好用什么来守卫海疆,不过对拉托维,他早已有了计划。

    波赛米亚的东南行省多山而且地形复杂,绝对是最适合钻地怪虫、闪电刀螳和幻影鬣蜥的猎场。

    卜哥唯一担心的是,万一这些怪物在野外生下后代就麻烦了,在月神的领地之中,这些怪物各自有天敌,所以数量再多也不可能泛滥,但是在这个世界,一旦失去控制,以这些怪物的实力以及牠们的繁殖力,很可能就是一场毁灭性的灾难。

    看了一眼眼前的一切,卜哥暗自叹息“真可惜,月神的领地里居然没有湖泊和海洋,要不然抓一些两栖的魔兽来,连自由领也用不着担心了。”

    “你不是要去法克吗?可以问问那个侏儒,或许他的手上有些能够让你满意的货色。”兔子说道。

    卜哥想了想,确实有道理,那个侏儒背后是非人类联盟,而非人类联盟真正的依仗就是龙族,龙族里面就有统驭水中生物的海龙。走这条门路,想弄一些能够替他看门的强力海洋魔兽来,应该没有问题。

    想到这里,卜哥自然要准备拿得出手的东西,非人类联盟就算肯卖魔兽,开出的价码也肯定不会是钱,钱对于非人类联盟来说根本算不得什么。

    他一步跨出,立刻到了那七座浮空岛屿之中的一座,这里繁花似锦,绿草如茵,脚下是一层细细的泥土,土壤微微泛着七彩颜色。

    这些泥土本身就是宝,大部分土壤同样也是从月神的领地挖来的,不过真正珍贵之处是,卜哥在里面混杂了一些七色沙土。

    在这样珍贵的土壤之上种植的,当然不是普通的东西。

    月神的垃圾堆里除了花、树叶和树枝,也有一些果实和种子,卜哥全都把它们种在了这里。

    这些植物同样使用时空之轮快成长起来,有时空之轮在手,想养什么东西都很容易,只是时空之轮需要充填能量,这比较麻烦,每一次充能都需要很长的时间。

    卜哥并不知道那只兔子手里到底有多少时空之轮,至少不会只有一枚,所以他怀疑时空之轮原本就是月神用来让植物迅生长的工具,对月神来说,时空之轮或许就和铲子、水壶之类的东西没有什么区别。

    如果这种猜测是真的,诸神的实力比传说中实在要厉害得太多。

    “我从来没有务农过。”卜哥有些不好意思地说道。

    兔子翻了翻白眼,牠知道卜哥说这话,就是希望牠能够帮忙。

    采摘植物确实是兔子长项,纳加小镇的草药,就是兔子处理的。

    这只兔子此刻已是半个元素生物,根本不会压坏那些花花草草,所以只是飘了一圈,就采了一大堆花草和果实回来,往卜哥脚边一扔。

    “这些应该够了,虽然不是最好的东西,但是对这个世界的人来说,足以让他们为之而疯狂。”兔子突然叹了一声:“可惜留守集市的是侏儒,要是换一个精灵在那里,以精灵一族对植物的痴迷,恐怕我们得到的好处会更多。”

    卜哥小心翼翼地将东西收起,这一次他并没有把“卡洛斯的庇护所”拿出来“卡洛斯的庇护所”毕竟是用来住人的魔导器,装东西并不方便。

    又随意跨出一步,卜哥到了另一座浮空岛屿,这里只有一座仓库,堆放当初放在“卡洛斯的庇护所”里的东西,自从拿下了这片领地,卜哥就把东西全都藏在了这里,毕竟这里才是最安全的所在。

    卜哥走了进去,又挑了两根树枝和一块黑漆漆的石头,这些东西都是极为珍稀的材料,如果不是巴米尔这个家伙不太争气,炼金术的等级太低,用不了这些好材料,他根本就不会往外卖。

    临走前卜哥问那只兔子“你什么时候能完成融合?到时我来接你。”

    “哪里需要那么麻烦?”兔子说道,将爪子戳进了身体,然后又将爪子缓缓地拔了出来,摊开一看,只见魔珠在手里滴溜溜乱转。

    “你带上这东西,我的身体改造已经大致完成,完全融合只是时间问题,不可能再失败了,所以也就用不着这颗魔珠了。”

    兔子说道:“这东西现在已经成了我的本体,只要融合彻底完成,我就会去找你,融合之后我就是元素生物了,飞得比你的飞剑还快。”

    从天罡星斗阵出来,卜哥看了看四周。

    这片光秃秃的山岭,确实让他有些不太舒服,虽然他并不喜欢奢侈,但是作为领地,至少也要有一座庄园或者城堡。

    想要在这里造东西,用普通的方法肯定不行,看来只有靠魔法来实现了,回法克之后,一定要去集市问问那个侏儒,看他们有什么办法。

    随手在脚上拍了两符,卜哥念动咒语运起飞行夜叉法,只见他将身一纵,眨眼间飞下了山崖。

    山脚下有他的马车,拉车的马还是最早的那匹。

    卜哥是个念旧的人,这匹马跟着他很久,走了很多地方,虽然是一匹退役的伤马,他也不舍得抛弃。

    从月神的领地回来之后,巴米尔和哈塔卜用他提供的材料炼了很多药,他特意讨了一些喂这匹马。

    那些药何等珍贵,这匹马原先就用血饲改造过,吃了药之后,立刻就像月神领地里面的那些生物一样,生了变异。虽然外表上看仍旧是老样子,但这匹马已经变得比狮子还要凶猛,大象还要强壮,耐力更是惊人,就算狂奔几天几夜都不会感到劳累。

    上了马车,卜哥立刻纵马狂奔,哪怕是在这条崎岖颠簸的简易小路上行驶,度也不比行驶在平坦大道上慢丝毫。

    他先要回拉托维,因为老毛拉哈塔卜在这里,想要去自由领还是乘坐哈塔卜的飞毯最快。

    此刻的拉托维已经不是以前的那副模样。

    不管是卜哥还是克里斯廷都不喜欢原来那个“乡间农庄”风格的拉托维─高高低低、弯弯曲曲的狭小街道,歪歪扭扭的单层简陋平房,长满青苔的后院,四通八达的小巷。

    这或许也是以前克里斯廷不喜欢这里的原因,克里斯廷住惯了大城市。

    现在机会正合适,反正拉托维已经败落得不堪入目,干脆推倒重来。

    这里是山区,想要建造房子,非常方便,那些大山就是石料的来源,拉托维四周的群山大多是上好的玄武岩,绝对是最好的石料。

    唯一麻烦的就是平整地面,不过有哈塔卜在,这也不是什么难题,哈塔卜的吞噬之王能够改变地形。

    虽然还没有完工,一个全新的拉托维已经呈现在众人眼前。

    整座城市比以前扩展了五六倍,不但占据了整个山谷,甚至一直延伸到四周的山腰上。

    城市的格局仿造鲁普奈尔的皇后区,所有的街道整整齐齐,沿街是一圈五层楼的房子,这一圈房子当中是一个广场。

    虽然和皇后区同样格局,不过这些房子建造的时候,注重的是简单和实用,一座座就像是小城堡似的,靠街的这面绝对没有阳台,窗户也异常窄小,与其说是窗户,还不如说是用来射箭的缝隙。

    这绝对是卜哥一贯的设计,在特鲁贝尔的时候就是这样。为的是万一有战事,人躲在里面也可以防御一段时间。

    波赛米亚和三角地一样,也是一个动荡的地方,卜哥不得不防。

    把领地修成这样,还有一个原因就是迁徙来的数万居民。

    单是从被废弃的格桑伯爵领,就迁来了三万多人,原来的拉托维居民有四千多,再加上从特鲁贝尔也迁来一些人,拉托维的人口已经过四万,如果还是像以前那样建造单层的平房,拉托维再扩建几倍也住不进这么多人。

    赶着马车绕过正在施工的街道,卜哥远远地就看到克里斯廷站在内城的城墙上。

    所谓的内城,就是克里斯廷原来的那座庄园以及庄园附近的几幢老房子,这些全都属于祖宅,有特殊的纪念意义,绝对不能拆,但是风格和其它地方格格不入,所以干脆砌了一道城墙,把里面隔了开来。

    让卜哥感到有些讶异的是,站在城头的克里斯廷居然穿着一套猎装,一身猎装的克里斯廷显得更英气,更有中性美,她的手里正拿着图纸,朝着远处指指点点,似乎在和旁边的人讨论着工程的进度。

    站立在克里斯廷旁边的,除了独眼骑士司沃德,还有两个骑士,他们俩和司沃德一样,都是克里斯廷父亲当年聘请的护卫。

    卜哥对那位已经过世的岳父大人颇感佩服,走了那么久,手下的人居然还如此忠诚,这一次不但回来了两个骑士,连以前为这个家族服务的魔法师也回来了。

    除此之外,格桑伯爵领的那个魔法师也投降了,或许对那个家伙来说,跟着谁做事都一样,反正克里斯廷给的薪酬也不错。

    马罗尼克也在城头上,他无所事事地站在离开克里斯廷十米外的地方。

    对马罗尼克,卜哥有些没有办法,他清楚马罗尼克其实很聪明,当初在特鲁贝尔的时候,马罗尼克做过很多事情,无论是训练还是施工,他都能够帮上手,可惜这个家伙天生就长着一身懒骨,只要有人能够取代他的位置,他就不做事,情愿当一个保镖。

    这种天生没有上进心的家伙,让卜哥实在无话可说。

    卜哥从马车上下来,登上城头,四周的人顿时知趣地退了开去。

    “我打算前往法克,你有没有兴趣跟我一起去?”卜哥走到克里斯廷的面前问道。

    克里斯廷立刻摇了摇头:“我也很想,可惜这里有太多的事要做,根本脱不开身。”

    “你以前不是说过,一旦得回领地,就把领地交给我管理,你自己会四处去旅行吗?”卜哥调侃道。

    他看到克里斯廷的神情突然变得黯然,立刻知道自己说错话了。

    他多少能猜到克里斯廷想弥补当年的过失,或许还有告慰父母的意思。

    很多事情其实都可以扔给其它人去做,克里斯廷的手底下颇有几个忠诚的人,司沃德和那个老管家就是,另外两个骑士和魔法师也是如此,这些豪门世家,确实有一套笼络人的办法。

    “我是来跟你告别的。”卜哥正色地说道:“我不在的时候,自由领那边恐怕也要你花费一些心思,我最担心的是,有人在我离开的这段时间扮成海盗进攻自由领,最有可能这样做的就是格桑伯爵的那几个儿子,波赛米亚王庭和维郝雷登侯爵同样也有可能。”

    卜哥并没有说刀锋山的秘密,那个大阵没有他允许,谁都进不去。或许有人能够将大阵毁掉,不过拥有这样的能力的人并不是很多,卜哥知道的就只有教皇、那两位圣徒和米拉巴日手下的几个弟子,但是这些人暂时不会来招惹他。

    “这一次你打算带多少人走?”克里斯廷问道。

    “巴米尔肯定要带上,哈塔卜”卜哥犹豫了一下,这个老毛拉确实很有用,实力强,而且还有飞毯,想去什么地方都非常方便;但是一个毛拉出现在法克,似乎会有很大的麻烦,就算教会睁一只眼闭一只眼,但是万一有人想要制造麻烦,绝对有可能在哈塔卜的身分上做文章。

    “算了,哈塔卜还是留在这里吧,没有他的话,拉托维的建造度会一下子慢下来。我也不打算带走马罗尼克,他能够压制米罗,他不在的话,我担心米罗会玩花样。”

    “难道你担心”克里斯廷是个异常敏感的女人。

    “是的,到了现在这个时候,我和塔奇之间,已经谁都不欠谁了,如果有必要对拉托维下手的话,那位皇帝陛下绝对不会客气的。”卜哥叹道,这并非他的看法,而是那只兔子给予他的警告。

    “为什么你不干脆把米罗带走?这一次去法克,不是要谈一下和塔奇帝国进行贸易的事吗?干脆让米罗充当塔奇王国的代表,他是塔奇皇帝的女婿,却又不是塔奇人,身分不是正合适吗?”克里斯廷不愧专门研究过政治,随口说出了更好的建议。

    卜哥拍了一下脑袋,他怎么就想不到呢?

    “能够回法克,你肯定很高兴吧?法克的女人漂亮而且热情奔放”克里斯廷突然间凑到卜哥耳边轻声说道。

    卜哥的脸颊变得僵硬起来,他还是第一次碰到女人吃醋,完全没有应付这种状况的经验。

    “我听说了一些传闻,你以前的名声可不怎么样,据说你还在当镇长的时候,身边就美女成群。”克里斯廷话里的酸味越来越大。

    卜哥咬牙切齿,他知道克里斯廷只可能从巴米尔那里知道这些事,因为知道这些的只有巴米尔和托尔,而托尔又聋又哑根本不可能出卖他。

    “我好像听到有人在叫你。”卜哥王顾左右而言他。

    飞也似地从克里斯廷那里逃出,卜哥感到心慌意乱,以前的他对这种事情并不在意,不知道为什么,被克里斯廷一提,居然会产生强烈的罪恶感。

    拉托维显然是不能再待下去了,卜哥连忙找来哈塔卜,让老毛拉用飞毯载着他前往自由领。

    自由领规划得比拉托维还早,现在已经是一座很象样的港口了,岛上最主要的几个功能区全部已经完成,远远看去,只见岛上熙熙攘攘,港口内千帆攒动,一副繁荣景象。

    唯一让卜哥感到有些意外的是,自由领外侧那片人工堆砌起来的潜水区域,居然多了几片水上别墅,从样式看,完全是模仿纳加小镇那些海边别墅的风格,只不过没有那么精致和奢华。

    卜哥让哈塔卜将飞毯降落在仓库区的屋顶之上。

    刚刚降落,就听到远处钟声响起。

    在天空中的时候,卜哥就已经看到岛屿的一角有一座教堂,教堂大部分是木质的,唯独钟楼是用岩石堆砌而成。

    “你可以休息一下,我要去祈祷。”卜哥对哈塔卜说道。

    教堂的钟声清脆洪亮,突然,卜哥感到套在手指上的圣权戒指一跳。

    一股庞大的信仰力量,转瞬间笼罩在他的四周。

    卜哥感觉到身上穿的那件圣骑士铠彷佛是一块海绵一般,不停地吸取着那些信仰力量。

    这件与众不同的圣骑士铠可不是随便地穿在卜哥的身上,而是和卜哥的意识海直接相连,这才能够让卜哥随时处于虚的状态。

    信仰力量就是在意识海之中转化成为神力,而此刻那些源源不断被吸取进来的信仰力量,正在进行着这样的转化。

    一瞬间,卜哥感觉到自己的脑袋彷佛要炸裂了一般。

    自从得到这枚戒指以来,他并不是没有参加过祈祷仪式,但以前从来没有遇到过这样的状况。

    就在卜哥为此而惶恐不安的时候,突然心头一阵狂跳,隐藏在他意识深处的英勃瑞修女影像一下子活了起来,源源不断的神力全都朝她涌去。

    几乎在同一时刻,正在主持祈祷仪式的英勃瑞修女也是浑身一震。

    她以前没有修炼过,也没有神力,只是离开法克前在圣母大教堂里面接受了一个星期的训练,勉强能够感知到信仰的力量,但是就在刚才,她突然间感觉到澎湃的神力从她的体内涌出。

    和卜哥觉得脑袋快要被撑爆不同,英勃瑞修女只感觉到身体越来越热,越来越轻,似乎要飘起来一般,过去所生的一切,在她的眼前迅滑过,有些事让她感到羞愧难当,有些事却令她感到温馨。

    随着过去的记忆从眼前滑过,英勃瑞修女的神情越来越平静,渐渐地,她似乎脱离了自我,彷佛那些并不是她的过去,而是别人的事情。

    过去的记忆之中,那些令人感到羞耻的,不堪入目的,最终都从她的记忆之中消失了,她的记忆彷佛被清洗了一遍,随着这种记忆的清洗,英勃瑞修女的身上渐渐散出圣洁的光芒。

    所有正在祈祷的人,全都感受到了这种变化,这让他们觉得震惊。

    不知道什么时候,祈祷的钟声停了下来,主持仪式的英勃瑞修女和站在屋顶上的卜哥仍旧呆愣愣地站立着,两个人的脑子里似乎都忘记了些什么。

    英勃瑞修女忘记的事情要多得多,她的记忆之中只留下了那些美好的东西,卜哥则只忘却了一件事,那就是他和英勃瑞修女之间那曾经有过荒唐经历,幸好那是唯一的一次。

    对卜哥来说,从这一刻开始,英勃瑞修女又成为了他心目中的守护女神,纯洁无瑕,没有丝毫污垢的,不容亵渎的守护女神。

    远方,神圣的教皇宫里,那位至高无上的教皇陛下同样也在进行祈祷仪式,突然他的眉头紧皱,眼睛转向了东方。

    过了片刻教皇才回过神来,继续主持祈祷仪式,仪式结束之后,他直接将安蒂诺红衣主教留了下来。

    “你知道我刚才感觉到什么了吗?”教皇问道。

    安蒂诺红衣主教一脸无辜,他有些弄不清楚,为什么教皇会找上自己。

    “我刚才感觉到,有人得到了神的祝福。”教皇说道。

    “这怎么可能?”安蒂诺红衣主教大惊失色。

    “我已经用预言术查看过了,可惜一无所获,只能够看到一团迷雾。”教皇说道。

    “一团迷雾?”红衣主教脸色顿时变得难看起来“是那个人?”

    “应该和他有关。”教皇说道,每个人屏蔽未来的手法都不同,让未来笼罩在一片迷雾之中,绝对是卜哥的手段。

    “他得到的是谁的祝福?月神莉斯迪吗?”安蒂诺红衣主教忧心忡忡地问道,他当然会感到担忧,因为某个人受到神灵的祝福,往往意味着一个全新教派的兴起,对于教廷来说,这绝对是不允许的。

    幸好教皇给予这位红衣主教的答案,让他感到放心“应该不会,我并没有危险和排斥的感觉,那个祝福反倒让我感觉有些亲近,应该是光明诸神的祝福。”

    红衣主教恍然大悟道:“您是想让我亲自去看看?”

    教皇点了点头“就以看望克里斯廷的名义,反正你没有什么事,别急着回来,在那里待一段时间。”

    “如果确认了得到了光明诸神祝福的那个人,我应该怎么办?”红衣主教问道。

    “想要控制那个人,恐怕做不到,不过得到诸神祝福的血脉,拥有强大的力量,让克里斯廷生下孩子,然后把孩子的教育权力拿过来,应该不难。”教皇叹道,对此他是志在必得“虽然我们这些神圣后裔家族只在小范围之内通婚,但是一千多年过去了,神圣血脉仍旧变得越来越稀薄,迫切需要注入新的活力。”

    安蒂诺红衣主教连忙说道:“我这就前往拉托维。”

    就在教廷为神圣血脉的再一次出现感到兴奋的时候,卜哥却在为要不要去见英勃瑞修女而烦恼。

    从理智上说,他很想去看看修女嬷嬷,但是不知道为什么,一股无名的力量阻止着他那么做。

    在他犹豫不决、苦恼万分的时候,突然,他在散去的人群之中看到了坎妮小姐的身影。

    坎妮的身边围着一圈人,走在人群之中,原本就很高的坎妮,有一种鹤立鸡群的感觉,此刻的她看上去颇有权威,虽然没有克里斯廷那种女伯爵的贵气,却也不同凡响。

    卜哥在旁边越看,越感觉到坎妮和克里斯廷有些类似,他以前就怀疑坎妮的身分,现在已经能够确认,坎妮的出身绝对不简单,虽然肯定没有克里斯廷那样高贵,至少也是贵族出身。

    “你现在混得不错嘛!”卜哥信步走了过去。

    坎妮听到有人用这种口气对她说话,微微一愣,抬头一看,见是卜哥,顿时兴奋起来。

    “好久不见,你还是没有长高多少。”坎妮比了比卜哥的个头,在剧团的时候,她们一直这样和卜哥开玩笑。

    “听说你已经结婚了,为什么还是一副小孩的样子?”左看看,右看看,坎妮越感到好奇“当初在纳加当镇长的时候,看你长袖善舞的样子,似乎比现在还要成熟一些啊。”

    “是吗?”卜哥摸了摸自己的脸,他似乎没有这种感觉,一定要说现在和纳加小镇的时候有什么不同的话,那就是现在的他有了绝对的自信,用不着再装模作样。

    “今天晚上,你是我一个人的。”坎妮异常暧昧地说道。

    这不只是暧昧,更可以看作是一种暗示,以前在剧团的时候,他们俩就没有少做那种事。

    卜哥感到有些不自在,他有一种异样的感觉,既有一丝罪恶感,又非常期待,这是以前从来没有感到过的。

    他甚至有些怀疑,男人婚后偷情,就是为了寻找这种感觉。

    “其它人怎么样了?”卜哥只能用这个办法来掩饰自己的尴尬。

    “只有我一个难道还不够吗?难不成你想要像以前那样,来一场彻底的疯狂?”坎妮笑道。

    听到坎妮提起以前的那些荒唐事,卜哥感到有些不好意思,那时候确实太堕落,太疯狂了。

    “我只是随口问问。”卜哥说道:“关心老朋友难道是错误?”

    坎妮叹道:“除了我之外,几个女孩全都嫁人了。”她突然压低了声音又说:“当初你帮着弄的那些假身分,居然有人相信,蒂芬妮嫁给了波斯梅尔子爵的儿子,蕾盈嫁给了夏彼特男爵,现在连儿子都有了。”

    听到这话,卜哥多少有些酸溜溜的,那毕竟是和他有过关系的女人,蒂芬妮还让他告别了处男的身分。

    这让卜哥感到奇怪,以前在剧团的时候,他根本不会在意这些,现在居然有些吃味起来,或许这就是地位不同的关系吧。

    虽然多少有些不太舒服,但是卜哥仍旧为昔日的同伴能够得到一个好的归宿而感到高兴。

    波斯梅尔子爵的儿子和夏彼特男爵,都是纳加小镇上的破落贵族,两个人性格都很不错,波斯梅尔子爵的儿子热情,夏彼特男爵虽然有些固执,为人却颇为正派,虽然这两个人是破落贵族,但是现在纳加小镇上的破落贵族,已经不算破落了,虽然没权没势,却有钱。

    “那几个男的呢?”卜哥问道。

    “都克在密侦处展得不错,已经是个小官了。”坎妮说道:“伯尼和艾伯特没有什么野心,现在管着纳加小镇的生意,比利一开始跟着那些军官走私,一年之后独立出去,现在已经拥有了属于自己的船。”

    “比利有自己的船?”卜哥微微感到有些惊诧,以前在剧团的时候,比利不擅长表演,混得没有其它人那样风光无限。

    比利是剧团里面最默默无闻的一位成员,但是卜哥记得,每一次有人来找剧团的茬,全都是托尔和比利两个人站出来硬扛,比利是个小个子,身体也显得有些瘦弱,所以每一次打架,总是托尔没事,他却伤痕累累,而最后的赞扬却总是落在托尔的头上,比利最多就是被人在肩膀上拍两下。

    “你和比利还有联系吗?”卜哥问道。

    “当然。”坎妮说道。

    “你帮我给他一笔钱,让他组建一支船队,再把最好的生意交给他做。”卜哥说道。

    坎妮故意板着脸道:“我原本不打算徇私情的,你在挑战我的原则。”

    卜哥叹道:“适当的徇私完全有必要,前提是不太过分,毕竟比利是可靠而且值得信任的人,我们需要他的时候,他也肯定会帮忙,看在这个分上,他就有资格提前预支一些好处。”

    “我会办妥,不过不会采取你的做法,那是破坏规则。”坎妮说道。

    卜哥也不坚持,在经营方面坎妮才是真正的专家,他不打算强迫一个专家按照他的方法做。

    两人都没有提到密特,他既然被扔在一个清闲没前途的部门,这一辈子就等于毁了,要知道那种职位大多是为破落贵族所留,所以周围的一圈人,差不多都是作着美梦的破落贵族,可惜他们之中没有人能够跳出这个圈子。

    这原本就是上层贵族们给破落贵族们设置的圈套,让他们能够看到希望,但永远只是希望,而不会变成现实。

    坎妮陪着卜哥在自由领闲逛着,最有看头的地方自然是商业区。

    这里上下三层,越往上,格调就越高,顶楼几乎卖的全都是瓷器、绸缎、玻璃器皿和金银器皿。二层卖的是茶叶和香料之类的东西,底楼交易的全都是以量取胜的东西,比如粮食、木料、金属锭子之类。

    “想要吃点东西,或者来一杯吗?”坎妮问道:“或者学那些塔奇人到浴室里面泡一会儿?必须承认他们挺会享受的。”

    “这里还有这类享受?”卜哥感到有些惊讶“我记得当初把这里规划为商业区和住宅区,但是现在好像没有几个人住在这里。”

    “那很不划算。”坎妮说道:“你的那个通过水路运输的想法非常成功,现在不但散货走水路,连大宗货物也走水路,因为那样比较快,而且半路上不容易出事,特别是对西方各国的商人来说,他们觉得这样做要安全得多。

    “所以商人们大部分都不在那边的港口卸货,而是直接从这里将大船上的货物转到小船去,交易场自然而然也改成这里。

    这么做自然也省掉了把货搬来搬去的麻烦。”

    “所以地方就不够用了?”卜哥问道。

    “说得没错。”坎妮回答得理直气壮。

    “港口那边的市场难道荒废了?”卜哥问道。

    “没有。”坎妮说道:“现在变成小宗买卖和加工品买卖的地方。”

    卜哥微微有些不悦,轻轻叹了口气,他当然不可能告诉坎妮,现在的他根本不在意钱,建造居民区是为了绑住那些工人,让那些工人自然而然地成为自由领的居民。

    现在的他越来越明白芭瓦德维伯爵的高明,有很多东西是用钱也买不到的。

    站在三楼的开阔屋顶上,卜哥眺望着下方,那片浅海原本是作为防护的屏障,避免海盗乘坐大船攻进来,但是现在,一眼望去,到处都是制作精致的阔叶小船飘来荡去,这一切完全是复制纳加小镇的海边别墅。

    坎妮显然是打算将这里也变成消暑之地。

    突然卜哥注意到远处的海上有一艘样子颇为奇特的船,这是一艘大船,船身又细又长,前端尖锐如同尖峰,船的两边还有两排密密麻麻的船桨,从外形就可以看得出,这艘船肯定跑得很快。

    卜哥看过很多快船,走私贩子的船都很快,不过那些所谓的快船只是度比较快的商船,而且走私的时候,那些走私贩子从不让船装得太满,这样一来船的度就快了,但是眼前这艘却是专门为了追求度而建造的快船。

    “那是什么人的船?是哪个国家的?”卜哥忍不住问道。

    坎妮随口道:“还能是什么人?也是一群走私贩子,好像来自北部群岛,我听别人说过,那些人既做正行生意,也走私,偶尔也会客串海盗。”

    卜哥大吃一惊叫道:“这怎么可能?教廷绝对不会允许这种行为的存在,不管是谁,只要是成了海盗或者强盗,就等于打上了无法抹掉的烙印,除非得到特赦,并且获得教廷的认可,要不然绝对没有办法回头。”

    坎妮毫不在意地摆了摆手:“北方沿海地区原本就是教廷影响范围的边缘,在那片群岛之上,教廷的影响力更是微乎其微。”

    听坎妮这样一说,卜哥的眼睛一亮,他正需要这样的人和这样的船。

    自由领在教廷的保护之下,以克里斯廷和教皇陛下的关系,至少在他们这一代没有哪个国家敢公然派遣舰队来攻打自由领。

    唯独需要防备的是,有海盗或者有人扮成海盗找自由领的麻烦,所以自由领必须拥有对付海盗的实力。

    他原本打算在海洋魔兽方面想些办法,但是现在他看到了另外一条路。

    海盗的船大多也是快船,吨位不会太大。所以想要对付海盗,用眼前这种奇特的快船,应该正合适。

    “你可以帮我把那艘船的船长找来吗?”卜哥问道。

    坎妮看了卜哥一眼,点了点头:“遵命,我的男爵。”

    很快,一个大胡子被带来,这人确实有几分海盗的味道,不但身材魁梧,而且面目狰狞,黝黑的脸上有一道刀疤,头随意披散着,上半身穿着一件鲨鱼皮背心,下半身是紧身水手短裤,腰上挂着海盗常用的短弯刀。

    “有兴趣来一杯吗?”卜哥问道,露天阳台旁边就有一个酒吧。

    “一杯朗姆酒。”那个大胡子随口说道,朗姆酒绝对是他们的最爱。

    “那么就来两杯朗姆酒。”卜哥给酒吧后面的侍者打了个招呼:“我应该怎么称呼阁下?”。

    “你可以叫我乔,或者叫我秃鹰,那是我的外号。”大胡子说道。

    卜哥看了一眼那个人的脑袋,似乎没有秃的迹象。

    “我对你的船很感兴趣,能够谈谈你的船吗?”卜哥说道。

    大胡子满不在乎,想要结识他的人,十个里面至少有六个是冲着他的船而来“你想知道什么?尽管问。”

    卜哥注视着这位大胡子,这个人看上去很豪爽,不过从他闪烁的眼神之中,卜哥看得出这个家伙完全是装出一副豪爽的样子。

    卜哥倒也没有拆穿,随口问道:“听说阁下来自北方群岛,那里的风土人情如何?”

    大胡子想了想,感觉到没有什么可隐瞒的,便回:“那个鬼地方,虽然不能说是穷乡僻壤,但是不能够和法克、奥德雷这样的大国比,那里大大小小几千座岛屿,各自都可以说是一个独立的王国,简直是乱得一塌糊涂,土地虽然还算肥沃,气候却很糟糕,一年之中冬季的时间太长,夏季又异常多雨,作物生长艰难,所以大部分人都只能以捕鱼和贸易为业。”

    “听说你们也暗中走私或者干脆做海盗?”卜哥问道。

    大胡子并不在乎“这也是一条活路啊!总不能等着饿死吧。”

    “你们那里的人肯定很剽悍。”卜哥多少有点恭维的意思。

    大胡子显露出几分得意之色“常年出海的人没有孬种,剽悍谈不上,不怕死倒是真的。北方群岛的人,在千年帝国时代就以出产海盗闻名,即便是教廷最强盛的时候也管不了我们,圣骑士团虽强,但是强不到海上。”

    卜哥想了想说道:“我一直很奇怪,虽然你们的战舰很厉害,但是教廷有那么多祭祀和光明魔法师,真的要讨伐你们,你们怎么支撑得住?”

    “祭祀和光明魔法师?”大胡子哈哈大笑起来“北方群岛别的不多,魔法师倒是有一大堆,特别是黑魔法师。”

    卜哥一愣,他从没听说过这件事,至少巴米尔从来没有向他提起过。

    “你们的船上也有魔法师?”卜哥问道。

    大胡子有些尴尬,他怕卜哥认为他在吹牛,连忙解释道:“我们那里的魔法师绝对不会离开北方群岛,谁都不知道为什么,有传闻说,那是因为诅咒。据说只要是魔法师,一旦登上任何一座岛屿,就不能再离开那片海域,离开的人都会死掉。”

    卜哥将信将疑,不过直觉告诉他,这可能是真的,如果北方群岛的魔法师能够到处走动的话,那么眼前这个大胡子就用不着走私或者做正当生意了,有一个魔法师压阵,除了军舰,其它的船都能抢,只要出海一次,就可以抢个盆满钵满。

    对北方群岛知道了个大概,卜哥将话题转到那艘快船上面。

    “你的船是在北方群岛造的?”卜哥问道。

    “当然。”大胡子理直气壮地说道:“我们那儿最擅长造船,这是中号的飞梭船,度快,不过吃水比较深,很多港口都进不去。”

    “吃水深?那就不能用来走私了。”卜哥微微皱起了眉头。“那你来这里做什么?”

    大胡子瞟了卜哥一眼,大嘴一咧笑了起来:“我听说这里有好生意,所以先来看看,你的那些小船相当不错,可以解决很多麻烦,我打算马上运一批货来试试,我的船吃水太深,只能在外海完成交易,把货物转到你的那些小船之上。”

    卜哥一直盯着这个大胡子船长,他知道这番话半真半假,此人有很大的可能是踩地盘来的。

    卜哥根本不在乎,如果这些海盗没有魔法师帮助的话,对自由领并不能构成威胁。

    此刻他能够动用的魔法师有四个之多,随意叫一个过来就可以了。

    “可以卖给我两条这样的船吗?”卜哥说道大胡子摇摇头“就算卖给你也没用,这种船不容易操纵,因为它太灵活,而且平稳方面差了一些,绝不是随便招来一帮水手就能开得起来的。”

    卜哥微微皱眉,想了想问道:“如果我打算雇佣你们呢?你们愿不愿意?我可以开给你们很高的薪水。”

    大胡子犹豫了一下,这一次他打算实话实说“既然你说话那么痛快,我也就不藏着掖着了,你肯定知道我们是什么样的人,就算你雇佣了我们,我也不敢保证如果别人给更多的钱的话,我们会不会反过来对付你。”

    “背信弃义令人不齿,难道你们连这都不在乎?”卜哥故意用话刺激这个大胡子。

    “对北方群岛的人来说,信义只对自己人有效,除了北方群岛的人,我们从来不把其它人看作自己人,也就不存在背叛的问题。”大胡子说道。

    这绝对是**裸的唯利是图,让卜哥顿时无话可说。

    话既然已经说到了这个程度,再啰嗦也没有意义,这大胡子摆明不肯合作。

    卜哥并不相信这个人的话,如果真的像他所说一般,北方群岛的人对外从来不讲信义,那么他们根本就做不了走私这个行当,因为走私贩子比普通的商人更加讲究信义。

    “你肯定已经把这里的情况摸得一清二楚了。”卜哥问道:“打算什么时候启航回去?”

    大胡子想了想说道:“就这两天。”

    “你愿不愿意带上我一起走?我想搭你们的船去法克。”卜哥说道。

    这一次大胡子有些犹豫起来,想了好一会儿才说道:“我最多只能够送你到米沙露,你可以在那里转乘马车。”

    米沙露是教廷南方的一座城市,离法克的都鲁普奈尔还有很远的距离,不过卜哥并不在意。

    “就这样说定了。”卜哥说道。