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明慎忽而觉得卜瑜这些监考的说不定比他们还难捱——他们考生至少还有地方坐呢，卜瑜要做的则是一圈一圈地巡视, 还要给明慎这种皇家关系户送东西。
他突然有点不好意思, 四下看了看, 举起一颗红枣胶参问道：“你要来一个吗？”
卜瑜瞪他，那眼神是在质问他：“你干嘛？贿赂考官是要杀头的。”
明慎赶紧把那颗红枣塞进了自己嘴里。
考试这三天，和卜瑜的一点小插曲也就这样了。明慎虽然叫嚷着要考过他，但也想了过来，既然玉旻信任这个人, 他也没什么好说的。中间有个上了年纪的考生哮喘病发了，这位年轻的翰林大人也当机立断地把人扶着摆正, 一面让人叫御医，一面解了老人的扣子，亲自按摩穴道。深冬寒冷, 他挨个派发了汤婆子和姜汤、炭盆等东西。考场巡查是所有人都避之不及的一桩差事, 卜瑜却干得津津有味。
考完后, 明慎给自己按摩了因为久坐而变得僵硬的膝盖，跳着走了几步, 又跑去给卜瑜说了声谢谢。
卜瑜瞅他：“谢我干什么？”
明慎瞪着他, 认真解释道：“我不是给旻哥哥当……那个什么的，我是真心想扶持他的。除了这个，谢谢你给我送东西，身体不好是我的问题, 本来不应该劳烦你跑腿的, 还耽误你正经工作。”
卜瑜诧异地看了他一眼, 随后笑了，态度也软化了一点：“小事。你父母家人呢，不来接你？”
明慎道：“他们都不在京中，那我先告辞了，卜大人。”
卜瑜对明慎只是隐约听闻过。这次照顾明慎的命令由玉旻直接传达给他，他又见人长得清秀，自然想当然地觉得这个小少爷恐怕是被家人和玉旻惯坏了，不是一路人，也因以不怎么看得起他。
此刻见到明慎说自己无人来接，他微微诧异了一瞬，就看到明慎又拖着冻僵的步子准备溜，裹了好几层衣裳都能瞧见的单薄的一个影子，像是某种毛茸茸的小动物。
“等等。”卜瑜道，“你说你想扶持陛下，留在陛下身边？”
明慎回过头来瞅他。
卜瑜斟酌了一下用词：“知难而退罢，你这样……心性单纯的，并不适合待在紫禁城。”
明慎瞅了瞅他：“我知道，你就是在说我笨，不过我会比你更努力当好官的！”
既然注定是考不过人家了，明慎决定退而求其次，正所谓天道酬勤。
卜瑜觉着自己根本就是在鸡同鸭讲，他道：“那你知道陛下是个怎样的人吗？不进则退，无所不用其极，若是他要杀人，你须得化作一把真正的刀。紫禁城是个吃人的地方，你真喜欢他，当个男妃罢了，我可以引荐，并非看不起你。”
明慎歪歪头，似乎有所不解：“我了解他干什么？天下臣子未必都要对君主知根知底，只要心是为国为民的，不就好了？旻哥哥要做什么，只要不是坏事，我就支持他。我只是想帮他做一点事，我会学。而且，我不觉得我不了解旻哥哥，我在他身边呆了十年的。”
卜瑜哑口无言。
他又行了礼，这次是真的溜了。
卜瑜转头就打听了明慎的消息，从下人口中得知：“此子是伶官世家出身，刚好到明礼这一代开始发家，按着霍家的教育教养两个儿子，想一举成为京中世家。当年这个叫明慎的人考童子科，因出口一句‘长袖惹春风’被让皇帝夸赞了一番，点为童子科状元，从此就被……被太上皇记着了，几年之后寻了个由头满门抄斩。他还有个过继给霍家的亲哥哥霍冰。”
卜瑜敏锐地捕捉到了一个重点：“兄弟二人应当是同年应试的罢？为何那个霍冰一点事都没有？”
下人道：“听说是天资愚钝，呆得很，无人叙用他，最后也没分得什么名次。”
“据我所知，当年的童子科就是世家权贵私下设定的捷径，保证子孙后代坐吃山空也能百世无忧……两三岁的所谓‘神童’都有。那些小屁孩连去干什么的都不知道，背的诗句也都是家中提早教好的，没有道理弟弟背了好诗句，哥哥不背。霍冰这个人……要么是当真笨得连一句诗都背不下去，要么是知道这里头的小九九，故意藏锋。”
卜瑜问道，“那此人现在在何地，在干什么？”
下人模糊道：“听说是废了两条腿，终身只能坐轮椅。”
“双腿残废啊……”卜瑜遗憾地叹息一声，“那是无缘仕途了，可惜。”
他换了衣服准备回翰林院，诸事打点妥当后，一推门却见到程一多立在门前，看样子刚准备敲门。
“卜大人，领赏了。”程一多作揖，满脸笑容。他身后还跟了几个手捧银盘的小太监，上面都是琳琳琅琅的赏赐。
卜瑜有些意外：“陛下有何吩咐么？我近来未曾进宫，为何给我赏赐？”
周围无人。程一多仍然是满面微笑：“应该的，这是赏您照顾皇后的份例，辛苦您了。”
“皇后？”
“是的，陛下托奴才告诉您一声，希望您知晓，陛下近日已与明大人完婚，从此不纳妃、不废后，明大人将是后宫唯一的主人。”
*
明慎回去后就发了高烧。
他自己没有意识到，还有功夫泡了个澡，给他的小刺猬喂了一点肉干，又和小猫沟通了一下感情。他告诉礼官自己要睡一觉休息一下，不想这一睡，就睡了两天两夜，再睁眼时，眼前见到的人是霍冰。
霍冰半月前前奉旨进京陪伴明慎，刚刚赶到没几天，正好遇见了明慎发烧。
见他醒来后，霍冰抬头看了看天色：“我方才跟礼官打赌，说你天黑之前必定能醒来，我赢了。”
明慎口渴，接过他哥手里的药碗一口喝了，苦得他愁眉苦脸的，又找他哥要糖吃。
霍冰挑眉：“你几岁了？管陛下要糖去，这里没有。”
明慎质问他：“你真是我亲哥吗？”
霍冰这才笑着给他递了一碗莲子甜汤，又变戏法似的变出一碗粥来，要明慎自己吃。明慎饿得狠了，接过来就大口开吃，吃到一半想起来问：“旻哥哥呢？我睡了多久了，怎么天都黑了？”
霍冰看着这小孩吃饭，慢悠悠地告诉他：“你晕了两天了，陛下来看过你一次，此后就是我一直在照顾你。”
明慎有点失望地道：“哦。”
霍冰怒道：“我才是你亲哥！你这么黏他像话吗，啊？都住在宫里了，听说还同床共枕，也没见你偷点值钱东西寄回去贴补家用……”
明慎一口粥差点喷出来，他小心翼翼地问道：“哥，陛下他……你……跟你说什么了吗？”
霍冰疑惑地看了他一眼，狭长的眼眯了眯：“说什么？”
明慎立刻道：“没什么。我是怕你胡说八道的，惹旻哥哥生气。”
还好还好，玉旻没把他们成婚的事告诉他哥。
霍冰拍拍他的头：“你考得如何？要我说，你和陛下关系这样好，只要你能考上前三甲，让陛下殿试时给你放点水，你便前途无忧了，照我看，你去当个御史台的监察御史就不错，除了年底考勤忙点以外，其他时候都挺好的，也不会遭人惦记。”
明慎张大嘴巴：“哥，你是神仙吗？旻哥哥要给我安排的正是这个位置。”
霍冰闻言一笑：“跟我想的不错，监察御史，简言之就是考核大家一年的工作成果，一句话定生死，谁都不敢得罪，你性子温吞，派出去也是个和稀泥的，没什么人会记恨你，也没什么人给你难做。你这么笨，最适合待在那里啦。”
明慎：“……哥，我本来还想求旻哥哥，让他给你开个特许，准你去考春闱的。就说你的双腿是为皇家受伤的，不属于先天残缺，准许应试。你脑瓜这么聪明，一定比我更有用。”
霍冰立刻谄媚地给他捏肩捶腿：“我的心肝阿慎，宝贝阿慎，乖慎慎！哥就知道，你还是最亲我的！”
明慎耐心配合：“是是是，最亲你了。”
门外，脚步声骤停。
玉旻看了一会儿内殿中摇曳的烛火，转身要走，却被老太监拉住了。
程一多差点没急死，比着手势劝他:“您等等，您等等。”
他面无表情，接着往下听，又听见里面传来明慎垂头丧气的一句：“不过我也不知道要什么时候说，最近都没见到旻哥哥，他一直不过来，我怀疑他嫌弃我了。”
玉旻的表情略有松动，刚要令人传唤接驾时，霍冰洋洋得意的狂笑声就飘了过来:“亲哥哥还是好过干哥哥的哈哈哈哈哈，你看陛下就不会叫你宝贝对不对？他这么凶，你看我就从来没凶过你对不对？我的小明明哟，京城套路多，跟这么个不会疼人的家伙没意思，咱们一起回江南吧。”
明慎想起自己这些天当皇后的神奇经历，一边嗑瓜子一边敷衍地点了点头:“好呀好呀，你去请旨，带我回江南罢。”
明慎很舍不得他。反被他劈头盖脸教训了一顿：“你哥哥我还要回江南收租的，你我三年后京中再见，另外，不要见着什么人就觉得人家很厉害，贴上去一顿吹捧，就你说的那个什么卜瑜，你可知为何翰林院中人都不愿来监考，独独他一个人来这里跟考生一起受冻么？”
明慎问道：“难道不是体察考生，尽职尽责吗？”
霍冰弹了他一个脑瓜崩儿：“显然不是。他只是趁这个机会提早和考生们打好关系。试想，你背井离乡来考试，忽而遇见这样一个对你嘘寒问暖、年轻有为的考官大人，你会不会也很感动？这都是人脉，今年考不中的，来年或许便能高就，能这个年纪混成陛下身边红人的都是人精，你可别傻了，阿慎。”
明慎摸了摸自己的头。
霍冰又道：“另外，陛下不来见你，你就不能去见他吗？山不动水自流，在君主面前混脸熟也是非常有必要的，你怎么就这么呆呢？你觉着你旻哥哥冷落了你，难不成他一个皇帝，还要天天来陪你逗猫喂刺猬？”
明慎被他说得不好意思起来：“好了好了，你快点回去吧，我知道了。”
山不动水动，他琢磨着，正想着什么时候去偷袭一下玉旻时，玉旻却先憋不住，派人送了一张字条过来。
言简意赅：“朕不来找你，你就不来找朕吗？”
笔迹潦草，也不再像是当初他教他写字时那种藏着掖着的端正字体，玉旻自从当了皇帝后就变了许多，好似是憋了许久终于重见天日，连带着这一手笔走龙蛇的字迹，快叫他认不出来了。
明慎捏着字条，傻呵呵地笑了起来。
*
冬夜落雪，明慎把自己裹成一颗小团子，乐颠颠地去找他的旻哥哥了。纸条到他那里的时候，长宁殿前的龙虎像刚刚清扫了一遍堆叠的雪，他跳下轿子奔进来时，那盘龙的凹痕刚好被雪填平。
长宁殿很暖和，燃着提神醒脑的龙脑香，玉旻正在会同几个要臣议事，明慎就乖乖等在殿外，用脚把雪踩实再松开，如此反复，还捏了十几个大小不等的雪球。等程一多通报上来，玉旻那边的事情告一段落后，明慎才整理好衣襟，候在殿外。
里面的人也出来了，为首一个面色阴沉的白发老者，看他腰上那条犀带，明慎便知道此人是最近和玉旻斗得不可开交的张念景。卜瑜紧随其后出来，和张念景隔开了些许，显然也不对付。
明慎瞅着他们，立在柱子旁没吭声。张念景没发现他，卜瑜却停下了脚步，问他：“来找陛下吗？”
明慎点了点头。
卜瑜也不说什么，冲他颔首示意后便离开了。
明慎带着一身寒气走入殿里，便望见玉旻靠在桌边，似乎疲惫似的按揉着太阳穴。
见到他来，玉旻招他坐下：“过来，阿慎。”
明慎就坐过去。玉旻看了看他，向他伸出手，掌心向上翻开，明慎就下意识地把自己冰冰凉的手交给了他，等到反应过来时已经晚了，玉旻握着他的手暖着，淡然问他：“十几年这么过来了，现在还怕羞不成？”
明慎一想也是，于是主动把手往玉旻怀里贴，不过还是辩解了一句：“你现在是皇上了呀。”。他身体虚，时常手脚冰凉，玉旻的手则永远都是温热的，大冬天抱着睡一起，就好像身边躺了个暖炉。冬天他拿玉旻当汤婆子，夏日玉旻拿他当凉枕，礼尚往来，十分公平。
玉旻两手都抓着他，看不出什么情绪，只轻轻地道了声：“你也是我的皇后了，阿慎。”
明慎有点不好意思，问他：“旻哥哥，你找我有事吗？我看见你给我的字条了，是不是还需要我帮你分出请安折子？”
玉旻对着桌上积压的奏本扬了扬下巴：“朕分好了，都留着你来写。”
明慎就嗖地一声把手抽了回来，飞快地开始帮他“分忧”。他一边有条不紊地挨个写着“安”字，一边建议道：“其实，旻哥哥，这种费力费神没有营养的事情我还可以做很多，比如现在是请安折子，以后也可以是往宫里报备贡品的礼品折子，虽然这些事都没什么营养……但是有人帮你把这些浪费时间的东西处理了，你是不是也能更专心工作了，旻哥哥？”
玉旻看着他一本正经的模样，眼神变得柔软了起来：“是。”
“那你，还生不生我的气啊？”明慎小声问。
玉旻不大明白他指的是什么，明慎便矜持地提醒道：“上，上次，我，叫错了旻哥哥的称呼，陛下您，您不要生我的气了，是臣的错，臣……不该僭越。”
玉旻没说话。
明慎赶紧道：“我是没有卜瑜大人那样聪明，可能考试的结果也比不上他，可是我也是想给旻哥哥分忧的。上次学，学……的时候，是我太没有悟性。”
玉旻打断他：“你老是提卜瑜干什么？考试时他给你脸色瞧了吗？”
明慎道：“这倒是没有，卜大人还给了我一个糖包子。”他绘声绘色的，又要捡起半月前的那个比喻：“就像是亲哥哥，侧室的生了孩子，多了一个人来抢哥哥，正房孩子也是不高兴的……”说到一半，又闭嘴了。
玉旻捏着他的下巴亲了上去。
唇齿厮磨中，有些含混不清、低哑的声音：“阿慎，还不长记性？再说一遍，朕是你的谁？”
明慎这回不敢说话了。
玉旻移开嘴唇，低头揽住他，又往他耳廓上一咬，咬得明慎浑身颤了一下：“叫夫君，你没错。”
明慎的脸已经红透了，听了这句话后，他拉拉玉旻的袖子，低着头问：“那你上次，为，为什么把我骂了一顿，然后走了？我没有叫错，答案难道不是这个吗？”
玉旻楞了一下，没想到明慎还记着这茬。
他那天临脱逃，不是为了别的，而是单纯的被这小家伙撩起了火气，生怕明慎再一句软软的“夫君”下去，他会忍不住直接把他就地正法。那声“胡闹”，更多的也只是掩盖这种难言的境地而已。
可明慎这个死脑筋，却一直在想正确答案该是什么：不能叫旻哥哥，也不能叫陛下和皇上，那该叫什么？
玉旻的耳根也有些发红，声音却还镇定冷静：“那日是朕想错了，朕是想让你叫朕的表字，那天我赐了你表字，对不对？礼尚往来，阿慎。”
明慎瞅了他一眼：“可是我也并不知道您的表字。”
玉旻：“……”
表字向来都是叔伯辈的人给小辈起，玉旻刚出生时因在秋天，让皇帝便给他起名代表秋日天高的“旻”字，他后来的表字，则是及冠那年，他母亲青阳氏离开京城流往海外前替他起的，同样取秋高气爽之意，叫他“轩风”。
玉旻拿来丹砂笔，抓着明慎的手写下这两个字。明慎的手修长细腻，洁白的掌面被丹砂衬得更加细致，在灯火照耀下显得微微透明，似乎掐一掐就能出水儿。
玉旻给他道歉：“那天是朕糊涂了，朕给你道歉，好不好？阿慎，朕并没有同你置气……不过，你这么愚钝，实在是朕平生罕见，你考虑过为什么这些天朕不来找你吗？”
明慎小声道：“因为臣不及卜大人得力。”
玉旻捏了捏他的手腕：“怎么还在提他？你欢喜他不成？”
明慎睁大眼，急忙否认：“不，不是这样的。”
“那就别提他。”玉旻看着他，眼里闪过一丝不易察觉的促狭，“阿慎，你是时候学会自我反省了，总不能让朕一直推着你走。朕不去，你就不学，就忘了你身为皇后的职责了？”
明慎立刻道：“阿慎不敢。”
玉旻闭上眼，冲他示意：“那你知道该怎么做了吗？熟能生巧，阿慎，这四个字你应当知晓。”
说着一脸严肃地把脸一伸，凑过来。
明慎：“？？？”
他看着玉旻闭上的眼睛，咽了咽口水。
玉旻很好看，眉毛斜飞入鬓，眉骨高挺，一双眼向来深不可测，但当他闭上眼时，又仿佛成了小时候逗他玩的那个大哥哥，虽然从来不会笑，可明慎就是觉着他好玩，只愿意跟他的旻哥哥在一起。他摸过他的鼻子，鼻梁，这都是小时候，上回却尝过了他唇舌的滋味，灼热滚烫，却十分柔软，这是他与他成亲之后。
他鼓足勇气，飞快地往玉旻唇上吧唧亲了一口，而后跟被火燎到尾巴的猫一样退了回去，脸已经红透了，却还要一本正经的模样跪在他身边，认真地问他：“旻哥哥，这，这样可以吗？”
室内漏壶滴答作响，玉旻睁开眼，微不可查地笑了笑，伸出手指压在明慎的唇边，低声道：“时间太短。”
明慎做好了心理准备，又问他：“那，那应该，多长时间呢？”
玉旻指着身边那青铜的莲花漏：“最少水过三滴，阿慎，你这样敷衍，怎么能让神灵看清你的诚意呢？”
明慎磕磕巴巴地说：“我，我知道了。”
*
这一夜明慎歇在长宁殿，这回不再像上回那样隔得老远，玉旻大略提醒了一下明慎的自觉性，成功地抱着他入睡。
除此以外，年轻的帝王总算是想明白了：这个小家伙约莫是吃了卜瑜的醋，所以这样三天两头地提人家的名字。
“傻不傻，啊？你和他不一样，你和所有人都不一样。”玉旻用手指轻轻勾勒眼前人的眉眼，想起那日在殿外听见的话，也有几分赌气似的，认认真真、几不可闻地念道，“我的……心肝……阿慎，宝贝阿慎。”