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瑟尔最终没能杀了伯西恩。不是他下不了手, 而是黑袍法师狡猾地逃脱了。即便瑟尔的能力因为冠冕而得到了增幅，依旧不能阻止伯西恩见缝插针地使用瞬移法术脱身。
“现在还不是时候。”
离开前，伯西恩留下这样一句莫名其妙的话。
“让他逃了！为什么只有这个家伙可以在树海使用瞬移法术，他与众不同吗？”紧追而来的布利安思索，“不过剩下的这些法师们可跑不掉了。”
不过没等瑟尔对联军的法师团们出手, 他自己就已经先支撑不住了。然而幸运的是，联军士兵们见伯西恩率先离开，瑟尔又展现出了令人畏惧的实力, 刚刚聚拢的士气瞬间消散，他们自己先撤了军。
“怎么不追……你怎么了？”布利安看到瑟尔脸色发白，虚汗正从他发鬓间渗透出来。兽人德鲁伊稍微思索, 便明白了情况。他立刻下令德鲁伊们莫追穷寇, 而是一步步收回橡树林的掌控权。至少现在, 敌人迫于瑟尔展现出来的实力暂时退回了对岸，已经是很好的状况了。
等周围的人稍微稀少了些, 布利安才将瑟尔拉到一旁。在这过程中, 瑟尔甚至连反抗他的力气都没有。
“是那个法师做了什么？”艾斯特斯骑着战狼过来。
“不……”布利安盯着瑟尔头上迅速枯萎的花冠，“你能帮他把这个取下来吗？”
艾斯特斯也注意到了，上前摘下冠冕。那冠冕落到他手中，就变成了普通的模样。然而地上洒落的枯枝败叶, 却还显示着冠冕刚才的异常状态。
艾斯特斯举着花冠，先是不敢置信, 然后想起什么怒道：“你是在透支自己的生命！”
布利安不明白精灵冠冕的特殊作用, 不过看刚才瑟尔在战场上神乎其技出现的那一幕, 也知道他必定是付出了不少代价。只是可惜的是敌人太过狡猾，白白浪费了瑟尔的心血。
听见布利安这么感叹，喘过气来的瑟尔微微一顿。狡猾吗？不，其实是自己的犹豫才给了伯西恩逃跑的机会。如果他一出手就扼断法师的喉咙，根本就不会有多余的事情。
“父亲已经走了。”艾斯特斯问，“难道连你都要为我们牺牲？”
“不，艾尔。”瑟尔疲惫说，“我只是……”
“只是认为我根本就没有实力守护下同胞？”艾斯特斯打断他的话，脸色难看，“请你记住，现在树海的继承人是我，就算是有谁要为此牺牲，也轮不到你。而要是因为你的随意妄为，因此而减少了战力，根本得不偿失。看在大局上，即便你不信任我，也请注意自己的身体。”
“我不是这个意思。”
瑟尔有些头疼，看来在精灵王离开后，管束他的人并没有减少。
“那是什么？”正在兄弟俩争执的时候，布利安站起身看向河的对岸。原本仓促离开的联军士兵们又匆匆返回，而且他们的模样看起来就像是被人追赶着一般。
瑟尔的视力出色，他站起身极力远眺，银色的瞳孔微微收缩。
“那是——！”
伊冯捡起一块断木，干枯的橡木枝的纹路让他联想起了一些别的。
“像尸体是不是？”有人从一旁走来，“有时候在战场上，我也分不清这些枯萎的阴影究竟只是树木，还是那些不愿意离去的亡者的亡魂。”
“维多利安骑士。”伊冯看向来者。蔷薇骑士团长一身血污，唯有脸上还是干净的，露出了英俊的面容。显然，他刚经历了一场混战。
伊冯道：“你和你的骑士们在战场上英勇的身姿，令人敬佩。”
“惭愧，我们并未起到太多作用。”维多利安上前，向他行了一个标准的骑士礼仪，“要不是圣城的大部队及时赶到，想来我都没有机会在这里与你闲聊。”
在联军们即将撤军的时候，都伊圣骑士们带着他们的武装力量及时赶到。不仅替精灵们驱赶走了联军们，还大挫对方，使得现在树海百里范围内都看不到联军的身影。
“你还没去见萨兰迪尔殿下吗？”
“事实上，我已经和大人谈过了。”伊冯说，“我们的后续增援部队还会赶来，大人同意在树海附近为我们辟出一块场地，用以安营扎寨。”
维多利安其实觉得有些奇怪，以瑟尔和光明神殿的关系，即使正事已经谈完了，也不该把神殿的使者独自扔在这里。更何况，伊冯还曾经与他一起执行过任务。
蔷薇骑士团长打量这位许久不见的圣骑士，察觉到对方似乎哪里有了变化。
“这次怎么没有见到另一位圣骑士，就是一直跟在萨兰迪尔殿下身边的那一位？”
“你说艾迪。”伊冯发出一声叹息，“不日前，他执行有关‘魔瘾”的任务时不幸失败，被恶魔诱惑，已经堕落了。”
有什么东西哐当一声掉在地上，两位骑士齐齐向那看去。
“抱歉！”少年连忙道，“我来送物资，不小心听到你们的谈话，我……”他支吾两声，最后咬着牙问，“您说，艾迪骑士堕落了？那雷德呢，他知道这个消息吗？”
“你是白蔷薇城的……”伊冯其实并不是很记得这个不起眼的少年，“雷德，他回去龙岛后就一直没有回来，我想他并不知情。”
哈尼面露讶异，“他没有回来？可是我明明……”
维多利安握住哈尼的肩膀，微微用力，“萨兰迪尔殿下不是还找你有事吗？”
哈尼有些茫然地看向他。
“去吧，告诉殿下，物资我收到了。”
“是，是的。”
目送着少年跌跌撞撞地离开，伊冯过了好一会，才将视线重新投回到维多利安身上。骑士团长对他露出一个笑容，“我们继续之前的话题……”
哈尼匆匆跑着，却感觉心脏都快喉中跳出来。
艾迪成了堕落骑士？雷德了无音讯？阿奇被伯西恩害死？
这些天来，坏消息一个接一个冲击着他的心房。他不敢相信这些都是真的，尤其是雷德与阿奇，因为年龄相同，在白蔷薇他们三个一直是最谈得来的伙伴。在雷德被瑟尔关禁闭的那些日子，则是阿奇与艾迪骑士一直安慰着他。现在别人告诉他，这三人不是死亡就是失踪，再不然就是成了堕骑士！哈尼怎敢相信。
“不可能的。”他喃喃自语，“因为就在不久之前，我还感应到了雷德啊。”
他停下脚步，有些迷茫的向维多利安和伊冯所在之处看去。自从白蔷薇城事件后，哈尼与雷德就开始有些奇异的感应。只要红龙出现在他附近，哈尼的心脏就会热烈跳动起来，血液也好像沸腾了似的。之前，伊冯带着圣骑士们天降奇兵一般出现的时候，哈尼就有这种被灼烧一般的感觉，他还以为是雷德跟着圣骑士们一起来到树海了。可是，伊冯做出了否认。
是他感应错了吗？哈尼的视线投向橡树林的另一边。在那里，圣骑士们正准备布置营地。须臾，少年换了一个方向，又在林地里奔跑起来。
瑟尔使用冠冕造成对方脱力症状，过了好久才缓和过来。
“比起用冠冕透支自己，你为什么不使用神力？”艾斯特斯一边递来恢复的特制药剂，一边抱怨，“你不是父亲，无法像他那样自由操控冠冕的力量，但你是以利宠爱的骑士，难道他不会帮助你吗？”
“我想以利大概不会管这件事，而且我也不想太过依赖他。谢谢。”瑟尔接过药剂，皱眉喝了下去，“唔，还是那种味道。”
“天下哪会有好喝的药水？”艾斯特斯鄙夷。
“至少这时候你可以给我一颗蜜糖。”
艾斯特斯却不接他的这句话，而是继续问：“那些圣骑士……”
“艾尔。”瑟尔似乎不想接这个话题，故意打断他，“请给我一颗蜜糖，甜果也可以。我舌头苦得快发麻了。”
艾斯特斯实在受不了他，起身给他找甜食去。在他走后，瑟尔的神情很快冷下来。
圣骑士们出现的太过及时，几乎就是雪中送炭。然而经历了伯西恩的背叛后，瑟尔不敢再轻易相信任何人。相反，他心里甚至有了些不好的猜想，这个猜想如果成真，就会成为敲断精灵们希望的最后一击，他不能告诉任何人。
然而，假如一切真走向最坏的局面，瑟尔有一点想不通，为了什么——如果圣骑士们的援助树海是另有目的的话，他们的目的是什么？
“杀死艾斯特斯！”
百里之外的联军阵地，黑袍人几乎是吼着抓住伯西恩的衣领。
“杀死那个女孩，杀了冠冕所有的继承人，你为什么没有办到！”
原本面无表情的伯西恩突然抬头，黑色的眼睛望着这个家伙，“你说要杀死冠冕的继承人。”他的心情似乎不很好，语调中透彻冷嘲，“萨兰迪尔也是冠冕继承人，为什么，你们不让我杀了他？”