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</strong>白日的梵恩城，从远处看就像是一个奇形怪状的魔法怪物。这里充满了法术的产物，炼金系法师制作的怪车和飞船，不分日夜地在陆地和天空中巡游。四座突出的法师塔，像是这个怪物的四个犄角，为城市提供能源和保护。高低不平的遍布了魔法陷阱的城墙，则是这个怪物的躯干。而它的心脏，则毫无疑问是坐落于城中央的梵恩魔法学院。
这座学院的名声传遍大陆，从达官贵人到街头乞丐，从最神秘的西方树海到最危险的东方深渊，无人不知无人不晓。梵恩魔法学院名声显耀，但能长久地待在这座学校里只有两种人，有钱的贵族或者有天赋的法师。然而聪明人才明白，前者只为学院提供物质给养，随时可以替换，后者才是学院的精神与灵魂，不可代替。
此时，正是上课时间，学院的花骨朵——法师学徒们都乖乖坐在教室里。然而原本应该安静的走廊，突然被一连窜急促的脚步声打破。
“大消息！”
阿奇·贝利如一阵旋风冲进教室，大喊了一声：“以利在上，天啊，我不敢相信——”兴奋的声音戛然而止，尾音还飘荡在走廊，前奏却已经被教室内冰冷的气息冻住。
“你不敢相信什么？阿奇·贝利。”端立在讲台前的黑袍法师看着他，“大呼小叫地闯进我的课堂，也许你已经准备好了合理的解释。又或许，你只是没有带脑子。”
法师黑曜石般的双眸在阿奇·贝利布满汗水的一阵红一阵白的脸上划过，似乎觉得滑稽。
阿奇·贝利咽了下口水，感觉冷汗如同爬行动物一样在背脊上缓缓蛇行。
“伯、伯西恩老师……”
“我不叫伯伯西恩，我也不记得自己什么时候有一个旷课、迟到，随意扰乱课堂秩序的学生。”黑袍法师冷声道。
阿奇·贝利咯噔一下，心里大叫不好，果然下一秒，他只听见讲台上那冷面法师说。
“这学期的魔网基础，你不用再来了。”
犹如被巨钟砸中脑袋嗡嗡作响，阿奇·贝利脑中只浮现出三个字——完，蛋，了！
伯西恩扫他一眼，继续授课。他清朗的声音讲述着魔网基础理论，讲台下的法师学徒们认真听课，没有人敢再去偷看倒霉的阿奇·贝利一眼。
直到熬到下课后，黑袍法师收拾着教材离开教室，沮丧的阿奇·贝利才被一群法师学徒围在中间。他们安慰着他刚刚被直接挂科的苦闷，同时更好奇他这么莽撞的原因。
“你竟然敢翘掉魔鬼伯西恩的课，又直接闯入他的课堂，阿奇，我简直不敢相信你做了什么！”一位鼻子上长满雀斑的男学徒问。
“什么魔鬼？伯西恩老师知识丰富又有涵养，明明是你们屡教不改，才会被老师惩罚。”听到这句话，另一个红发女生忍不住驳斥，一些学徒们应声附和。
看来，在这个教室里，对黑袍法师的态度分为两派，一派是厌烦畏惧，另一派则是尊敬崇拜。
眼看两方又要争论起来，阿奇·贝利连忙道：“等等，朋友们！你们是不是忘了一件事？现在要讨论的不是我们的伯西恩老师究竟是天使还是魔鬼，而是我为什么迟到吧！”
“的确。”红发女学徒道，“让你敢翘掉伯西恩老师课的事情一定很重要。不要卖关子了，快点说吧。”
面对一双双渴望真相的眼睛，阿奇·贝利总算打起了一点精神。
“事情是这样的，今天早上祖父大人突然接到要召开元老会议的紧急通知，收到召唤时，祖父脸色都变了。你们要知道，几十年前，他迎战一整个南蛮军团都没有如此不冷静过。”
“不要再跟我们炫耀你的祖父了。我们都知道贝利**师的光荣事迹，快说重点！”
“重点就是，我很好奇是什么事让他如此惊讶，于是在祖父前往会议圆厅时，施展了点小技巧偷偷跟了过去。然后，”阿奇·贝利故意停顿了一下，“你们猜我看到了谁？”
“看到了谁？”法师们都是一群好奇心盛的动物，学徒们也不例外。
“一群圣骑士！”阿奇·贝利说。
有学徒失望道：“这不是大新闻，我们早就知道有圣骑士来了梵恩。贝利**师当年不还在圣城和一整个团的圣骑士对峙过吗，区区几名圣骑士也不至于如此少见多怪。”
“是不至于。”红发女学徒冷静道，“所以阿奇肯定还看到了别的什么。”
她看向卖弄关子，得意洋洋的阿奇·贝利：“就是这个‘别的什么’，让你宁愿被伯西恩老师处罚也要翘课；也正是这个‘别的什么’，让贝利**师颜色大变，失了分寸。”
“你真聪明，安朵！”阿奇·贝利道，“但是我敢保证，即便是你也不能相信我看到了谁！”
周围的学徒们屏住呼吸看着他。
阿奇·贝利缓缓道：“我看到了以利——”
周围倒吸一口冷气，有人像看疯子一样看着他。
“——的圣骑士！”他大喘气说完。
气氛陡然安静下来，像是有谁施展了魔法“悄无声息”，一时间连呼吸都不可闻。
阿奇·贝利很满意自己造成的效果，在周围人一片安静的时候，他继续说：“你们都知道，这世上只有一位以利的圣骑士，我们从小都是听着他的传说，看着他的《游记》长大的。可是他避世已久，上一次出现在世人眼前还是一百五十年前，那时候我祖父都还没出生呢，我也只在祖父收藏的一本画册上见过他的画像。”
看着周围人屏息专注的神情，阿奇·贝利得意了一下，道：“要知道，之前我一直以为是那副画像过于美化了传奇人物，可直到亲眼见到本人我才发现——”
“他本人，在哪？”
一道声音穿过人墙，挤进了阿奇·贝利的耳朵。
阿奇·贝利一个哆嗦，抬头，就看见他那天使与魔鬼合体的伯西恩老师，不知何时站在了人群的最外围。黑袍法师的长袍一丝不皱，然而他轻蹙的眉头却泄露了他此时的情绪。
伯西恩念经一般念出一个名字，问：“萨兰迪尔·以利·安维亚，这个家伙现在在哪里？”
他喊出这个名字时，不像圣骑士们那样狂热而崇拜，也不像昨晚的法师们那样警惕和戒备，更不像是眼前这群法师学徒那样充满惊叹和好奇。就像是在喊路边随意一个什么人，一个卖面包的小贩，或者一个乞丐。
伯西恩又问了一遍，他冰冷的声线总是能直接穿透别人的耳膜。
阿奇·贝利不由结结巴巴地回答：“在、在圆厅！应该还在和元老们议事！”
伯西恩狐疑地看了他一眼。
阿奇·贝利连忙道：“我发誓是真的，今天早上他带着圣骑士们亲自去了圆厅！我看到了真人！”
伯西恩转身就走。在他身后，终于从震惊中回过神来的学徒们你望望我，我瞧瞧你。
“天啊，竟然会是萨兰迪尔！”
“你该说天啊，伯西恩老师竟然也会这么关注别的人！”
“那可不是别人。”红发的女学徒安朵突然道，“那是萨兰迪尔。”
法师学徒们沉默了。
萨兰迪尔，一个名字，更是一个象征。如果说世界上还有谁，让无论是他的敌人还是伙伴，都对他保持了一分敬畏与尊重，那就是萨兰迪尔——这位被精灵王亲自逐出西方树海的前王储。
而现在，他竟然就在梵恩城
……
梵恩建成已经有五百年了，自梵恩魔法学院建立的那一天，在这座城市内，便有许多人与它生命相系。其中，就包括老伍德一家。
虽然和中央大陆上的长寿种族比起来，五百年不过一闪而逝，但对于伍德一家来说，五百年却记载了他们家族在梵恩发展的全部历程。伍德武器铺从梵恩建成的第一天起便存在，如今传到老伍德手里已经是第三代。
作为这座城市的土著，老伍德经历过战争，还有数不清的小冲突，论起阅历，他比别人丰富许多，就连目前大陆上最少见的精灵，老伍德也有几分见识。在年幼时，他曾经听长辈谈起精灵们如潮水般离开中央大陆时的情景，最近几年，他也亲自察觉到这些长耳朵们又开始在大陆上显露踪迹，甚至偶尔，他也能在梵恩城里遇见那么一两个。然而即便如此，他却从来没有见过这样的精灵。
他敢打包票，他的爷爷，他的曾祖爷爷，他老伍德家所有的老祖宗，都没有见过这样的精灵。
那是一位客人，原本正在欣赏挂在墙上的一把短弓，注意到身后炙热的视线，不由侧过身来。
“你在看什么，矮人？”
只有四分之一矮人血统的老伍德警惕地盯着这位客人：“你在看什么，精灵？！”
对方抖了抖那对纤长的耳朵：“我以为这显而易见，我在看你的武器。只是你一直盯着我，不免让我有些不自在，难道梵恩城的矮人从来没有见过精灵？”
老伍德不喜欢他这个语气，他当然见过精灵，就在一周之前他还在酒馆里一连见到了三个呢！但这不是他现下最关心的问题。
“你是精灵，却到一个矮人的店铺里来买武器。”老伍德沉声说，“你是我见过的最不像精灵的精灵。”
不知这句话哪里触动了他，精灵游侠的表情变了变，老伍德看出他似乎想露出一个笑容，却失败了。
“那也许是因为你见过的精灵还不够多。”
“我活了一百多岁，虽然的确没见过几个精灵！但是我的祖父，曾祖父见过很多，却从没有哪一个是在我们自己家的武器铺里见到的！”老伍德吹胡子瞪眼，感觉对方在小瞧自己。果然精灵们都是这样讨厌，高傲又轻慢，“精灵从不光临矮人的武器铺！因为你们那一模一样的傲慢。”
“抱歉，是我冒昧了。”眼前精灵游侠却出乎了老伍德的意料，察觉到老伍德的怒火后，他诚挚地表达了歉意。
“不过我觉得没有来到你的武器铺一饱眼福，绝对是我同族们的一大损失。精灵们总是这样，固执于奇怪的规则，却失去了很多重要的东西。”
精灵游侠从墙上拿下那把短弓：“比如说，这把锻造精致的短弓。我很喜欢它，可以把它交给我吗？”
老伍德哼哼了一声瞪着精灵，虽然还有些恼怒，心中却对他如此有眼光一下就挑中了自己的最佳作品而感到一些满意。
“你想白白拿走我的心爱之作？”
“不。我只是觉得，对于一位武器大师来说，用‘买卖’来讨论一件近乎艺术的作品，是玷污了他的能力。”精灵游侠笑了笑，递出一个钱袋，“但不管如何，武器大师也是要吃饭的，我当然不会白拿。”
老伍德接过钱袋，掂了掂。金币互相撞击的声音愉快地钻进了他耳中。此时，他终于觉得眼前这个精灵没那么讨厌了。
“这把弓归你了。记得好好爱护它，如果有问题到我这里来保养。当然，不是免费的。”
精灵游侠将短弓挂在腰间，这个位置更适合他随时使用它。这时候，他们都听见了窗外传来一阵喧哗。
“他们在喊什么？”精灵游侠的尖耳朵抖了抖，似乎想听得更清楚些。
老伍德数着金币头也不抬道：“你不知道么？今天城里有大人物来了，说起来那一位也是精灵。”说到这里，他似乎才想起，自己到现在还不知道眼前这位客人的名字。
“嗨，精灵，告诉老伍德。你这个会买下矮人武器的家伙，叫什么名字。”
对方正望着窗外，闻言微微侧头，阳光落在那浅银色的长发上，同色的眼睛静静望来。
老伍德这时才迟钝地注意到，这个精灵似乎有点与众不同。
“你可以叫我瑟尔。”
他这么说。