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等到赵公公离开之后，天元帝才难受的闭了闭双眼，只觉得整个人都疲惫不堪，心力交瘁。（#……）
现在已是丑时了，他毕竟已年过五旬，长年累月的劳累损耗了他的身体，精力自然大不如前。
年纪大了，人容易累，再也不能像年轻时一样，哪怕是熬夜批了一夜的折子，第二天早朝时依然是神采奕奕的。
更何况白天又发生了那么多的事，他是既担心又生气，身心俱疲，如今放松下来，那里还能熬得住。
好不容易恢复了一点精神，一睁眼，天元帝发现曹统领依旧站在龙案后，静默不语。
“曹爱卿……还有何事？”天元帝早知道曹统领有话要说，从相国寺回来后满腹心事的，可他今日实在太累了，本已无力再理会曹统领，不过看到曹统领憋着一肚子话，不吐不快的难受样，他还是打起精神问了出来。
“陛下……”曹统领踌躇了一下，往大殿两旁看了看。
天元帝会意，对着殿内的几位御前女官说道：“你们先下去。”等女官们悄然退出，殿内再没旁人了，他挑了挑眉，朝曹统领抬抬下颚。“说吧，有何急事，一定要这会儿说？”
曹统领当即跪了下来：“陛下，微臣有罪！”
“怎么回事？”天元帝神色一敛，眉宇间的凌厉之气立刻向曹统领压过去，铺天盖地。
曹统领只觉得呼吸一滞，强撑着巨大的压力，说道：“微臣未能尽到职责保护好卫小姐，让卫小姐受惊了。”
“哦？爱卿这话怎么说的？”
“微臣……”曹统领言简意赅地把他从相国寺接到小茶的经历说起，一直说到他们回到京城为止，重点说了他们遭遇到的那一场人数众多的狙击围攻战。“这一路若不是有那个神秘高人的帮助，微臣和卫小姐或许已经……”
由于他不清楚救他们的人是谁，不敢妄自猜测，误导了天元帝，觉得还是推到某个神秘高人身较安全。
再说了，能一次过把这么多人给救出来的，不是神秘高人是什么?
天元帝原本有些随意，不以为然的神色，随着曹统领的诉说而逐渐变得凝重，最后心头一跳，眉头深锁，正色道：“爱卿说的，可是真的？”
“微臣不敢欺瞒陛下！”
“你觉得……那神秘高人是如何做到的？”
曹统领沉吟了一会儿，颓然摇头道：“微臣不知！”
“那你昏迷前，可曾看到了什么？”
“这个……”曹统领皱着眉头想了想，决定还是实话实说。“微臣似乎看见有两只动物，长着黑白相间的短毛，整个身子都是圆形的。”他用手划了一下那两个肉球的大小。“可惜微臣昏迷得太快，只看了个大概，还请陛下恕罪！”
“无妨。”天元帝淡淡的说了一句，随即便是沉默不语。
看他的神态，似是想要看穿曹统领是否在对他说谎，又似是在想像曹统领所描述的那种动物具体是什么样子的。
曹统领被他看得冷汗涔涔，却不敢躲也不敢闪，只能僵着身子跪在那里。
猛地，天元帝拍了一下龙案：“原来如此！”
曹统领急忙抬起头，带着满脸的求知欲望向天元帝：“还望陛下指点迷津。”
天元帝高深莫测地笑了笑，提起狼毫一边画一边笑道：“若是朕猜得没有错，应该是它……”他朝曹统领招了招手。“来，帮朕研墨。”
“是！”曹统领急忙从地站起身，垂着又手走到龙案边，拿着边的松烟墨，慢慢地磨起墨来。
天元帝似笑非笑地看了看曹统领，手的狼毫在宣纸动了几下，便将某种动物给描绘了出来——那是一只熊猫的图案，小小的，圆滚滚的，正在草地悠闲地吃着竹子。
虽说画只有寥寥数笔，却画得极为生动，足见天元帝画作的精湛功力。
望着宣纸那个熟悉的动物，曹统领的眼睛越瞪越大，最后指着它惊呼出声：“陛下，微臣当时看到的，似乎是这种动物。请问陛下，这是……”
一向行事端正、为人木讷的曹统领此时居然露出了窘迫的神情，国字脸微微发红，很为自己的无知与不学无术感到羞耻。
其实他大可不必如此，毕竟他只是一名武将，平日看的大多是兵法、阵法、行军、打仗之类的，很少接触到那些游记、野史一类的籍，不知道也不足为，天元帝并不会为此而小看了他。
天元帝看到曹统领难得一见的尴尬模样，心下暗爽，也不介意为曹统领答疑解惑了：“此乃传说的食铁兽，体型似熊，蚩尤曾骑它大战黄帝……”吧啦吧啦说一通，直到赵公公回来，天元帝才意犹未尽地停下。
“微臣明白了。”曹统领感激地向天元帝长揖一礼。“陛下不愧是真龙天子，学富五车，见多识广，微臣自愧不如……”他趁机小小地拍了一下天元帝的马屁，把天元帝哄得神清气爽，白天时强忍着的那些怒气仿佛都烟消云散了。
世人都爱听好话，高高在的那一位尤甚，端看说好话的人是否说得高明罢了。
赵公公回来向天元帝复命时，正巧看见天元帝与曹统领相视而笑的那一幕。
他虽不明白这君臣二人在说些什么内容，却也聪明的没有多问，更在看到殿只有君臣二人时，便想立即退出殿外避嫌。
身为帝王身边的一名奴才，什么该听，什么不该听，他可是很有分寸的。
天元帝却在此刻把他给留下了：“赵立，你也留下听听。”
“老奴遵旨！”赵公公目不斜视、充耳不闻地低垂着脑袋，直直走到天元帝身后站好，安分地充当起他的木头人来。
天元帝微眯双眼，捋了捋他修剪得宜的胡子，沉声道：“说起来，朕倒是知道朝有谁养了这么一对食铁兽。”
“陛下，微臣也想起来了。”经天元帝这么一提醒，曹统领顿时一副恍然大悟的模样。
几个月前，赵公公曾与他前往秀水镇迎接安国公进京，他记得，卫小姐的身边似乎出现过两只这样的小动物。
只不过他一向不与朝臣结交，也不与官员女眷走得过近，即便当时见过，也不曾在他心留下什么深刻的印象，一时间倒也未能想得起来。