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正文 夏怜紧张得连喉咙都有些干涩, 一旁的夏文轻轻拍了拍她的肩膀, “小怜, 还不快叫大哥。”
“……大哥。”
“嗯。”
他的声音很低沉，只淡淡的一个字, 也能令她感受到一种不怒自威的气场。
就在这时，夏怜听见了夏宗元的声音：“意儿, 你回来了。”
由君之心, 行君之意。
那是夏怜第一次听见夏意的名字。
只是后来，每当她再提起这个“意”字的时候，她想起的却是另一句话——
“意, 犹抑也。舍其言，欲出而抑之。”
夏宗元走过去，眸中是无法掩饰的骄傲赞许之意，“听说此行收获不小。”
“拿下了兖州东南、西南。”夏意淡淡说着, 眸中毫无波澜：“拔除了当地地头蛇的势力, 官府那边也打点好了。”
“好！”
夏宗元很满意。他年轻时一直想拿下兖州，尤其是东南、西南两处最为繁华的地段。但是当地势力也很强，最终他还是没有冒这个风险。而他的儿子只用了不到一年时间, 就完成了他一直不敢轻易下手的事。
“当地的地头蛇不是那么好对付的, 他们的人遍布兖州各地, 意儿, 你日后要当心他们残余势力的打击报复。”
“没留活口。”
当夏意说出这句话的时候, 夏怜感觉自己的身体明显颤抖了一下。
而比这句话本身更令她颤抖的, 是他说这句话时的语气。
那是一种淡漠、凉薄, 没有丝毫感情的残忍。
虽然那些地头蛇也都是作恶多端的人，可以说他们并不无辜，可是夏意就这么轻描淡写地说出这种话，瞬间令夏怜感觉到一阵寒凉，仿佛这个男人视人命如草芥，任何人的生死都无法引发他内心的触动。
夏宗元却笑了。原本他也只是象征性地问一句罢了，他心中再清楚不过，夏意的性子，和他年轻时几乎一模一样，甚至比自己更加决绝狠辣，做事一定会斩草除根，绝不会留下任何后患。
夏宗元也曾是踩着无数人的尸骨走上今日的地位。
所以他知道，只有实力才是在这世上生存的根本。谁强大，谁才有生存的权利，而弱者唯一存在的意义便是做强者的垫脚石，只有强者才能立足于世。
而夏意从不让他失望。
……
夏意回到夏府后，夏宗元和宁柔打算过几日就离开京城。早在三天前他们便已收拾好了行装，只是在等夏意回来。
正如夏怜所说，家不可一日无主，更何况是夏家，这个虽无旁支、势力却极为庞大的家族。
夏宗元将手头所掌握的势力正式交接给了夏意。从庙堂到江湖，遍布各个阶层和地区。
而他自己，便可以与宁柔一起在江南水乡过一段世外桃源的日子。他过几年便会回来，当然也有可能是十几年。
临行前，夏宗元来房间找宁柔。
“柔柔……当年的事……”
“当年的事，我们都不要提了。”宁柔苦笑了一下，“宗元……阿怜这次，谢谢你。”
“没什么。”夏宗元在宁柔身边坐下，“小怜也是无辜的。”
宁柔叹息了一声。
夏宗元又道：“文儿和盈盈都当小怜是你我所生的女儿，自会把小怜当作亲妹妹看待。”
宁柔听到的重点却落在他处：“那就是说……”
“意儿自然能够查到。我们可以瞒着文儿和盈盈，但意儿是瞒不住的。”夏宗元知道宁柔在想什么，他握住她的手，“不过你也不必担心，我既然已经承认了小怜，意儿自然一切心中有数。”
言外之意，夏意绝不会为难夏怜，哪怕他知道夏怜非夏宗元的骨肉，也不会揭穿这个秘密。
更何况，夏意有其他事情要去处理。他并不会花心思在一个小丫头身上。
宁柔点点头，“但愿如此。”
夏宗元将她揽入怀中，劝慰道：“别想了，柔柔。姑娘大了，也不能总看在身边……”
夏宗元带着宁柔离开夏府，同行的还有夏府的一批暗卫，专门在暗中保护二人的安全。这些人夏怜并没有见到，是听桃红说的，因为能够见到就不是暗卫了。
她只看到了夏宗元的贴身侍卫，是一个身材矫健的中年男子，一看便知是武艺高强之人。听说此人是江湖中人，而且是江湖中能够叫得响的人物。这样的人夏宗元竟能笼络过来给他当贴身侍卫，夏怜不得不佩服他。
而想到这里，夏怜脑海中突然浮现出了那一排新绿的翠竹，和曾经住在那个房间中的人。
那是夏意曾经的侍卫。
如今人去楼空，当年的秘密也被隐藏在了竹影风声中，再无人过问。
思及此，夏怜摇摇头。她一定是想多了，与夏意有关的事，她不可以好奇。
不可以。
她已经后悔了一次，就在三天之前，在他处理那个叛徒的时候。
那天夏怜只是碰巧路过夏意的书房，却听见里面传来声响。门并没有关，只是掩着，她能够透过门缝隐约看见书房中的人。
她看见的不是夏意，是那个跪在地上浑身是血的男人。
那个男人在颤抖。
当时桃红并没有跟在夏怜身后。她愣在原地，不知怎么竟忘记了移动步子，定定地站在那里。
一阵风吹来，虚掩的门一下子敞开了。
夏怜能够听见自己的心脏在“砰砰”地跳动，在她清楚地看见那个叛徒的惨状之前。她收回目光，可还是看见了那个人眼睛被挖、耳朵和舌头都被割掉，嘴角还在往外渗血。
她目光一转，便落在了那个坐着的男人身上。这一切发生的瞬间，他目视着前方，于是她只能看见他的侧脸。
那是一个极好看的侧颜。他有着高挺的鼻梁和刀锋般的薄唇，与夏文的斯文俊秀相比，眼前人的俊逸更多了几分冷傲自持。
以及，毫无感情的凉薄。
凉薄。
那个叛徒依然在被折磨，没有舌头的“呜哇”惨叫声不绝于耳。别说是夏怜，就连书房中其他的几个男家丁都有些受不了，这样骇人的场面他们此生从未见过。
可夏意却依然稳如泰山地坐着，一双冷眸中毫无波澜，就那么看着这个人浑身是血地被鞭笞，甚至还有几滴血溅在他的月白色衣衫上，触目惊心。
他的眼底依然只有冷漠，无情和冷漠。仿佛眼前的人不是人，只是一坨烂肉。
夏怜在颤抖。她难以想象，这世间怎会有人如此冷漠残忍。即使是叛徒，一刀杀了便了，可他如此折磨他，令他生不如死，就连旁观者都不忍直视。
“朔阳。”
就在这时，她听见他突然开口。
低沉冰冷的声音：“送二小姐回去。”
“是。”
侍卫朔阳走出了书房并关上房门，“二小姐，大少爷正在处理叛徒，恐怕二小姐不适合在旁。在下送您回房。”
“不用……我自己回去……”
夏怜感觉自己的呼吸有些困难，努力迈出僵硬的双腿，转身离开了这是非之地。
这一路，夏怜不知自己是怎么回到房间的。
她想，她似乎是看见了不该看见的东西。桃红刚刚和其他丫鬟一起外出采集回来，见夏怜的脸色有些苍白，忙上前问道：“二小姐身体不舒服？”
“没什么。”夏怜有些勉强地扯出一丝笑容，“只是刚刚路过大哥的书房，看见他正在惩罚那个叛徒。”
桃红叹了一口气，“也是他活该，这夏府上上下下谁不知道，大少爷最痛恨的就是背叛。触了大少爷逆鳞，肯定要死得很惨。”
夏怜垂下了眸子，只是淡淡“嗯”了一声，不再继续这个话题。
那之后的几天，那个叛徒消失了，一丝痕迹也没有。正如桃红所说，谁也不会知道他是怎么没的，但他就是消失了，连具尸体也找不到，仿佛从未在这世上出现过。
就连书房的血迹，也早已被处理得干干净净。
而夏怜也没有再碰到过夏意。他本就不常在夏府中走动，而夏怜又有意避开他，所以二人便一直没有遇到对方。
直到这一日，夏怜收到了一封信，来自遥远的清水县。
她曾经的家乡。
在此之前，夏府从来不会收留任何来路不明的人。但这一次，虞昭是个例外。
因为夏意点了头。
出乎所有人的意料。
当时，夏盈就站在夏怜旁边，当夏文提出请求想带虞昭回府，并且夏意居然还答应了的时候，夏盈在夏怜耳边悄悄说了句话。
她说：“确实，是个美人。”
能令夏盈承认“是个美人”的人，整个京城里都找不出几个。而虞昭是其中之一。
这句话在暗示夏怜，这个叫虞昭的美人，她的美貌已经达到了这般程度——不仅能令夏文为之倾心、甚至连夏意都愿意为她而破一次例。
夏怜只是附和地轻点了下头。
从始至终，夏怜都不曾说什么，当然她也没有那个资格和胆量去质疑夏意的决定。只是不知为何，她总是觉得这个虞昭似乎有问题。
问题究竟出在哪里……她说不上来。就是一种感觉。
虞昭进了夏府以后，被安排做了一个跑腿丫鬟。从她被带回夏府，反应最大的人，不是夏家的四兄妹，而是莺儿，夏文的通房丫头。
下人们似乎都在等着看莺儿的笑话。
这件事，还要从半年前说起。那时夏怜尚未住进夏府，这些都是听桃红说的。
莺儿原本也是个干粗话的跑腿丫鬟，可是有一次，她在烧火的时候碰巧被夏文撞上，当时她一副楚楚可怜泫然欲泣的模样，便一下子勾起了夏文的怜香惜玉之情。
当然，只是怜惜而已。当时他所做的也只是吩咐管家，莺儿这么娇弱，以后尽量不要给她安排这种活儿。
但莺儿却并不满足于此。
就在那之后不久，莺儿被管家安排去给夏文送糕点。那一次，她在糕点里下了药。
就是这种丫鬟爬床的戏码，真实地发生在了夏文身上。
当时夏宗元还在，他对此事怒不可遏，想将莺儿赶走。但莺儿一副可怜兮兮的模样，当时跪在夏文面前哭着对他说：“奴婢若有错，便是错在了对二少爷心存爱慕，奴婢此等身份，不该对二少爷有任何非分之想。但即使是死，奴婢也想告诉您，奴婢是真心喜欢二少爷，才会做出这种事……”
夏文一时心软，便为她求了情，从此莺儿就成了夏文的通房丫头。但这件事之后，夏府便出了新规定，这种事以后决不能再发生，否则谁求情也没有用。
其他丫鬟都心知肚明，哪有什么“真心喜欢”，做丫头的爬少爷的床，还能为了什么？
但夏文就是这样一个太怜香惜玉的男子。
当时桃红在跟夏怜说这件事情的时候，不知是讽刺还是嫉妒，显得语气有些酸：“哼，不就是仗着自己有点姿色，又看准了二少爷人善良，所以才敢这么大胆。”
夏怜只是笑笑没说什么。
“那个虞昭也是，我看啊，她八成也和那莺儿是一路货色。”桃红心直口快，心里有话藏不住，便直接说道：“她要是能爬上大少爷的床，我算她有本事。”
夏怜原本正在卸下自己发上的珠钗，听闻此言，突然手一顿。
她突然想起了三天前的那一幕。
三天前，她在后山的凉亭处散步，本想直接回房，却听见那边有脚步声传来。当时她恰好站在阴影中，月色照亮了凉亭，却照不到她的身影，使她整个人完美地隐藏在了黑暗中。
她本无心“躲”在此处偷窥他人，可是很快，她看到了过来的人，一时走也不是，留也不是，只好尴尬地留在原地，不动声色。
来的人，是夏意和虞昭。
夏意先走进了凉亭中，在石凳上坐下。虞昭跟在他身后，似乎很是顺从的模样。
虞昭站在夏意面前，柔声问道：“大少爷，不知您这么晚叫奴婢过来有什么事。”
“你觉得？”夏意突然站起身来，伸手挑起她的下巴，“你觉得我想做什么？嗯？”
在夏意的这句话里，夏怜嗅到了一丝危险的气息。如果现在站在夏意面前的人是她，她大概早已失了分寸。
但虞昭却不是夏怜。
虞昭美目一转，似是拒绝，却更似引诱，“大少爷开口，想要奴婢做什么都可以。”
月光落下，照在虞昭绝美的脸庞上。而夏意却背对着月光，所以夏怜看不清他此时的神情。
只听得他低沉而有些慵懒的声音传来：“做什么都可以？”
夏怜还记得，当时虞昭的话——“只要给小女一口饭，小女就是您的的人了，您想怎么玩就怎么玩。”
这种话可不是一般的姑娘说得出口的。
而现在夏意所言，似乎是在提醒她，实际上却是表达——
“那么，我现在该怎么玩你？”
夏怜听懂了。
所以虞昭也听懂了。
虞昭依旧低垂着眸子，一副温顺乖巧的样子，“只要是大少爷想。”
“好。”夏意坐下，神情有些慵懒，“把衣服脱了。”
听闻此言，躲在阴影处的夏怜吓了一跳。
他们难道要在这里……？！
虞昭垂下眸子，一副楚楚可怜的样子，却反而更加勾人：“大少爷，难道要在这里么？”
“清风明月，良辰美景。”他突然勾起唇角，伸手揽过她的腰肢，接下来的话却更加意味深长：“我知道你喜欢刺激。”
刺激。
但夏怜可不想眼睁睁看着夏意和虞昭在这里“玩点刺激的”。
现在，就看虞昭要怎么想办法脱身了。
果然，虞昭轻轻推了下他的手臂，“大少爷……奴婢……奴婢今日不方便。”
老套的推辞。夏怜本以为她能有更高明的手段的。
“身子不方便？没关系。”夏意捏住她的下巴，“用嘴。”
虞昭被他钳住了下巴，白皙的俏脸有些泛红，漂亮的眸子里隐约含着晶莹，“求您……”
“别让我重复第二遍。”
夏意的声音冷如寒冰。
虞昭俯下身，伸出一双纤手去解他的腰带。
还未碰到，却突然被他冷冷地推开。
“突然没了兴致。现在，你可以滚了。”
虞昭低着头，“是，大少爷。”
说着，便转身离开了凉亭。
离开之前，她似乎往夏怜这边的方向看了一眼。
夏怜几乎快要怀疑她是不是发现了自己。
可她只是远远瞟了一眼，便转身离去。她应该……没有发现。
夏怜长舒了一口气。现在她只需要等待夏意离开，自己再悄悄回去。
却不料，虞昭刚走后不久，夏怜便听见夏意低沉的声音传来——
“出来吧。我知道是你。”
有不止一个人说，半夜里看见一个身穿白衣的女子在游荡，就在莺儿死的那个池塘边。若有谁提着灯笼走过去，鬼影就突然不见了。
可就在转身的瞬间，又会感觉身后“丝丝”冒着凉风，吹得人毛骨悚然。
夏府的人都说，是莺儿的鬼魂索命来了。
短短几日之内，夏府上下人心惶惶，就连夏盈和夏文似乎都开始抱着宁信其有的态度，不再依着平时的习惯在夜晚乘着夜色散步，即使去也会在傍晚之前回房。
夏怜不相信鬼神之说，但每当有人说起此事，她也只是跟着附和说此事如何邪门，俨然一副被吓到的样子。
据夏怜的观察，莺儿鬼影事件在夏府传开以后，整个夏府中，就只有两个人最为淡定。
一个是夏意，另一个，就是虞昭。
原本其他人都以为，虞昭应是最为慌乱害怕的那一个，因为如果莺儿真是冤死，那么虞昭是最有理由杀她的人。可是虞昭对此的反应却很自然，只说冤有头债有主，若她真有冤，那么去找害她的人便是，何苦为难无辜的人。
虞昭的反应太正常了，正常到显得有些不正常。
夏怜开始怀疑，这一切是否都是虞昭的障眼法，杀人的是她，装神弄鬼的也是她。
可是她这么做，有什么目的？
不久之后，便有了答案。
这一日，夏文突然对夏意提议说：“现在夏府都沉浸在闹鬼的谣言中，大家都心神不宁的，不如，我们请个道士做个法，管它是真是假，先稳住人心。”
当时夏怜和夏盈也在。夏盈一开始未曾想到这种做法，不过她同意夏文的意见，请道士不过花几个钱，就当买个安心。而夏怜却开始感觉到不对劲。
夏文什么时候也信这个了？
子不语怪力乱神，而夏文是读过很多圣贤书的人。
未及细思，夏意突然开了口。
“寻个道士来，怕是要花费一番功夫。”
他的语气依然是淡淡的，听不出丝毫情绪。只是他这么说……莫非是赞成了？
“巧了，昨日虞昭和我说起，她说她正好认识一位道士，在她的家乡被尊为天师的，人称空缘大师。不如，我们请这位空缘大师来夏府做个法事，驱邪避灾，也是给夏府上下一个交代。”