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皇陵选址于天梓山南麓，正式动工后，顾清宁得到天梓山做前期的监工，之后就是分期巡察，最后是竣工前的监工巡视，总之从这一年的十月起，到次年的九月末，她得频繁来往于天梓山与长安内城之间。
这不是她第一次到天梓山监修皇陵，只是上一次不用耗时这么久，而且事出紧急，是赶着修完的，因为那次是为晋仪大长公主修陵。
她那次用的心思倒是比这次为皇上修陵更多，所以在天梓山北麓的留下一片特别的陵园，一如它的主人那样别具一格又秀丽大气。
“真是精妙，壮观……当时就觉得大人你为此颇费心思，比以前修天一神坛还用心，只是没亲眼来瞧过，这样看来，这次为皇上修的皇陵恐怕只是比大长公主的陵园规模宏大而已……”
在南麓巡视了一天，夕阳将下时，张远宁陪顾清宁走到了北麓，来到晋仪大长公主的陵园内，拜祭观摩。
顾清宁道：“这话你也真敢说？张郎中，谨言啊。”
“是，谨遵大人教诲。”张远宁看出顾清宁来到这里之后情绪有些低落，便故意玩笑。
站在通往主陵的石阶上，顾清宁驻足观望一会儿，这是一段很长的阶梯，站在这样的高处可以俯瞰山脚众多陵园，她无端地笑了下，“其实也很有意思……”
“嗯？”周围林深处连鸟啼声都没有，晚秋一片萧瑟，这样的高阶上只有他和顾清宁两个人，让他感觉很空旷。
“自古礼法，帝王登基之后便要立即选址修陵，由丞相主持，只是到了我朝才改成登基三年后开始修建……”她道，转身继续往下走。
“所以呢？”
“也就是说，古来帝王，一上那至高之位，首先就得为自己的身后之事做打算……好像，皇帝总有人去当的，但是能否在身后有一个体面的地方永眠倒成了问题……”
张远宁听了，一瞬的哑口无言：“还教下官谨言呢，大人你可知你这话……”
“足够诛我九族了是吧？”顾清宁依旧直言不讳，侧面看了他一眼。
张远宁望天，红日已坠，晚霞将散，他道：“反正我是什么都没听到。”
走出陵园，顾清宁向张远宁交代道：“你今天你就赶回去吧，我得在这里再勘察两天，等陵园墓道挖通，我就回朝去，你我都在这儿，部里的事没人主持我总不放心……”
“没人主持？尚书大人……”他顺着她的话搭音，说出来就后悔了，撞上顾清宁疑惑的眼神，他只好道：“我听到我说了什么了……嗯，我等下就下山回城去。”
“不过，大人，说到这，你就不担心刑部的事吗？”他问。
顾清宁点头：“我当然担心，不是有一句话吗？‘一日不在其位，转眼不在其职’，我来这三天，都能想象刑部那帮人多快活了，所以我就让刑部郎中将每日的公事概要拟折派快马给我送到灵源寺，而且我也不告诉他们我什么时候回去……但其实，我可能根本没空看他们的废话，而且我也很清楚我什么时候回朝……”
张远宁听着，思索一下，试着问：“所以你打算什么时候回朝呢？”
顾清宁不答，只微笑看着他，对他一挑眉，张远宁瞬间又懂了，“哦……我回去之后会把每日的公事概要拟折派快马送来给你看的……”
顾清宁还是那样看着他，他又立即补充道：“当然，尚书大人也会收到一份同样的，只是他不会知道他会收到，除非他问你为什么会收到……”
顾清宁终于换上欣慰的笑容，点头，移开了目光，拍拍他的肩赞扬道：“张大人你只要反应再快点，定然前途无量。”
他们正说着，走到了山门处，那里有等待他们的人马行辕，还有从内城来的给顾清宁送公事概要的信使。
张远宁清点人马，准备告别顾清宁赶回城去，而顾清宁接过今日的公事概要，趁这闲时看了一眼，不想脸色大改，立即拦下了张远宁，让他留下代她监工，她要马上回城去。
“大人，发生了什么事吗？”张远宁难免疑惑。
她苦笑一下，将那封公事概要收好，回头望了眼暮色将合之时的天梓山，自嘲：“果然，话不能乱说，这么快报应就来了……”
……
顾府，顾清桓和顾青玄在书房内挑灯下棋，夜中最为安静，连外面的雀鸣声都能听得清楚。顾清桓披着轻裘，围炉坐着，手里加着棋子，其实已经昏昏欲睡，不断打哈欠：“父亲，我不行了……你一个人候着吧，我要去睡了……这再等两个时辰就要去上朝了，我还想眯一会儿呢……”
顾青玄眼观棋局，不抬头，也不放他走，“再等会儿，快了……年纪轻轻的，睡什么觉？”
顾清桓无奈，只好在原处坐着，给自己倒了杯热茶，怨道：“你不就是怕等她来了，你一个人吵不过她吗？反正，父亲，我把话撂这儿了，那事可跟我没关系，我是站在姐姐那边的，她若是对你发起火来，我可不能支持你了……”
“那你支持她？”顾青玄赌气地丢下一棋子。
顾清桓走一步，“不是，我是吵不过她，只能站在她那边。”
一局下完，顾清桓惨败，正要收局，而顾青玄非要再开一局，他拗不过连连求饶，这时终于听到外面有了动静。
唐伯披衣来通报道：“大人，公子！大小姐回来了！”
“唐伯你传得这么急，是怕我吓到他们吗？”一个声音随后传来，七分冷淡，三分讥讽，“放心，我是吓不到他们的，只有他们吓我。”
“大小姐……”唐伯帮她打开书房的门，笑着退走，“大人和公子还没睡呢……总算把小姐等回来了……”
房里人一听这，都轻微一抖，而唐伯功成身退。
门一打开，顾清宁与他们直面，面色冷得吓人，顾清桓忙迎她进去，给她倒热茶：“姐姐，你怎么这么晚赶回来了？我就说父亲这么晚不睡非拖着我下棋是为什么呢？原来是在等你……”
他还没自我掩饰完，就听到顾清宁与顾青玄异口同声的喝声：“别装蒜了！”
一下子，三人不由得相觑一番，面色各异，顾清桓夹在中间，只好打圆场，赔笑道：“看嘛，这就是一家人嘛，多默契？多好？干嘛急赤白脸的？谁也不理谁呢？”
他们不搭理他了，顾清宁气闷地瞪着顾青玄，质问他：“御史台为什么要举荐宋知易为刑部尚书？那一个学士府老儒生，只知道著述写文，仗着自己家底好在文人中有名望，就专门和我们作对，批官署作风，批官僚行为，这下他倒愿意做一部尚书了？”
顾青玄道：“你可以在工部放一个王允珅，怎么就容不了刑部多一个宋知易？同样是学士府出来的老儒生，他们都不会对你造成什么威胁的。”
“怎会一样？那宋知易是好惹的吗？他能像王允珅一样听话吗？他最会生事！他到了刑部必会压制我，再说我自己都还没把刑部摸透呢，这就又搬来一个上司？”顾清宁愈加气愤，“到底是为什么？父亲你为什么要这样做？而且是趁我不在朝的时候举荐他？你这种做法实在太……”
她差点口不择言了，及时止住，咬唇不语。
三人之间有了一阵难堪的沉默，顾青玄脸色也变得很不好，瞪着她，敲着棋盘，“太怎样？太卑鄙吗？太叫人不耻吗？你是不是想这样说？”
“父亲，姐姐，你们别呀……”顾清桓连忙摁住顾青玄，努力稳住双方。
顾清宁甩过脸去，不看顾青玄，“不然呢？为什么偏偏是在这个时候？”
“对。”顾青玄语气又改，变得坦然：“我就是故意挑得这个时候，让他们看着，我是故意的！我就是趁你不在的时候这样做了！他们可不敢跑过来当面说我卑鄙，只有你敢！只有你风风火火赶回来，跟我吵起来，我才有理由推辞晋王的这个安排！”
“晋王？”顾清宁顿时又是一愣，“怎么会跟晋王有关？”
“当然会跟晋王有关，用脑子想想，为什么学士府那帮老儒生要功没功要业没业，全是虚职，还能天天在朝上叫嚣？因为他们都做过皇子贵戚的辅学文士，他们与皇家紧密联系，皇上，王爷都叫他们‘先生’，而且最重要的是……”顾青玄敲案的力气又重了些，一字一顿道：“那些给天子皇家歌功颂德的文章辞赋都是他们写的！那些史官传官都是他们的门生！”
“嗯……”顾清宁的气焰完全消了，幡然领悟，“我想起来了，宋知易的父亲宋老学士好像就是晋王爷的辅学文士……宋知易好像帮晋王爷做过不少文书润笔……那他怎么突然想起来做实官了？他在学士府不是混得很好吗？”
顾青玄也缓和下来，“半个月前，他就找上了我，说什么刑部尚书一职空了许久非常不利朝堂形势什么的，一大堆废话，反正就是说他看上那个位置了，然后暗示晋王也想他坐那个位置……我只好先应了他，不然总不至于直接推掉晋王的面子吧？你以为我愿意搭理他？他既不是我们的人，又没给御史台同僚送过礼，更没有一个被我当朝骂哭需要道歉的父亲，我干嘛要白白给让他官位？”
被他讽了，顾清宁脸色一僵，想了下，又问：“所以父亲你就故意拖到这个时候，惹怒我，激我从天梓山风风火火赶回来闹一场，你好有借口劝退他？拿我当挡箭牌？”
顾青玄一摊手，“当然，谁让你沉不住气容易被激？而且眼下谁都知道你在跟我闹脾气……儿女冤家，就是最好的借口。”
顾清宁纳闷不已，想到真正的问题所在，也无心纠结其他：“父亲，你知道这意味着什么吧？”
顾青玄作青白眼，任性道：“我不知道，我老糊涂了，怎么会知道……”
“晋王出手了……”顾清宁不理他，只自顾自思索道：“若他真要这样……可为友还是为敌？他野心何在？”
顾青玄拉着脸不搭话，顾清桓也许久没出声了。
顾清宁转面看了下如已入定的顾清桓，问他：“清桓？你在发什么呆呢？你又没老糊涂，干嘛不说话？”
顾清桓看着棋盘，木讷地摇摇头，迟缓道：“没什么，我只是在想，要不要重新考虑我的仕途前程？学士府好像很适合我……”
顾清宁白了他一眼，闷声考虑了一会儿，也感觉到了困倦劳累。
最后她道：“父亲，或许，你也不用劝退他……不过是一老儒生，反正工部已经有了一个，我还怕多一个吗？反正一个是糊弄两个也是糊弄。”
“你只是不想当挡箭牌吧？”顾清桓很不识趣地插了句嘴，果然被顾清宁瞪了一眼。
她继续道：“首先是，我们还没摸清晋王的心思，在确定他是友还是敌之前，不如我们先示好，这样总不会错。”
顾青玄恢复正色，看着顾清宁，叹道：“清宁，终于等到你说这句话了。”
“什么话？妥协的话吗？”顾清宁莫名。
顾清桓道：“不是，父亲是说姐姐你说的‘我们’……”
“清宁，欢迎回家。”顾青玄安然微笑。
顾清宁一愣，眼观自己的所处何处，眼前熟悉的人，熟悉的场景……
她却只薄凉一笑，摇头不应。
顾青玄和顾清桓心里又凉了半截，不知拿她如何是好。
她又开口，仿佛什么也没发生，只继续那最无情的话题，关于权力和权益而已。
“还有一件事情，父亲，我想你应该知道，这件事如果是真的，将关乎国本，足以动摇皇室，晋王的位置将大不一样……”
“姐姐，是什么？”
“皇上，可能不能生育……”她道，尽量谨慎。
顾青玄与顾清桓皆瞠目：“什么？”
“皇上已将至而立，却一直没有子嗣，这都是事实，而我恰好得知，华神医一直在为皇上研制某种治不育之症的药方，至今无果……”
顾青玄回神，惊异渐去，深思道：“如果这是真的……晋王身为唯一在世的皇叔，他的小世子，皇室仅余的一个嫡亲后代，可能会成为未来的储君……难怪陛下在小世子出生后那般厚赏晋王府，太后还亲自去探望……”
顾清桓一直看着顾清宁，似有别的联想，直到顾清宁转眼看他，他别过头去，说道：“是……晋王世子很有可能，但是父亲，你别忘了，还有九亲王啊，九亲王虽在皇上登基后就去了封地，从不参与朝争，可他毕竟是陛下的亲弟，皇子中唯一被封为七珠亲王的，也还好好存活于世……他不是照样很有机会吗？”
“这就很难说了。”顾青玄辗转思虑，对儿女道：“总之，第一步，我们得先确定陛下是不是真的不能有子嗣。”
顾清宁赞同，“是，还得从华神医那下手。”
一夜将过，天将放明，在蒙蒙晨色中，多少灯火未息，长安城内，官道条条，马车轮毂滚滚转动，直往那一个地方去了……