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此为防盗章，1小时后恢复正常内容 “郎君稍等, 小的去唤人来。”
说罢急匆匆进了后堂。
沈绥也不入内, 就站在门口等着。不多时, 掌柜就出来了, 身后跟着一名婢女模样的姑娘。那姑娘眉眼清秀，圆脸，长得颇为讨喜，襦袄长裙, 打扮清素, 面貌与掌柜的有几分相似。见到沈绥，她连忙福了一礼, 道：
“婢子承喜，见过沈郎。婢子在秦府夫人身边侍奉。”她看了一眼站在自己身旁唯唯诺诺的掌柜，介绍道, “这是婢子阿父，承蒙郎主与夫人相助，婢子一家才能在长安立足。郎主知道沈郎这几日会来, 特让婢子等在阿父处。”
她口中“郎主”, 便是指秦府主人秦臻，“夫人”指的是秦臻的妻子卢氏，从三品诰命。
“承喜有礼了。”沈绥微笑点头。
“请沈郎随婢子来, 郎主安排的宅院就在这附近。”
承喜话不多, 做事果捷迅速。她快步出了新园春的门, 沈绥跟上, 一直在外等候的颦娘也跟了上来，西域奴在后牵着三匹马，马儿却不走了。西域奴沉腰用力拉马缰，马儿发出呼噜声，摇头晃脑，却不动蹄。
前方沈绥听到了后方的动静，回头喊了一声：
“忽陀！”
她这一声引得前方疾走的承喜止了步子，回身看来。后方的颦娘也住了足，跟着回头看去。
那西域奴忽陀连忙应声道：
“大郎稍等，马儿闻得酒香，走不动道了。”他官话竟说得十分标准，声音沉柔，分外动听。
沈绥听他此言，不由哈哈大笑，扭头对承喜道：
“承喜家的酒是好酒啊，我家的马儿好酒，口舌比某还挑剔。”
承喜望着沈绥笑容愣了愣神，只觉那笑颜如寒冬腊月里百花盛开，灿烂绚丽。回过神来，倏然低头，双颊泛起红晕，羞涩道：
“郎君过赞了，家中自酿了些清酒来卖，唤作新园春，若是郎君喜欢，改日让阿父给您送几坛。”
原来是用酒名直接给酒楼命名。
此刻忽陀终是驯了马儿，牵马赶上。承喜放缓了步子，继续带路，沈绥与她并身而行，闲来搭话：
“莫非承喜家从剑南来？”
“郎君说得没错，婢子家正是从剑南来。”承喜低头，面上还有几分羞涩残留。
“可是泸州人？”
“郎君如何知晓？”承喜惊讶问道。
“新园春酒香似是泸州一带的浓香酒风，某观承喜年龄，来长安当不出十年，你阿父官话中还夹着蜀南一带的口音。若是某没有记错，八年前泸州发过一场大洪水，许是那时迁来的长安。”
“郎君说得一点也没错。”承喜双眼绽光道。
你一言我一语，竟聊了起来。后方颦娘看着，心内暗笑：大郎还是如此，和什么人都能三言两语聊起来，洞察万物、博学善谈、开朗豁达，不像那些骄矜的士族子弟，内心没有太多尊卑贵贱的观念。
沈绥出身不算低，按照太宗年间撰写的大唐世家谱录，实际上属于吴兴沈氏甲姓世家。但她这一脉早已出了吴兴沈氏嫡支的五服之外，且早在南梁末年就已经从湖州迁到了当时的建康府生活。南陈灭亡后，建康府没落，唐以后改名江宁县并入润州，沈氏便以润州郡望延陵为堂号。细说起来，其实和吴兴沈氏不是一家。
延陵沈氏这一支人丁单薄，几乎代代是单传，家族并不兴旺，子弟也大多不甚出色，少有入朝为官的，因此甚至够不上丁姓世家的门槛。但是吴兴沈氏愿意承认延陵沈氏是自己的旁支，是因为沈氏自南梁起就代代行商，最初是以织锦起家，之后茶叶、丝绸都有涉及，生意越做越大，商号遍布天下，给吴兴带来了巨大的财富。延陵这一支，是吴兴的聚宝盆，怎么会傻到不去承认？吴兴那里也一直不愿延陵独立分裂出去，因而一直到沈绥这一代，外界都还认为延陵是吴兴的旁支。
沈绥便借着这个便宜，参加科举入了仕，算算如今在官场也混了七八年了，依旧是个从七品的地方小官，大约是沈绥这个人性子比较散漫的缘故。她不喜官场交游，不爱那些蝇营狗苟的龌龊，手里的事必然会办得妥妥当当，但其他的，她便撒手不管了。平日里总爱钻研琢磨些稀奇古怪的事，说起来，也是个性情莫测的人。
沈绥还有个“弟弟”，名叫沈缙。当然，“弟弟”非儿郎，其实是妹妹，沈绥自己也非儿郎，只是迫于无奈，这对姊妹俩必须扮作男儿身。她的这位“弟弟”是白身，无一官半职，幼年时出过意外，以至腰部以下瘫痪，只能常年坐轮椅，且嗓子有伤，大多时候不能言语。但她身残志坚，天生聪颖，才华横溢，延陵沈氏庞杂的商事都是她在打理，这几年来更是蒸蒸日上。家中已经没有长辈了，沈绥就是一家之主，现在的延陵沈氏，就靠她们姊妹俩互相扶持支撑。
颦娘姓伊，名颦。伊家是沈家的族医，要说这两家渊源，就扯得远了，权且不提。颦娘比沈绥大十岁，今年三十有六，二十年前曾成过婚，但丈夫早逝，无子女，至今孑然一身。自沈绥沈缙姊妹俩七八岁起，就一直守在二人身旁，实际算是二人的半个娘亲。及至沈绥入河南府为官，她才终于轻松下来，常出门游方行医。但终究是放心不下这姊妹俩，这回听闻沈绥入长安一事，便立刻赶来相会，多半短时间内，不会再外出了。
伊颦在后方回忆往昔，心不在焉地跟着沈绥与承喜一路穿过道政坊西曲头几家商铺，不多时拐进第一弯曲道，向西方行了几射地，很快停在了一处宅院门口。伊颦回神，扭头去打量这宅院，并不十分轩敞，最普通的乌头门。进去后，便是马槽与门阍室，正大门在里一道，门扉上新刷的漆，黑黢黢的。入了正门是两进的院子，最普通的布局，建材稀松平常，营造结构倒是扎实，院内广植青竹，这几日的大雪压弯了竹枝，显出几分清幽易趣来。
“郎主说时间匆促，委屈几位先在这院子住着。以后再寻雅宅推荐给沈郎。”承喜道。
“秦公客气了，这院子很好，有劳秦公费心。”沈绥笑道，想起自己数年前进京赶考，那会儿寄宿在道观之中整整两年时间，居住条件是根本及不上现在的。她不缺钱，但她从不会乱花钱，家里的钱都是妹妹辛苦赚来的，还要供奉给吴兴那里许多，其实并不阔绰。今次来长安，不知能留多久，等一切定下再说。
她又想了想，这会儿时辰不早了，再过一刻不到，就是下衙时分，等暮鼓一响，就要宵禁了。秦府也在道政坊内，时辰虽晚，但不影响夜出，她身为晚辈，还是该去秦府拜会秦公比较妥当。而且这案情也比较急，她也想早点了解详实。
于是便问承喜：
“承喜一会儿是否回秦府？”
承喜点头，道：“沈郎既然已经来了，承喜当立刻回府禀告。”
“稍等，某写一封拜帖，麻烦承喜带去秦府，就说某今晚会登门拜会秦公。”
承喜愣了一下，便立刻福身应是。
沈绥当即回身，忽陀正牵了马往马槽去栓，她迎上前去，从自己那匹马驮着的行囊中，摸出一方长条状的竹盒。从一头一按，竹盒另一端便“啪嗒”弹出一节，她顺势抽出，初时看见内里端口黑乎乎一团，当是盛装有干墨。抽出三分之一后，发现长格竟是笔盒，当中躺着一杆紫毫。她取了水囊，滴了水于墨盒中，又取出紫毫，往那墨盒中蘸了墨汁，忽陀已经十分贴心取了空白书帖递上。
承喜在一旁看得新奇，这奇妙的笔匣子她从未见过，想来还真是方便得紧。
沈绥左手托贴，右臂悬空挥毫，瞬息写完拜帖，吹干墨汁，递给承喜。承喜跟着主人家学了字，多少也能辨一辨书法高下，只觉那字意态疏狂，笔力雄浑，实在是潇洒不羁，不由莫名又脸红了。她连忙将拜帖笼入袖中，向沈绥、伊颦再行一礼，便转身匆匆离去。
伊颦看得直想笑，摘了帷帽，露出她芙蓉般娇美的面庞，单从外貌看不过二十出头年纪，可谓华颜有驻。她调侃沈绥：
“一见昭郎误终身，我家昭郎又误了一位小娘子。”
沈绥：“……”
见她一副无语表情，伊颦更乐了，就是要看沈伯昭吃瘪的表情，那斜飞入鬓的俊眉耷拉下来，唇角抿着，委屈又有些着恼的表情，真是甚为可爱，从小到大不知看了多少遍，总也看不腻。
她们家伯昭这性子也是奇了，她不喜交际，但并非不善交际，只是不爱做无用功。真的遇上需要交际的时候，她能做到圆融可亲、滴水不漏，只因她非常善于察言观色，亦是火眼金睛，识人善断。可她对着亲近的人，却又不会拿出那一套来。因着心中在乎，对亲近人大度包容，言语上总显得有些笨拙，也就愈发可爱起来。
伊颦忍不住抬手揪她脸蛋，亲昵宠爱之情溢于言表，沈绥登时脸红，捂着脸恼道：
“颦娘！我都二十六了！”这当着忽陀的面，她主人的威严往哪里放？
忽陀扭头，表示自己什么也没看见。
“二十六了又如何？你长多大，都是咱们家小赤糸。”伊颦笑道。
沈绥听伊颦唤她乳名“赤糸”，心头猛然一酸，眼眶竟是红了。伊颦瞧她表情，便知道她想起了往事。敛了笑容，口里微苦，伊颦暗道自己真是哪壶不开提哪壶，便上前拥了她，抚了抚她的后背，不再开口。
沈绥回抱了一下伊颦，表示自己没事。她低垂着眉眼瞧着伊颦，那璀璨的星眸中晕了层水光，看着温柔极了。伊颦心尖颤了颤，不由更心疼了。
这孩子，竟是长这么大了，个子都比她高出大半个头了。当年刚见到她时，还不过是个刚长到自己腰际的小娃娃。
“收拾东西吧。”沈绥温声道。
“嗳。”
主仆三人卸了马上的行装，入了宅院清扫整理自不提。
用过晚食，酉初，皇城内暮鼓响起，随即各坊市街鼓齐鸣，浩浩汤汤，仿佛天威涤荡于长安城天际。沈绥沐浴更衣，整饬衣装，依旧携了那柄黑布裹着的横刀，约摸酉正出门，往南曲行去。秦府便坐落在道政坊南曲东面，这会儿，秦公应当下衙回府，用过晚食了。
天已尽黑，雪愈发大了，坊道上静悄悄难见人影，她一人走在道上，颇有些孤寂清寒之感。好在不多时，见到一处轩敞宅邸，乌头门上挂着红灯笼，晕着暖光。内可见秦府门匾，便知到了地方。沈绥正了正衣冠，拂去身上雪花，迈步而入，于门阍处道明来意。不多时，便有管家出来，领她入内。
初六这一日千鹤来访时，恰逢玄微子有事前来找沈绥相谈，沈绥很快就出来了，玄微子说完事，急匆匆就走了。之后沈绥亲自接待千鹤，沈缙虽同处一堂，但与千鹤未能来得及有所交流。不过千鹤此人的辨识度还是很高的，沈缙一眼就认出来此人就是前些日子在城门口遇到的那位独行客。没想到，她竟是莲婢姐姐的仆从，这世上的缘分，还真是奇妙。
“这位客人……”读完信后，沈绥一时不知该如何称呼这位提着东瀛刀的盲女。她没有想到，张若菡那位传闻中远行未归的车夫，竟然会是这样一位男装女郎。而且，虽然已经很淡薄了，但沈绥依旧能从她身上看出来东瀛人的影子，她不是大唐人。
“在下源千鹤，沈司直称我千鹤即可。”千鹤简略又干脆地说道。
“千鹤君稍待，我写封回信，麻烦你带回去给张三娘子。琴奴，你陪一下千鹤君，我一会儿就回来。”急匆匆交代完，沈绥便立刻返身入书房。
前堂，独留千鹤与沈缙二人。
沈缙无奈地笑了，她这个姐姐，平日里十分精明细心，今日却不经意间犯了糊涂。
她一个口不能言的人，该如何接待一个目不能视的人？她做口型、打手势，对方看不见；对方与她说话，她也没法回应。除非在对方手上写字，但此等肌肤相亲的事，当是不能做的。
原本蓝鸲寸步不离她，但千鹤来得真不巧，偏偏蓝鸲跟着颦娘去药房抓药去了。蓝鸲平日里专门负责给她熬药，颦娘要将每种药的分量向她交代清楚。一时半会儿，赶不回来。
想着或许忽陀就在外院，就唤他来吧。于是拨动了一下挂在轮椅扶手下的银铃铛，清脆的铃声响起，院子不大，这声音穿透力强，忽陀当能听见。
却没想到，忽陀未来，立在一旁的千鹤闻得铃声，耳廓一动，忽然道：
“敢问足下，可是十二月廿七那日，与某在城门口相遇的车中人？”
沈缙略有吃惊地看向源千鹤，没想到这人居然能通过铃声就分辨出她的身份。她轮椅上的银铃确实是当日车中挂着的铃铛。这铃铛是自从她失声之后，姐姐亲手为她打造的。自此以后随身携带，从不离身。每有事，总会摇铃，长此以往，身边人都对铃声特别敏感。每闻铃声，必会循声而来。
沈缙想要回答源千鹤，但是发不出声，对方又看不见她的动作。一时间陷入困境，只得又摇了摇铃。
源千鹤十分聪慧，听闻铃声再响，便知自己是猜对了。不由笑了起来，道：
“没想到，足下竟是沈司直的胞弟。真是有缘千里来相会，千鹤见过沈二郎，感谢二郎那日为千鹤解围。”说着向铃铛响起的方向一揖行礼。
沈缙下意识摇了摇头，做出动作后，才反应过来对方看不见。不由又想去解释，但偏偏发不出声。自从她失声之后，这还是第一次这般急迫地想要向谁表达些什么。或许是因为对方和她一样，都不是完人，失声人与失明人之间的交流，隔着重重的阻碍，让她心焦。
无奈之下，沈缙滚动轮椅，向源千鹤靠近。源千鹤听见清脆的银铃声“叮铃铃”向自己靠近，便知是沈缙过来了。她还听见了轮边碾压地面以及车轱辘的声响，联想起长安城中关于沈家二郎的传言，知晓人家行动不便，确实是只能坐在轮椅之上。
千鹤性情旷达，历经沧桑，成熟老练，没有太多矫情。她从未掩饰过自己的女子身份，穿着男装不过为了行动方便。在她内心之中，男女大防也没有那么严重。沈缙的靠近，让她有了一种心电感应，她知道对方是为了和她交流而来，于是非常善解人意地伸出手来，笑道：
“二郎若不嫌弃，有什么话尽管写于在下掌中，在下虽少鄙陋，字还是识得的。”
沈缙虽跟随姐姐女扮男装多年，性情早已磨练得坚强冷硬，但内心深处依旧留有一席女儿家的柔软。她在未扮男装之前，性子天生就柔弱温婉，到如今扮了男装，也很难表现出男儿的英武，与姐姐的差距不是一般的大。因而此刻千鹤所表现出的豁达率性，倒是让她有些赧然。她除了身边几位亲人之外，长到这么大，从未与外人身体接触过。即便对方和自己一样是女子，但是她现在好歹扮作男子，想着若是就这样执人手，是不是不大好。
转念一想，人家女儿家都不在乎，她又何必这般拘泥于礼俗约束。于是自嘲般洒然一笑，抬手执起千鹤的手掌，开始在她手中写字。
黑布蒙眼的千鹤，本来相当的率性，不把此事当做多么严重的礼教大防。然而当一双柔软温凉的手附上她的手时，“咚咚”，她的心忽的沉沉顿了一下，漏跳了一拍。那双手完全不像是一双男人的手，很瘦很小，虽纤瘦，骨节分明，但触摸起来却并不突兀，线条柔和。手指修长，十指指尖，有着一层不厚不薄的茧，指甲修得相当干净圆润，莫非是常年抚琴留下的？
那双手的皮肤细腻嫩滑，温度微凉，不知为何让千鹤想起三伏天里井中冰镇的葡萄来。那双手的左手托着自己的手背，右手食指在掌心中滑动，微微刮着千鹤掌中常年握刀落下的老茧，痒痒的，仿佛隔着手掌，直接挠到了心头。
沈缙捧着千鹤的手，在她的掌心中写下一句话：
【救你之人非吾，乃玄微子。吾不过托他行个便利而已。】
千鹤读懂了她的话，便道：“二郎此言差矣，利人利己之事，何乐而不为？在下谢得没错，若不是有您首肯，玄微子又怎么会擅自来帮我。您的铃铛声，当时可让我印象深刻。我千鹤眼虽盲，心却不盲。”
千鹤听她这么说，便笑着写道：
【千鹤君听功了得，缙十分佩服。缙以为，天下铃声大多相同，竟不知在千鹤君耳中亦有分别。】
“哈哈哈，”千鹤爽朗一笑，道：“天下铃铛亿万，各自音色本就是天差地别。在下耳中，从未闻相同之铃声。二郎的铃声尤为清脆悦耳，穿透力极强，让在下印象深刻。不过，恕在下失礼，二郎身上有一股独特的松香气息，亦有极高的辨识度，二者结合，在下便很快认出来了。”
原来如此，沈缙偷偷嗅了嗅自己的衣服，确实有一股松香味，但她平时并未在意。这是因为她长期抚琴，而琴弦需要松脂膏保养的缘故。
千鹤听到衣袖袍襟摩擦的声响，料想沈缙可能在嗅自己的衣服，那画面仿佛就活生生地展现在了眼前，让千鹤不由自主笑了出来。那笑容灿烂，蒙眼黑布带来的肃杀气息瞬间被掩盖，被清风一般爽朗的风致替代。那一瞬的笑容让沈缙瞪大了双眼，半晌不能回神。继而，复又有些赧然，她明白，她被人笑话了。但意外得心中并无排斥，反倒有些喜悦。
此刻，正在前堂内安静交流的两人未曾注意到，就在前堂正门外，沈绥正拉着忽陀，悄悄地藏在门扉旁，观察堂内的一举一动。
“大郎……”忽陀轻声唤道。他很是无语，本来听见了铃铛的声响，他就立刻从前院往里走。却没想到沈绥居然从房顶上翻身跃了过来，阻止了他。想来沈绥应该在后面事先观察到了屋内的情况，才会特意用轻功飞跃前堂屋顶来截住他。
“忽陀……”沈绥脸上有着一种复杂的笑容，雀跃又有些好奇，还有几分的欣慰和感慨，“这世上的奇妙事可真多，不是吗？”
忽陀愣了一下，随即淡笑附和：“大郎说的是。”
“若我家琴奴，能自己交上一个真心朋友，那可是再好不过了。”沈绥轻声道。
“可这源千鹤，可靠吗？”忽陀问。
“我相信莲婢姐姐看人的眼光，她既然收了她在手底，此人必然是值得信赖托付之人。”沈绥道，“你去吧，我这就回了。”
说罢，也不管忽陀，再度跃身上了房顶，翻身回了后院。之后，又装模作样地拿着回信从后堂出来。沈缙迅速放开了源千鹤手的一幕被她收入眼中，眼看着妹妹苍白的面上浮起红云，她差点没绷住笑出来。将信交给源千鹤时，她意味深长又一语双关地道：