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裴英娘假装没看到琼娘阻挡李旦的动作, 捂着热巾子敷了会儿眼睛，敷得看什么都朦朦胧胧, 云遮雾绕一样, “吐蕃使团真的离开长安了？”
阿芒没能除掉尚陵钦, 怎么会甘心就这么回去？
她的双眼还微微泛红，热气蒸过之后, 杏眼成了桃子眼，脸颊也熏得通红, 水润通透, 娇艳欲滴。
李旦低头看着她，眸光幽深。
琼娘跪坐在裴英娘身旁, 神情冷肃, 眼神戒备，见状刻意轻咳一声。
什么气氛都没了。
李旦微微眯起眼睛, 似笑非笑, 山雨欲来。
裴英娘吐吐舌，拉着他的胳膊，让他低头靠过来，凑到他耳边, 压低嗓子说：“阿姊留下来的人, 专门看着你的！”
这玩笑的姿态，像是得意李令月对她的维护，又像是和他同仇敌忾，为他不平。
李旦摇头失笑, 揉揉她的发顶，坐回席子上，谈起正事，“不必担心，吐蕃不敢变卦，许婚的敕书已经画可留档，不容更改。”
那天见识过裴英娘瞬间种出几缸莲花后，吐蕃已经放弃求婚的打算。使团成员每天在鸿胪寺馆或者平康坊大吃大喝，醉生梦死，好好享受了一番长安富贵少年郎挥金如土、斗鸡走马的悠闲生活，参加完李令月的婚宴，便告辞返回吐蕃。
裴英娘悄悄翻一个白眼，她才不担心吐蕃去而复返，也不担心赐婚的敕书有没有拟定好，她只是觉得阿芒千里迢迢来一趟长安，不会轻易放弃。
李旦的视线落在庭院角落里郁郁葱葱的芭蕉丛上，油绿肥阔的叶片在阳光照射下反射出鲜亮的光彩，仿佛夏日的炎热还未离去，“喜欢芭蕉？”
“嗯？”裴英娘正低头往厨下送来的一盘红绫馅饼浇杏酪，愣了一下。
“喜欢芭蕉还是石榴树？”李旦含笑问她，“星霜阁的院子有点空。”
星霜阁……
裴英娘蓦然想起第一次去相王府的时候，府中老管家说过的话——星霜阁是相王妃的寝居之所。
那时候她觉得星霜阁玉宇琼楼、轩昂壮丽，正厅阔朗，侧院环绕，庭中假山层叠，阁楼间飞桥相连，不失精巧雅致，是个好居处。当时她光顾着看稀罕，哪里想得到，星霜阁竟然是为她备下的。
“种石榴树吧。”裴英娘想了想，“芭蕉的果子不好看，又不能吃，石榴花期长，到秋天的时候，还能摘石榴吃，其实种杏树、桃树也行。”
到时候青翠的枝叶间累累垂垂满挂成熟的果实，像点了几千盏红灯笼，不必强求它好不好吃，光是看着丰收的盛景，心里就高兴。
裴英娘更喜欢吃南方的水果，可惜长安的气候和土壤不适合种枇杷和橘树，勉强养活挂果，果子酸涩无比，难以下咽。
没有合适的护养条件，被裴英娘夸为“农业大师”的秋葵也种不出好吃的橘子来。
反正是自己以后要住的地方，当然是怎么喜欢怎么折腾，裴英娘不和李旦客气，继续说：“得种有几十年树龄的老树，暮春的时候枝叶张开，在树下支起帐子午睡，系上绳床，抬头就能看到花枝……”
李旦听她絮絮叨叨，唇边浮起几丝清浅的笑，“好，都听你的。”
裴英娘把红绫馅饼推到他面前，“那阿兄喜欢什么呢？牡丹？芍药？”
总不能什么都按她的喜好来，既是她住的院子，也是李旦住的地方，李旦不是很喜欢收集奇花异草吗？可以给他辟一块地方养花花草草，让秋葵帮着照看。
李旦执起筷子，低声笑了笑，笑声沉闷，“我喜欢住在星霜阁里的人。”
不管是朱门绮户，亭台楼阁，还是蓬门草屋，破瓦陋室，只要有她，对他来说，住在哪里都是一样的。
裴英娘两颊飞红，看李旦的袍衫宽袖时不时被几案卷翘的雕饰勾住，侧过身，替他挽好袖子。
李旦的动作停了一下。
初秋的艳阳在她脸上笼了一层淡淡的薄光，她为他卷袖子的神态很认真，也很坦然。
她这么好，既答应了他，便和做学问一样，老老实实学着怎么和他以未婚夫妻的方式相处，有些笨拙，有些好笑，但是却无比诚恳……
他之前担心的，她的回避、冷淡、厌恶、憎恨，全然没有。
李旦深吸一口气，勾起裴英娘的下巴。
裴英娘被迫仰起头，眼睛睁得圆圆的，瞟一眼琼娘，再瞪一眼李旦，你敢？！
李旦笑了笑，放开手，拈起一束墨黑的发丝，她刚刚沐浴过，头发半干，没有戴冠，只用丝绦松松挽了个垂髻，浅碧色的丝绦，衬得发丝愈显乌黑柔亮。
他吻了吻那一束黝黑的发丝。
裴英娘别的不怕，就怕李旦露出这种看似温柔，实则霸道蛮横，丝毫不容拒绝的强势，干脆扭过头去不看他。
再看她会忍不住想揍李旦：说要嫁给你，就不会反悔，我又不会始乱终弃，干嘛那样看我？
看得她心里毛毛的。
琼娘眼观鼻鼻观心，岿然不动，她不是不解风情的人，懂得什么时候该严厉，什么时候得睁一只眼闭一只眼。
甬道那一侧传来一串刻意加重的脚步声，忍冬低头走到廊下。
李旦和裴英娘独处时，半夏和忍冬很知趣地退到回廊里守着，没事不会靠前，除非有要事禀报。
裴英娘轻轻推开李旦横在她面前的胳膊，看向忍冬，目带征询。
忍冬低着头道：“娘子，武尚书求见。”
武承嗣？
裴英娘扭头看李旦。
她不知道自己斜眼看人的动作有多好看，李旦心猿意马了片刻，皱眉想了想，“他大概是来找你求情的。”
三天期限已过，武承嗣这是真急了。
裴英娘沉吟半晌，“正好我要见武攸暨，让长史把武尚书领去前厅。”
永安观名为道观，观里确实设有宝殿、丹房。
武承嗣跟在长史身后，经过前院的时候，看到丹房里吞云吐雾，心里嘀咕：难不成十七娘真的在炼丹？
听说她府中的仆从前不久在炼丹之时无意间制出一种比石蜜更甜美的雪花糖，洁白细腻，状如绵绵细雪，一经售卖，立刻引得京兆府的豪门显贵趋之若鹜，谁家摆宴时席间没有一大盘雪花糖待客，他家主妇必得颜面扫地，落人耻笑。
老百姓们私下里说，中原的制糖术是从外国学来的，永安真师制的糖比天竺糖更精美，雪花糖一定是永安真师从仙人那里学来的道法。
武承嗣以为炼丹之类的传说是裴英娘故意编造出来哄里坊百姓玩的，不管什么东西，扯上这些神乎其神的传说，无疑更利于它的推广流行。
但是此刻看到萦绕在炼丹房内外的滚滚白烟，他也不得不纳闷了：真要骗人，随便胡诌几句就罢了，反正十七娘书坊里的文人惯会干这个差事，用不着时时刻刻在观里烧丹炉吧？
他今天是来求裴英娘保命的，姿态放得极低，没敢多问，更不敢露出不屑的神色。
沉默着走进一间偏院，院内卵石铺地，两边假山环绕，廊下设软榻几案，因廊前没有栽种花草，只有光秃秃的太湖石，未设遮挡蚊虫的纱帐，竹帘高卷，回廊里十分亮堂。
使女跪坐在席间煮茶，铜缶里的水开了，咕嘟咕嘟直冒泡。
长史示意武承嗣入座，武承嗣推辞几句，盘腿坐好。
使女把沏好的茶送到他面前，他端起茶盅喝了一口，苦得龇牙咧嘴。
这是下马威吗？
不过确实听人说过茶越苦，说明是好茶叶……
武承嗣不懂品茶，忐忑着把一盅热茶喝完，不止舌尖嘴巴，连肠胃都是苦的。
“武尚书别来无恙。”
一声轻笑传来，头戴黄冠、做道装打扮的裴英娘在美貌使女们的簇拥下缓步走到武承嗣面前。
武承嗣连忙站起身，等裴英娘坐定，才坐回席子上。
裴英娘态度大方，没有因为看到和武三思有几分相像的他就露出什么异样神态。
武承嗣心里暗道，果然如此。
她才八、九岁的时候，亲眼目睹贺兰氏中毒暴亡，完全不见慌乱害怕，也是那个时候，武承嗣觉得她和他一样，都是隐藏起真正的自己，靠讨好姑母往上爬的投机者。他那时候痴心妄想过，或许她愿意和他合作。
裴英娘果断拒绝他的示好，他心里愤愤不平，觉得她嫌弃他的出身门第，曾暗暗发誓，将来等他发达了，定要把她狠狠踩在脚下，让她痛哭流涕，后悔一辈子……
想起往事，武承嗣自嘲一笑，心头泛起苦涩，有时候，早点认清现实，才会发现自己原来是如此愚蠢，如此短见。
不管他是手握大权的重臣，还是刚刚从岭南回到长安的罪人之子，在裴英娘眼里，都是一样的。
一样的面目可憎。
“我可以答应你提出的任何条件。”武承嗣没有委婉铺垫，直接道，“你现在姓武，我也姓武，你需要一个可靠的盟友，而我是最好的人选，我可以保证，只要你的决定不会触怒姑母，我绝对不会横加阻挠，全部顺着你的意思去办。”
裴英娘以为武承嗣会端着架子逞强，没料到他开门见山，第一句话就把自己置于弱势，沉默一瞬，莞尔道：“你确定武家只有你愿意同我合作？”
“你看好武攸暨？”武承嗣冷笑一声，自负道，“他谁都交好，也谁都不得罪，这样的人，可以做你的帮手，没法当你的盟友。我不一样，我心狠手辣，不在乎名声，不在乎和同僚的交情，你不方便做的事，我做起来心安理得。”
他欠欠身，“十七娘，我今天这么叫你，以后你就是我的族人，我们同在一条船上。”
裴英娘冷静地思考了一下，淡淡道：“条件呢？”
“保住我的命。”武承嗣双手握拳，那晚李旦残忍凶狠，宛如地狱修罗。李旦说如果三日之内他找不出武家其他帮凶，会要了他的命，绝不是威胁而已！
姑母听之任之的态度更让武承嗣灰心失望，姑母根本不在意他是生是死，李旦才是她血脉相连的儿子，他只是个打手而已。
现在只有裴英娘能救他了。
裴英娘端着印花山雀桃花纹茶盅，慢条斯理呷几口茶，“一言为定。”
她只思考了半刻钟，但这半刻钟对武承嗣来说，尤为漫长难熬。
看到她点头，他终于支持不住，长长吐出一口气，软倒在席子上。
他还年轻，舍不得离开这繁华世界，哪怕以后要卑躬屈膝听裴英娘指派，他也要活下去。
半个时辰前，武攸暨被人带领着走进一间空阔的院子里，庭间层峦叠嶂，素雅清净。
这两天李旦命人把他单独关押在一间阴湿的牢房中，两餐定时，衾被俱全，他没受什么罪，偶尔还有人送酒水给他喝。
但他喝不下去，隔壁就是行刑室，书童的惨叫声像一条看不见踪影的毒蛇，在他的颈项间盘绕，让他喘不过气来。
他觉得自己这一次是真的躲不过去了，哆嗦着把身上值钱的玉佩、冠饰交给看守的人，求他们帮他给郑家带句话，看守的人看他生得文弱俊秀，应了下来。
他刚刚以为自己能娶妻了，娶的还是门第显赫的高门贵女，没想到眨眼间祸从天降，堂堂五品官，竟成了阶下囚。
王洵之前曾郑重和他许下君子之约，要他务必善待郑六娘，他那时颇为傲慢，“六娘与我订亲，我自然会待她好，不劳王侍郎操心。”
他对不住六娘，害她空欢喜一场，接连被王洵和他拒亲，她不知会有多伤心……
武攸暨唉声叹气，连夜写好退婚书，信笺送出去的那一刻，他放下一桩心事，不觉得怕了。
谁曾想柳暗花明，在他准备好赴死的时候，永安观的人来到牢房。
武攸暨有种直觉，裴英娘不会杀他。
领他进院子的人悄悄退去，武攸暨会意，站在假山背后，聆听院子里的说话声。
他把武承嗣和裴英娘的对话全部听进耳里，也听进心里。
从今天起，武家不再是由大兄武承嗣说了算。