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“老爷，这究竟是怎么回事？这皇上赐婚的对象不应该是凝儿吗？怎么就变成那个程金枝了？”
“就是啊爹，她程金枝明明就是个将死的杀人犯，怎么反倒一跃而上成了王妃？你叫女儿怎么咽得下这口气呀！”
程府内，刘氏和程秀凝母女俩围着程衍喋喋不休地一哭二闹，而张氏冷着脸坐在一旁，表面上虽然波澜不惊，内心却已经气得瑟瑟发抖。
“够了！你们以为我想吗？我这是被燕王硬生生摆了一道！”程衍拍着桌子气愤道，“他当着满朝文武的面指名道姓要娶程金枝，你难道还要我在陛下面前拒婚吗？”
“真没想到这个程金枝这么有手段，竟然连燕王都被他俘获了，那上次在夜市上见到她……”
“凝儿！”
程秀凝情急之下便将遇见程金枝的事脱口而出，想要收口时已经为时已晚，气得一旁的刘氏狠狠地剜了她一眼，以示警告。
而沉默许久的张氏闻言即刻站起身来，目光锐利地瞪着程秀凝。
“你说什么？你在夜市见到过她？这是什么时候的事，为何从未见你提起过？”
“我…我也是刚想起来。”
程秀凝心虚地解释了一句，刘氏见状也忙上前装模作样道：“你这孩子，之前见过程金枝也不说，你要是早点说出来，可能也不会被人好端端地抢走了王妃之位。”
“娘我......”
程秀凝委屈地看着刘氏刚想解释，却见她正神色严峻地对自己摇着手。无奈之余只能憋着气欲言又止，气冲冲地坐回了椅子上。
张氏直觉敏锐，自然看出了这对母女俩之间存有猫腻，于是冷笑着走到刘氏面前质问道：“妹妹，那还真是奇怪了，你这个女儿别人不知道我还不知道吗？往难听了说，从小就是唯恐天下不乱，但凡是点芝麻绿豆大的小事都能被她传得满城风雨，怎么这件事如此重要，她反倒给忘了？”
“姐姐这么说，是不相信凝儿了？”刘氏幽幽地看着张氏，不紧不慢道，“这真要说起来，姐姐当初若是不要急着把自己的女儿嫁出去，使手段哄骗程金枝上了刘员外家的花轿，今天恐怕也就不会有这档子糟心的事了。”
“你的意思，这倒是我的不对了？”张氏语气间满是怒意，“哼，你可别忘了我才是这个家的女主人，我想做什么事，还轮不到你来指指点点。”
刘氏虽是程衍的侧室，地位上是矮了一截，可由于出身名门世家，心高气傲，嫁进程府这么多年，也没少和张氏争锋相对过，从来不就是个逆来顺受的主。
可毕竟现在心里藏着事，自觉理亏，即便张氏话中带刺，她也只能忍气吞声。
“姐姐你误会了，妹妹我可没有这个意思。反正现在最得便宜的是程金枝，咱们就是说破了嘴皮子，她也已经飞上枝头成了凤凰，以后有的是时候在咱们面前耀武扬威了。”
“呵，什么凤凰？她和她娘一样，天生就没有享福的命，就算是当了皇后也只怕是有命做没命享。我倒要看看，这个死丫头能得意多久？”
“行了，事到如今，你们说这些还有什么用！”
程衍面色不悦地呵斥了一声，这才让张氏和刘氏收住了嘴。
“此次是陛下钦赐的婚约，她说到底也是程家的女儿，当着外人的面，你们装也得装出个样子出来，免得到时候传出去，数落我们程家人的不是。”
“是，老爷。”
程衍言辞，张氏和刘氏纵使憋着一口气，只能不情愿地应了声。
“老爷夫人不好了！”
人未到声先闻，正当屋里的女眷息事宁人时，只见一名家仆突然火急火燎地冲进了厅堂。
“出什么事了？慌慌张张的成何体统？”
“老爷恕罪。是那个刘员外，他带了一批人正在程府门口吵着闹着要见夫人，还让…还让…”
“还让什么？”
“还让夫人把他儿子的命赔给他。”
那家仆说完慌忙低下了头，唯恐受到程衍的责骂。
程衍闻言脸色立刻一沉，转头看向同样脸色阴郁的张氏，眼中满是责备之意。
而在旁边默不作声的刘氏和程秀凝互看了一眼，嘴角露出了一丝不易被人察觉的笑容。
……………..
“程小姐，这过两天便是您和殿下的大婚之日了，您不在府中好好准备，这是要去哪儿啊？”
程府那儿正因为刘员外在门口闹事而焦头烂额，这边的程金枝却已经大摇大摆地上了街。
这次她不仅没有乔装改扮，心里还巴不得再遇上程秀凝一次。
“这说好听了是大婚，说难听了就是演出戏，有什么好准备的？”
程金枝暗自念叨了一句，漫无目的地随着人流四处闲逛，大婚在即她却丝毫不觉得这是件可喜之事，她现在只要一静下来一闭上眼睛，脑海里回荡的都是高珩的那些话。
“你现在，不就在红杏出墙吗？”
“如果有一天你要走，我不会留你。”
在程金枝眼中，这场婚姻不是灾难就是个笑话。大笑话。
她就这样满怀心事地想着，不知不觉便走到了一处大宅跟前。
“这宅子好漂亮啊。”踏雪站在门口张望了一眼，“顾府？程小姐，你认识这家姓顾的人吗？”
程金枝一愣，这才意识到自己来到了一处最不该来的地方，不禁面色尴尬道：“哦是啊，一个朋友住这里。不过，他现在应该不在。”
她抬头看着这座别致的宅院，心中一时间千头万绪，百味杂陈。
“我怎么会走到这里的？”
顾寒清的誓言还犹然在耳，短短数月，一切却已经物是人非。
“我们走吧。”
程金枝叹了口气便欲转身离开，惹得身旁的踏雪诧异道：“程小姐，这就走了啊？您都走到这儿了，不去看看你朋友，或许他在呢？”
“他不会在的，走吧。”
“诶，这不是程小姐吗？”
顾府的管家正在门口给下人训话，回头瞥见程金枝正要离去，瞅了几眼忙客气地叫住了她。
“程小姐您还记得我吗？上回少主带您过来的时候还跟小的介绍过您呢。”
“记得，当然记得。”
程金枝生硬地挤出了一个笑脸，踌躇了片刻，还是忍不住问道：“你们少主他…回来了吗？”
“还没呢。这说来也奇怪，咱们少主买下这宅子本就准备在京城常住的，谁知道大婚之后反倒回了泉州，留下夫人一个人在这儿，也怪冷清的。”
程金枝听到“夫人”二字，心中一时间波澜起伏，但还是强作镇定道：“是吗？或许是因为泉州那边还有什么事情要处理吧，想必再过些时候，他就会回来了。”
那管家点点头，突然神色迟疑地开口道：“程小姐，您也别怪小的多嘴，您和咱们少主之间是不是出了什么事儿啊？”
“怎么这么问？”
程金枝下意识地看了一眼踏雪，踏雪心领神会，忙退到了一边。
“是这样的，少主大婚那天晚上，本应该过个乐呵的洞房花烛夜，他却突然抛下夫人冒着大雨跑去程府，回来的时候整个人像丢了魂儿似的，把大家都吓坏了。
“你说什么？”程金枝眉间一颤，“你说他那天晚上去了程府？”
“是啊。”那管家压低声音道，“但据一同前去的下人们说，少爷喊了好久，程家也没有开门......”
“陈管家，这大白天的不用干活吗？杵在这里嚼什么舌根？”
正当程金枝震惊于这迟来的真相时，一个尖锐的声音毫无防备地便扎进了她的耳膜。
她抬起头，只见程素锦正迎面朝她走来，嘴边冷笑阵阵，眼中杀气腾腾。
“我上辈子不仅欠了那个程秀凝，一定还欠了这个程素锦！”
程金枝苦着脸想道。