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周朝建国之初，周朝的开国皇帝便仿效前朝遗留下的宫殿样式，在都城以南兴建了一批宫殿群，即如今周朝的皇宫所在，名曰昭和宫。
酉时刚过，文武百官就已穿戴整齐，从昭和宫的正阳门依次而过，去往太极殿上朝议政。
彼时龙驾未到，各路官员都在殿中聚众攀谈，程衍出使南楚载誉归来，身边自然围了一群阿谀奉承之人。
而高珩依旧淡定地站在一处，身边的高勋却显得有些心绪不宁，在原地踱了几圈，终是忍不住凑近高珩轻声问道：“三哥，你说这程大人到底知不知道金枝在你府中的事儿啊？”
“知道又如何？不知道又如何？”高珩眼中毫无惧色，“置她亲生女儿于死地的人是他，而救她女儿的是我，此事本就损他靖国公的名誉，如果可以息事宁人，他一定求之不得。”
“那就好那就好。”高勋闻言松了口气，“只要三哥你说没事，我就放心了。”
“因为我真正担心的人，是太子。”
高珩看向不远处正在谈笑风生的太子，目光微凝。
“他一向视我如仇敌，如果被他知道此事，定会借机在父皇面前大做文章。”
高勋闻言一急，刚想开口，对面的太子已经大摇大摆地朝他们走了过来。
“三弟，你和程大人关系匪浅，他如今从南楚回来，功德圆满，你怎么不去问候问候？”
“问候与否就不劳大哥费心了。”高珩从容地迎上了太子挑衅的目光，“听说皇后娘娘近来身体不适，不知大哥可有去夙禧宫探望？”
“这也不劳你费心，母后身体素来硬朗，只是近日后宫事务繁多，所以偶感风寒……”
话说一半，太子突然意识到了什么，不悦地扯了扯嘴角。
“三弟，你这么问，看来是在暗讽本太子多管闲事了？”
“大哥误会了，臣弟并无此意。”
对于太子每日例行的挑衅，高珩早就习以为常，
周帝子嗣不多，太子作为皇长子虽已被立为储君，身后又有王皇后做依仗，但近年来由于行事乖张跋扈，曾被周帝斥责德行有失。
恰好高珩锋芒正盛，在群臣之间，总会有似是而非的易储之声传出，因此在太子眼中，高珩也就当仁不让成为了时刻威胁他皇位的不二人选，所以事事与他为敌，处处寻衅滋事。
“是吗？”太子冷笑一声，狡黠的目光扫过四周，突然故意提高了音量，“对了三弟，我可听说…你的王府之中藏了个宝贝啊。”
太子此话一出，众官员不约而同地收住话头，将注意力集中到了高珩的身上。而原本在人群中春风满面的程衍，也适时地收起笑脸，眼中显出了迷离之色。
高珩心中虽微漪乍起，但表面上还是波澜不惊地应道：“论宝贝，臣弟恐怕怎么也不及大哥的多吧？”
“三弟你可真会装傻呀。”太子得意道，“一会儿待我将此事禀告父皇，你若是在父皇面前也能装得了傻，那我还真是无话可说了。”
“陛下驾到——”
随着司礼官高亮的声音响起，殿内顿时鸦雀无声。周帝一身黑金色团龙朝服，步履稳健地踏上了龙座。在场众人皆恭敬肃穆，依序站好，一同行山呼之礼。
周帝虽已年逾花甲，两鬓斑白，但气势雄健，双目含威，并未显出苍老之态。宣布平身后，他的目光最先落到了刚从南楚归来的程衍身上。
“程衍。”
“老臣在。”
“此次你出使南楚数月，不但暂息了周楚两国的纷争，楚王还有意送南楚公主来朝和亲，欲同我大周结秦晋之好。这于大周的江山和黎民百姓都是幸事一件，朕心甚慰，于公于私，你都功不可没。”
周帝捋了捋花白的胡须，脸上顿显喜悦之色。
“承蒙陛下过誉，老臣既奉命出使，自当竭尽全力为大周谋划，所行皆为分内之事，实在不敢居功。”
程衍谦逊地说着，一旁的太子突然上前插嘴道：“程大人，父皇所言极是，南楚近年来一直肆扰我大周边界，大有开战之意，如今得程大人冰释，能够化干戈为玉帛，那自然可喜可贺，程大人又何必过于自谦呢？”
朝堂之上，众文武百官谁都知道太子与程衍素来不和，他此番话表面看来是在赞誉程衍，可实际上明眼人皆心中明了，他是在暗讽程衍居功自傲，故作谦逊。
“太子说的是，程衍你就不必推辞了。”周帝点点头，思虑道，“这金银珠宝朕赏得也够多了，朕听说你府中还有个女儿已过碧玉年华，然尚未婚嫁，不如让朕赐婚，为他寻一位佳婿如何？”
程衍一愣，眼波流转之间，忙躬身应允道：“能得陛下赐婚，实乃小女之荣幸。陛下能如此为家中小女着想，老臣感激不尽。一切就交由陛下做主。”
周帝的临时起意，让高珩和高勋都不由为之一振，而太子意味深长地注视着高珩，一副好戏即将开场的幸灾乐祸之态。
“朕的诸位皇子中，大多都已婚嫁……”
周帝若有所思地扫过台下的皇子，视线果不其然地停在了高珩的身上。
“珩儿。”
“儿臣在。”
高珩眉间一蹙，应声出列。
“你年纪也不小了，其他皇子都已三妻四妾，你至今却还未娶妻，实在不妥。朕早先有意赐婚，你都多加推辞，今日朕就将程大人的千金许给你做王妃，你可不能再推脱了。”
周帝言辞微显严厉，毫无回旋之地，无论高珩答应与否，这门婚事都已经尘埃落定。
“父皇，三哥一向独来独往惯了，这婚事
然而还未等高珩开口，身后的高勋已经急得跳了出来。
“胡闹！男子汉大丈夫岂能不成家立室？”周帝瞪了高珩一眼，神色不悦道，“再过些时候，你也该行婚配之事了，娶了王妃，也好改改你这冲动唐突的性子。”
“父皇我......”
高勋本还想再说什么，看到高珩在对自己使眼色，这才应声遵旨，撅着嘴一脸委屈地退了回去。
此刻殿内的所有人，都在等着高珩的答案。
“既是父皇之命，儿臣自当不敢违抗。”高珩不紧不慢道
“不瞒父皇所说，早在程大人寿宴之时，儿臣对程大人的女儿，便生爱慕之心，本想过些时日便求父皇赐婚，如今能得父皇成全，儿臣还要多谢父皇才是。”
“三哥你......”
高珩话音刚落，群臣中就响起了窃窃私语之声，程衍更是诧异万分地看了高珩一眼，显然难以置信。
而太子原本站在一旁皮笑肉不笑地静观好戏，此时的表情却显得有些僵硬，内心深处似乎正有什么企图在蠢蠢欲动。
“哈哈哈，如此甚好，这么看来，朕还做了一件成人之美的好事。”
周帝悦然一笑，太子已经等不及站了出来。
“父皇，说到三弟儿臣有事……”
高珩脸色一沉，即刻抢过太子的话头行礼谢恩道：“父皇皇恩浩荡，儿臣谢父皇恩典。”
程衍虽与高珩一同谢恩，可脸色却十分诧异。因为他无论如何也不相信，高珩会对程秀凝一见倾心，但碍于圣驾在前不敢多加询问，只能暗自揣摩。
熟料这时，高勋突然开口问道：“三哥，你说你喜欢的那个，程大人的女儿莫非是......？
高珩微微颔首，眼角掠过太子焦虑急迫的面孔，嘴角轻扬，眸光锐利。
“自然是程大人的小女儿，靖国公府的三小姐，程金枝。”