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漆黑的大海一望无际，漫天的星斗密密麻麻，一轮斜月挂在天边，比在陆地上看显得要大很多，却不十分明亮。
大帆船漂浮在波涛汹涌的海面上，借助南下的洋流往前缓慢航行，经过近两天的行程，天亮就能到达首里那霸港。
这艘典型的浙型船艏艉两头翘、艉楼很高，可以有效减少受风面积，适应在海上乘风破浪；艉部出虚艄、前桅靠近船头，主桅居中偏前，艏舷部有龙目，可正视前方，尾旗杆设于后部左舷，艉端中间设置大型艉灯，平艏绘兽面、方艉绘鹏鹚，艉楼前有带柱的棋棚。
海上忽然刮起暴风，顿时雷雨交加，阵阵轰鸣声，把陈申和王冲都给惊醒了，二人来到艉楼棋棚下瞭望，只见天空阴云密布，大海船摇晃得很厉害。
见此情形，王冲问道：“没了星斗，还能辨清方向吗？”
陈申答道：“王千户不必担心，除非有大风暴，外海一般反比近海的海况要好。船上有‘筹海图编’和航海罗盘，舵手都会‘牵星术’，‘定太阴出役歌’烂熟于心，对这段航程，他们了如指掌，我昨晚夜观天象，应该不会有大风暴来临。”
“出海经商诚非易事，感谢苍天保佑！”此刻都没了困意，王冲想多了解一些琉球的情况，便问道：“陈掌柜，林一官为何会逃亡琉球？”
“王千户，你一听说这个消息，二话没说就跑去码头联络商船，我也不能阻拦你，只好跟你一起来了。不过，说实话，有很多情况你不了解，咱们这趟差事并不容易！”
“此话怎讲？”
“林家在首里城外有家烧酒坊，他们有钱有势，与琉球官府的关系盘根错节、错综复杂，周围村民也多是海盗出身。”
“难道琉球不是咱们明朝属国？”
“当然是属国，王千户，你可知道琉球国的来历？”
王冲摇头表示不知，就听陈申接着讲道：
“据说，在洪武太祖爷那会儿，琉球国三王相争，太祖曾派出使者杨载来宣抚昭化，琉球三王诚惶诚恐。这时，中山国王察度，当即命王弟泰期随杨载去南京上贡，其他二王得知此消息，深恐太祖承认中山国为琉球正统，于是，他们也争先恐后，派人前去上贡。三王之间彼此明争暗斗，冲突不断升级。”
“到了成祖年间，山南国有个部落首领起兵，推翻被朝廷视为正统、却昏庸无道的中山王，他派人到北京请求册封，于是，这位首领之父就被封为中山王，宣德年间正式赐给中山王室‘尚’姓，当时的中山王尚思绍，开创了第一尚氏王朝，正式纳入明朝藩属之列，现如当今的琉球王是尚元王。”
听到此处，王冲很疑惑：“陈掌柜，我有一事不明，既然琉球王宫派人给我们送信，作为大明藩王，尚元王没有不替朝廷捉拿叛匪的道理，难道当地官府对此不闻不问？”
陈申苦笑一声，答道：“烧酒坊老掌柜就是林氏一族，堺町老掌柜当年也是从琉球过来的。据说，他们林家还出了个豪商林道乾，曾在潮州做过官，林氏一门大多是商人，正是因担心林一官祸及林氏家族，堺町老掌柜在给朝廷的密报里，才没把他那侄儿列为钦犯，这其中的关系相当微妙。”
王冲想刨根问底：“林一官勾结罗文龙、严世蕃，盘踞在日本九州岛秋目浦，为严氏父子卖命，如今奸党已经倒台，其罪证确凿，难道尚元王还包庇海盗不成？”
陈申似乎早有预判：“如果说我们拿出确凿的证据，林文俊就是盘踞在萨摩的海盗林一官，那么，尚元王当然没什么好说的，一定帮忙抓捕这个海盗，并将其押赴京城交给朝廷处置，林家烧酒坊也得充公，只怕黑幕重重，又加上林一官极端狡诈，这趟差事不好办。”
这番话让王冲颇感失望，也更加疑惑。
“既然如此，又是何人揭发林一官，居然跑到堺町来送信？”
“或许此人投鼠忌器，不敢惊动当地官府和尚元王。”
“陈掌柜，请你直说，此人到底是谁？”
于是，陈申讲出自己的猜测：“据说有位王公公，其背景颇为神秘，琉球王都被他给架空了，至于此人想干什么，恐怕没人说得清。”
“等到了首里，一定要会会这位王公公。”
“此人神龙见首不见尾，不是想见就能见的。王千户，如果琉球官府不帮忙，单凭我们三人之力，想抓捕林一官，简直比登天还难！”
对王冲而言，不管朝廷有没有把林一官列为钦犯，为了那两件国宝，抓捕此人已经成为头号使命，不管面临多少艰难险阻，决不能让这个不忠不孝、不仁不义的恶贼逍遥法外！
关于陈申的来历，王冲等人知之甚少，趁此机会忍不住问道：“陈掌柜，听你口音应该是江浙人氏，因何入籍在琉球？”
陈申顿时黯然伤神，连叹几声，这才答道：“据家谱记载，我祖籍宁波，在琉球经商已历三代，陈家也曾在首里城显赫一时，只是我时运不济，早些年，去往马尼拉送货的途中，为了躲避倭寇，夜间航行翻了船，赔干家底，好在捡回一条命，欠下巨额债务，便独自一人跑到堺町，在林掌柜的帮衬下，开了这家丝绸铺。因此，为给林掌柜报仇，我义无反顾。”
二人聊着天，不知不觉天色已经发白……
商船抵达那霸港，王冲夫妇在陈申家住下，继续商议对策，接下来几天，他们分别行动，对林家烧酒坊进行一番侦查，并试探着联络王公公。
但王公公始终没露面，在林家烧酒坊及附近的村子，有一伙团练武装日夜巡逻，除了运酒的马车及熟悉的客商，陌生人难以靠近。
林一官在日本是混不下去了，首里城有这么大一份产业，听他亲弟弟文涛说，他甚至还有锦衣卫腰牌，因此，可以判断他就藏在烧酒坊。
尽管知道他藏在何处，正如陈申所言，要抓捕林一官的确不易，无奈，王冲决定求助于琉球官府。
于是，他们来到首里所司代官衙，师爷在签押房接待王冲和郭奕，让陈申在衙门外等候。
不一会儿，陈申发现，有个官吏忽然跑来，便急忙喊道：“大人，我们求见所司代老爷。”
这个官吏没有搭理陈申，只见他推开签押房门，目无表情地讲道：“王千户，所司代大人不能同意借兵给你，那林文俊也是在册锦衣卫，有北镇抚司勘合文书为证；而你们既没有勘合文书，也没有都指挥使大人的书信，仅凭一块腰牌就来抓人，于理、于法都不容。”
郭奕闻言勃然大怒，质问道：“难道你们就没见过朝廷的邸报？林文俊就是盘踞在萨摩的林一官，他勾结奸贼严世蕃、叛匪罗文龙，引倭寇祸害大明沿海，现在，严氏奸党均已伏法，难道还想包庇钦犯不成？”
师爷答道：“郭千户息怒，所司代大人让你们等候数日，我们今天就派使者前往京师调查，若那林文俊是朝廷钦犯，定然将其捉拿归案。”
“我们得到确切消息，林一官就藏在首里城外烧酒坊。如果不及时采取行动，一旦放走朝廷钦犯，谁担得起这个责任？”
“请王千户莫急。所司代大人听罢你们的陈述，已经做出一系列部署，现在林家烧酒坊及附近村子，都已布满了暗哨，一旦坐实林文俊是朝廷钦犯，我们绝不会心慈手软。”
王冲一向恪守军纪，听罢师爷之言也不便反驳。
忽然，郭奕把桌子一拍，怒道：“我们知道，林家在首里城势力不小，难道都被他们买通了？”
师爷连忙辩解：“我们琉球上自国王、下至黎民，全都心系朝廷、遵纪守法，没有人敢窝藏朝廷钦犯，只因现在形势不明，不敢轻举妄动。”
“既然如此，我们自己去抓。”郭奕站起身，对着王冲喊道：“走。”
二人刚到门口，忽然闯进一群人，虽是文职打扮，但一眼就能看出，这是一群武将。
为首之人深施一礼，颇为客气地讲道：“奉所司代大人之命，由我们来负责招待二位，随我们到国驿馆赴宴，请！”
意识到将要遭受软禁，郭奕试图反抗，被王冲拦住了，就听她厉声喝道：“如果走漏消息，放走林一官，你们都会吃不了兜着走！”
那位官吏似乎很有底气，答道：“请郭千户放心，琉球国全都遵纪守法，效忠国王和皇帝陛下，绝不会放走林一官，请你们安心等待吧。”
眼睁睁看着王冲和郭奕被带走，陈申无奈地离开了衙门。
夫妻二人被看守在国驿馆，下榻的当晚，就在他们整理行装时，忽听门外有异样的声音，于是，他们急忙拔出宝剑，立于房门两侧……
这时，从门缝里塞进一张字条，上面赫然写道：请王千户多多忍耐，务必不要惊动王室，更不要累及烧酒坊。
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注1：成祖，指永乐永乐皇帝朱棣。
注2：宣德年间，指明宣宗朱瞻基在位期间。
注3：神秘人物既要逼死林一官，为何怕连累烧酒坊，请参考本书第三卷。