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第22章 病重少年

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    察觉到萧竹莹越来越狠厉的目光,刘承芸不由噤了声。她从未见过萧十九娘这般模样,虽然是相同的容颜,眼前的少女却让她不寒而栗,她小心翼翼地窥着萧竹莹深不见底的眸子,轻声问:“阿莹?”

    萧竹莹蓦然回过神来,学着萧十九娘原先的模样温婉一笑,“阿芸?”

    见到熟悉的笑容,刘承芸这才松了口气,“方才你的脸色似是生气了,我还以为是我说错了什么,惹得你不悦。”

    十指在袖中牢牢握紧,指甲渐渐没入掌心,萧竹莹脸上又柔和了几分,“不过是想到了其他事情。如此说来,二郎和三郎亦一同来了?”

    刘承芸点了点头,叹气道:“都在屋中睡着呢,母亲这几日都……颇为照顾,我方才去瞧时,二弟身边已有婆子看护,我这才敢抽身来见你。”

    言下之意,便是何氏忙于照顾刘三郎,而无暇顾及刘二郎。

    萧十九娘的记忆中,也曾出现过刘二郎的身影,虽然不过是几面之缘,却知道他是个非常依赖长姐,同时亦是个听话乖巧的孩子,不仅生得可爱,性子也讨人喜欢,尤其是两只梨涡,让人一看便心生柔软。

    “我也好一阵子没见过二郎了,不如我去瞧瞧他吧?”萧竹莹提议道。

    刘承芸的脸上浮现出一丝为难,“阿莹,此病医生皆说无法医治,二弟和三弟又是同时发病,不知是否会传染,你……”

    萧竹莹摇了摇头,“你不是也安然无恙吗?想来是不会的。”

    刘承芸知晓何氏不会尽心照顾刘承徽,因此日夜贴身之事,除了偶尔由婆子们代劳,其余皆是她亲力亲为,如此亲密亦未见染病,所以刘承芸听她这样说,便不再坚持,她站起身道:“既然如此,我们就一同回去吧,待会儿日头毒了,怕也是不好。”

    萧竹莹微微颔首,二人便一同携手出门。院中的桐香和蓝衣侍婢聊得正欢,见二人走出屋子,不由惊讶道:“娘子是要去哪里?”

    “我去瞧瞧刘氏二郎。”萧竹莹答道,“你不必跟着,若是祖母有什么吩咐,你再来寻我便是。”

    桐香担忧道:“可是娘子若有什么万一……“

    见萧竹莹一脸坚持,一旁的刘承芸笑道:“桐香不必担忧,你家娘子随我去去就回,我们本就是旧友,自然会尽心照顾,晚些时候我会派人送她回来的。”

    桐香一脸为难地看着刘承芸,又望向一旁的萧竹莹,见她点头,只得道:“娘子务必快去快回,莫要让奴婢忧心。”

    萧竹莹轻轻地嗯了一声,便旋身与刘承芸一同离开。

    “桐香还是旧模样,护主得很呢。”刘承芸在萧竹莹耳边轻声说道。

    萧竹莹不留痕迹地看了一眼随在她们身后的蓝衣侍婢,亦压低了声音,“这名侍婢似乎不是原先伺候你的那名。”

    刘承芸轻不可闻地应了一声,纤细的手指在身前不安地交握,“宝珠上月因为碎了三弟的药碗,被母亲发落了,阿蓝是新指来伺候我的。”

    “将来可会随你一同去夔州?”萧竹莹问道。

    刘承芸低垂了眼帘,微微颔首,萧竹莹心中立刻明白了她的意思,默默地叹了口气。

    依照大唐的规矩,随嫁的侍婢将来是要收房的,然而主母通常不屑在继女身边安插自己的人手,但何氏显然已经动了这个心思。

    据从前的萧十九娘所知,并州狄氏门庭虽不是最佳,但是刘承芸的未来夫君之父乃夔州长史,近几年也颇受圣人垂青,擢为京官亦有可能,而其子狄怀英如今身居汴州判佐,传闻聪颖过人,将来若有造化,想来仕途亦有飞黄腾达之时。

    狄怀英身边的侍妾若是自己的人,便既可以牵制住这位柔弱继女,又可以拉拢狄氏,实乃一箭双雕。

    二人一路默默不语,穿过高树林里的小道,转眼便来到了一处清雅的大院子。虽说是院子,但以村落二字形容更为妥帖,其中屋舍连绵,足有数十间,灰瓦沿着高低不平的山势此起彼伏,直至斜坡尽头,只因身处高地,因此山下的官道乃至远处的兰陵各坊,皆是隐约可见。

    刘承芸见她眸光闪闪,轻笑道:“此地是慧泽峰北麓,住的皆是些小氏族,比不上你那里清净。”

    萧竹莹摇了摇头,“我却觉得这里景色极佳。”她虽有独立的院子可以居住,但放眼望出去皆是树木草丛,远不如这里视野辽阔。

    刘氏一族此行不过几人,又是临时到访,故而住的较为偏僻,屋舍亦不是最好。刘承芸领着萧竹莹来到其中一间矮屋前,轻声道:“二弟就在里面。”说着,她又指了指另一栋两层小楼,“三弟现下住在那里,此刻想必母亲陪着,不宜惊扰。”

    萧竹莹微微颔首,刘承芸便伸手推开了面前的房门。

    这间屋舍又矮又小,原本站在门外还觉尚可,进了屋便令人感到狭窄异常。萧竹莹皱着眉头打量了一下屋中的摆设,心中暗暗为刘承芸与刘承徽的处境担忧,但是很快,她的目光就被躺在榻上的孩子吸引。

    刘承芸见她神色渐渐严肃起来,于是对着看护的婆子摆了摆手,那婆子领命,便悄无声息地退了出去。

    快步走到榻边,萧竹莹看着孩子苍白的面容,细长的柳眉皱得越发厉害。

    这个孩子的处境已是极度危险,自进门起,她便察觉出他身上阴气极重,同时魂魄几乎已然散尽,独留了一丝残存的碎片续命而已,这般模样相较于藏珍苑中的萧嘉柔而言,形式更为险峻。

    萧竹莹迟疑了片刻,回过头对刘承芸道:“阿芸,你也出去吧。”

    刘承芸闻言,有些吃惊道:“这是为何?”

    “我不知该如何解释,只是请你相信我,我或许有法子能救他一命。”萧竹莹的声音一如既往的轻柔,但是刘承芸仍能感觉到其中包含的冷意,以及……萧十九娘从未有过的坚毅。

    救他一命四个字,无疑是非常大的诱惑,她迟疑地看了一眼昏睡不醒的刘承徽,用力地点了点头,“好,你若有什么需要的,尽管告诉我。”言罢,便一步三回头地走出了屋子。

    萧竹莹看着屋门被轻轻关上,便转过头牢牢盯住刘承徽的脸,她对藏珍苑发生的事稍作回想,随后深吸一口气,将手放在了他的额头上。

    刘承徽仍是个稚子,魂魄难免不稳,这一点既是坏事,亦是好事。坏处在于若有歹人以魂魄修炼诡秘法术,那么吸魂之时,对原主的损伤较年长之人更大,而好处则是……

    或许能把遗失的魂魄召回。

    手中的阴寒随着时间的推移越发猛烈,一股股阴气一如在藏珍苑时那般,蜂拥着涌入萧竹莹的掌心,她不断深呼吸着,试图压制住体内乱窜的力量,然而刘承徽体内残留的阴气实在过于庞大,因此直到最后一丝寒意渐渐变成暖流时,萧竹莹已是气喘吁吁。

    她伸手扶住榻边的砖墙,身体虚软无力地沿着墙面滑落,过了片刻,她才松了一口气,开口轻声叫道:“阿芸。”

    刘承芸自始至终都仔细听着屋内的动静,却什么也没有听见,心中不由越发担忧。她与萧十九娘相处已久,从未听闻她除了诗词歌赋外,还懂医理,方才也不过是因为不忍放弃一线希望,这才答应萧竹莹的请求,此刻不免有些后悔。

    当她听见里面传来的叫声时,便连忙推门冲了进去,然而映入眼帘的却是虚弱的萧竹莹。面上的担忧立刻转为惊讶,她快步走到墙边,不知所措道:“阿莹,你这是怎么了?怎的……浑身都是汗?”

    听见她说的话,萧竹莹这才发现自己的衣衫早已被汗水浸湿,鬓边的碎发皆黏在脸颊两侧,整个人仿佛刚从水里捞出来一般。她咬了咬牙,借着刘承芸的力气站起身来,同时以极其严肃的声音道:“阿芸,快去取些黄纸来。”

    刘承芸惊愕地看着她不容置疑的神情,本能地应了一声,她将萧竹莹扶到一旁的软垫上,随后便跑了出去。

    大唐虽然大兴佛法,但是道教仍是备受尊崇,圣人们自誉为“李耳后人”,而慈恩寺又是受太宗荫庇,故而即便是佛门圣地,也在各处存有黄纸,以备不时之需。

    不消一会儿,刘承芸便抱着一摞黄纸回到屋中,萧竹莹顾不上解释,在她疑惑的目光下迅速咬破手指,随后用沾了血的指尖在黄纸上画起符来。

    她并未刻意学过阴司冥界的招魂符,但也大致知晓一二,暗想这样的符或许能对刘承徽有些成效,同时她又想起那夜惨叫的魂魄,虽然数量众多,大小不一,却皆是碎片。

    原本萧竹莹以为,那名招魂之人是因为忌讳阴司,所以不敢断送那些人的性命,然而自从张齐光告诉她,兰陵已有大量病患死去时,她便明白,这个邪恶之人,并非不敢,而是出于某种原因,不得不分批将魂魄收入囊中。

    或许下一次招魂时,便会要了刘承徽的命。

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