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第16章 虚情家宴

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    萧竹莹面无表情地看着眼前的少年,脑海里快速回忆了一番与原主相识的男子,却发现萧十九娘是位大门不出二门不迈的娴静女子,除了阿耶萧钺、嫡兄萧恕以及族中的几位兄长之外,并不曾见过任何外姓男子。

    然而兰陵萧氏作为高门大族,时有贵胄过府,皆是不可得罪,于是她便略施一礼,“见过元郎君。”

    元清看着她笑道:“久闻娘子美名,今日一见,方知传闻并未有差。”

    萧十九娘身为庶女,又是喜静之人,族外之人自然不会知晓她的名字。更何况显庆年间虽比太宗时更为豪放,有许多娘子会做出私会情人之事,但氏族娘子大多爱惜名声,因此元清所说的久闻,萧竹莹并未当真。

    她谦逊道:“儿不过蒲柳之质,元郎君过誉了。”

    元清定定地看了她一会儿,就在萧竹莹以为他不会再说什么的时候,他突然抚掌一笑,“十九娘身陷囹圄,却能化险为夷,如何担不起女中豪杰四字?“

    萧竹莹猛地抬起头,却瞧见他的目光落在她的腕上,她又顺着目光低下头去,只见手腕上不知何事多了几道淡淡的血痕,此时已经结了一层痂,想必是之前大汉刺杀时,她因躲避而受的擦伤。

    “方才怎的未瞧见,娘子你受伤了!”桐香愣愣地听着他们二人说话,这会儿也望向了萧竹莹的手,不禁惊叫道。

    萧竹莹迅速将手收进袖中,瞥了一眼桐香,随后淡声道:“元郎君好眼力,区区小伤,又怎谈得上身陷囹圄呢?”

    元清抬头望向萧竹莹,发现她正审视地看着他,目光锋芒锐利,眼底泛着一丝薄凉的寒意,他抱拳道:“是某言重了。”

    “娘子,老夫人的宴席要紧。”一旁的秋娘轻声提醒道。

    萧竹莹点了点头,随即欠身,“儿先失陪了,元郎君请自便。”

    元清微笑着侧过身,目送萧竹莹的身影渐渐离去。

    夕阳渐渐寡淡起来,天际的霞光混杂在一片深蓝浓紫之中,偶有飞鸟掠过,发出叽叽喳喳的啼叫声。暗沉下来的天光在元清的脸上蒙上一层阴影,末了,他脸上的笑意散去,薄唇微启,勾出一丝不明所以的意味,“有意思。”随后便紧随而去。

    萧竹莹来到福寿院的时候,院中已然掌灯。十几名侍婢静候在院门前,见她自远处走来,便有一人跑进屋内通报,“十九娘到了!”

    萧竹莹不动神色地观察着迎上前来的侍婢,见这些人大多或好奇,或殷勤,便知晓独孤氏将萧嘉柔那份福囊赏给她的事儿,已是满府皆知了。

    氏族之中尊卑有序,老夫人这一脉虽然并非兰陵萧氏族中正经的大房,却因为出了位宋国公萧瑀,而从各房中脱颖而出,宋国公的头衔虽由长子萧锐继承,但在这本家之中,萧钺这一房仍旧受人瞩目。

    萧嘉柔身为嫡女,与萧竹莹可谓天壤之别,向来嫡为主庶为次,夺嫡女之物赏于庶女之事,可谓是难得一见,也因此让这些下人们不敢怠慢于她。

    萧竹莹由众人簇拥着进了屋子,此时屋中已经来了不少人。最里面跽坐着的,是一名花甲老妇,夹杂着银丝的发髻间只戴着一根半指粗的八宝金簪,一袭圆领黝黑流云万福并仙鹤锦衫下,紫绛色裙摆整理得颇为周正,即便是褶皱亦是齐整无比,腰间的赤金镶红珊瑚耄耋环与垂落的珍珠流苏一齐泛着莹莹光泽。

    她见到萧竹莹走进屋中,只是伸手拢了拢肩头的石青银鼠褂,随后将她上下打量了一番。

    萧竹莹立刻在记忆中寻到了她的身份——老夫人独孤氏,于是恭敬地微垂下眼帘,依照记忆中的规矩向她行了稽首礼,“儿拜见祖母。”

    “十九娘来啦。”独孤氏微微一抬手,她身后站着的一名侍婢便走上前来,将萧竹莹扶起,她又转过身,对着一名三十多岁的男子道,“瞧着比几年前出众了不少。”

    那名男子闻言,笑道:“自然是托了母亲的福了。”说着,便对那名侍婢道,“引十九娘入席。”

    萧竹莹微微抬起头望了一眼,脑海里立刻跳出一个词:阿耶。

    此人便是萧十九娘的父亲萧钺。在原主的记忆中,萧钺瞧着要比如今年轻一些,想来是二人许久未见,外加为家族操心已久的缘故。如今他虽然已经沧桑了不少,却仍旧可以看见年轻时的英姿,此刻察觉到她的目光,萧钺便向她露出一个慈爱的笑容来。

    萧竹莹不禁微叹:杨氏本就容貌出众,没想到父亲亦是英俊潇洒之人,难怪萧十九娘生得如此齐整。

    她心中虽然想着,面上却是古井一般毫无波澜,她不留痕迹地扫视了一下今日在场的诸人。只见独孤氏两侧正跽坐着两名男子,除了萧钺之外,另一位便是萧十九娘的二伯萧锴。与萧钺不同,萧锴的容貌并不出众,虽然并未显出怒色,却不知让人不禁生出惧意。他手中握着一只白瓷小盏,并不言语,不知在想什么心事。

    而让萧竹莹略感诧异的是,萧钺身边的席间一连空着三个位置,想来便是房氏、萧嘉柔和萧恕。若说萧嘉柔病重,房氏舐犊情深忙于照顾而缺席家宴乃人之常情,可萧恕为何也不见踪影,莫非亦在藏珍苑?

    萧竹莹的目光扫过不远处笑语嫣然的少女们,最终复又落在萧锴身上,正巧撞见他快速移开的视线,眼中的冷然被她尽收眼底。

    萧竹莹微微皱了皱眉头,自她入席以来,萧锴就一直悄然审视着她,而刚才的敌意亦是如此清晰,莫非是厌恶她的庶女身份?

    她端起面前的梅子浆,以袖掩面略饮一口,酸甜的滋味立刻弥漫开来,面上的疑虑一瞬即过,很快便恢复了平静。

    “三日之后便是佛诞日,如今府里并不安宁,所以既然你们都回来了,那便一同前往慈恩寺进香吧。”独孤氏沉默了许久,缓缓开口道。

    萧钺沉吟了片刻,陪笑道:“也好,只是这几日阿柔病重,夫人日夜寝食难安,还望母亲准许她们留在府中。”

    独孤氏微微点了点头,“既然如此,十九娘也一同去吧,也好与二房家的做个伴儿。”她的话音刚落,萧竹莹便觉得原本轻声谈笑的人们都静了下来,霎时便有十数道目光落在她的身上。

    萧竹莹在心里叹了一口气,站起身略施一礼道:“儿定当静心礼佛。”

    这时,一个尖细的声音响起,“听闻十九娘自请前往邢州庄子上为杨氏祈福,当真是有孝心呐!”

    萧竹莹循声望去,原来萧锴身后还跽坐着一名妇人,看着不过二十多岁的模样,面容娇媚异常,只是身形颇为瘦小,又穿着一身黛色罗裙,因此先前她才未发现她的存在。萧竹莹略一回想,发现并未见过此女,但听闻萧锴元夫人故去后,又续娶了京兆韦氏的女儿为继室,想来便是她了。

    她微微一笑,欠身道:“儿并非仅是为阿姨祈福,更是为萧氏清修。”

    韦氏原本并未料到萧竹莹会答话,只因族中传闻萧十九娘生性怯懦,如今听闻此言,自觉面子扫了大半,不由道:“十九娘口齿伶俐,果真是代国夫人的……”

    “十九娘是萧氏的娘子,与他人何干?”一直没有说话的萧锴突然开口道,他冷冷地看着萧竹莹,随后又瞥了一眼韦氏,韦氏立刻面色雪白,瑟缩了一下便不敢多言。

    独孤氏自始至终一直看着萧竹莹,过了会儿闭眼叹道:“你是个好的。”

    萧竹莹垂下眼帘,看来这位韦夫人并非是个头脑清明之人。如今萧氏一族的存在于武后而言,便是如鲠在喉,若非势力雄厚,早已被连根拔起,朝中之人多察言观色,此刻皆是恨不能抓到萧氏的把柄,虽说这会儿是在兰陵本家,但难保会被什么起了歪心思的人听去,韦氏的一番言辞,分明指向武后之母,若是传到长安太极宫中,恐怕整个萧氏都会被治罪。

    她看了一眼神情越发肃然的萧锴,心中更加疑惑。

    萧钺又同独孤氏说了几句,忽然转头对萧竹莹道:“阿莹这几日一直病着,如今倒是大好了。”

    萧竹莹恭敬而淡然道:“张医生医术高超,于儿有救命之恩。”

    “张医生的确是难得的医才。”萧钺微笑着点了点头,略顿了下,继续道,“只是听说阿莹并未饮下几副药,却是为何?”

    一言既出,周围的几位娘子纷纷停下了手里的动作向着这边望来。饮下鸠酒却能死里逃生,屡次病入膏肓却以不可置信的速度痊愈,恐怕在任何人眼中都是奇事一桩。

    萧竹莹抬起头,对上他探究的目光,眼中浮现出一丝悲戚,“想来是菩萨垂怜儿自幼体弱,庇佑于我吧。”

    萧钺看着她眸中泪光闪动,微微叹了口气,便不再说什么。

    唐代佛教发展鼎盛,自玄奘从天竺取经归来,无论是圣人脚下长安城中的氏族贵妇,还是偏远边关的乡野村妇,都对神佛深信不疑,更何况她本身便是鬼差,也并不算说谎。

    这时,门口突然传来一个略带笑意的声音,“萧十九娘的确是有福之人。”

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