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天道轮回，地道渺渺，岁月无情，人生几何。哪怕贵为天子，虽享有万乘之尊，却难得百年之寿。
今番乃是洪光十四年，又是一个该履行三年之约的日头。
寝殿内，左右近侍正为肃宗整理衣冠，因是万国会，规格甚高，帝君当着冕服，以示隆重。
玉藻邃延，日月升龙，副其德，章其功。
黼黻文绣，降龙路车，显其仁，光其能。
硕大的皇宫，内侍宫女们进进出出，忙里忙外，而肃宗则是静静伫立，心口沉闷。
这位春秋正盛的帝王，却是须发半白，容颜苍老许多，今日更是带着几分病态。他心底很是厌恶万国会，每每到了这日子，便是食不知味，寝必失眠。只因那丧权辱国的契约，梗在胸口，如若刀绞，磨人心神。
当年穆宗兵败，留下奇耻大辱，让梁国一度颓疲，尽管他晚年休养生息，减免赋税，勤政恭俭，奈何天不遂愿，一直未能重现盛世荣光，郁郁而终，将难题丢给了后世子孙。
而继任者肃宗天性忠孝，对人宽厚和善，喜怒不形于色。即位初期，善于纳谏，广施仁政。
提及此，还不得不说一些个趣事。
洪光二年，有个清正廉洁的御史，名为陶真。他为人耿直，屡屡犯颜直谏，唾沫星子时常溅到肃宗脸上，但肃宗一边衣袖擦脸，一边耐着性子听完，面无异色，未曾降罪。
然有一日，陶真上书请求撤掉户部侍郎李继科，缘由是其平庸无能，难当大任。恰巧那李继科是肃宗宠妃的亲弟弟，肃宗犯难，琢磨一阵，降旨让李继科外任刺史。孰知陶真得了消息，大呼不可，如此庸才，岂能管理州县？遂与肃宗据理力争，肃宗争不过，只得放弃。待其回到后宫后，对李贵妃无奈道：“汝只知为弟要那刺史之位，汝岂知陶真为御史乎！朕奈若何乎？”
由此观之，这位帝王确实具有相当大的度量和推己及人之心，能守祖宗法度，尚德缓刑，体谅他人，时常不计较下人过失。若在昌盛之年，不失为“守成贤主”。
然可叹可悲，当下梁朝外有强敌环饲，内有奸臣擅权，冗兵严重，土地兼并，都道是“富者有弥望之田，贫者无卓锥之地”，暗地里矛盾冲突不断。
这样的情形之下，需要的则是机敏果敢、睿智勇武之君，革除弊政，当机立断，救国救民，中兴国家。与此相论，肃宗并不适合，他文弱温厚，优柔寡断，太过仁慈。虽算不上昏君，但也绝非明主。
这个皇帝从谏如流，却是没有主见；信任官吏，却是忠奸莫辨；意欲改革，却是畏首畏尾。以至于朝令夕改，一反一复，吏无适守，民无适从，结果什么事也办不成。
在此，不得不慨，明君者，非明人也。其须得审时度势，果敢坚毅，雄才大略，善于变通。
唉，只能说萧恪的确是个好人，却不是个好皇帝。
“陛下，已收拾妥当，是否前往宣元殿？”总领太监苏进拱手静立一旁，弯腰请示道。
“去吧，时候不早了”，肃宗摆摆手，心下焦灼，步伐沉重。虽说这些年嫁到邶国去的多是宗女，并非他亲生女儿，但他本是个心善厚道的，瞧着和亲之时，皇族宗室骨肉离别，抱头痛哭之景，亦是唏嘘不已，心痛难忍。
诸多时候，他曾心下盘算，宁可多给予一些财粮，喂饱邶国，去了那嫁女和亲之约，省得百年之后被史家戳脊梁骨。
可现实总是残酷而敏感，岂能随人愿？
和亲，听起来美好，实际却满是辛酸。很多时候只有弱国才采用这等温柔方式，确保王朝暂时的和平稳定。靠女人联姻这一绥靖政策在男尊女卑的国度，屡见不鲜。从古至今，这个决策从来都是断断续续，一直都没从根本上消除过。
只一句，没有强大的综合国力，女人只能成为贡品。
苏进得了肃宗答复，转身朝外大呼道：“摆驾宣元殿。”
少顷，众侍卫抬了龙辇，迎了肃宗上驾，一路浩浩荡荡往那前殿而去。
且说那宣元殿，是梁朝皇帝举行宫廷宴会、观赏表演、会见来使的主要场所。史书曾有记载，在宣元殿举办的国宴，成百上千场，殿前和廊下可坐好几千人。除此之外，还有开敞的广场，不仅能表演百戏，还可对击马球，一决高下。
行大宴的准备事仪由尚宝司负责，殿上预先摆好御座，铺上黄麾，周围设护卫二十四人伺立。教坊司则设九奏乐歌于殿内，设大乐于殿外，舞杂队候在殿外。光禄寺设酒亭于御座西，设膳亭于御座东，设珍羞美味于酒膳亭东西侧。
皇太子座位于御座东西向。诸王及使臣以次由南而东西相向设座。群臣四品以上在殿内，五品以下在殿外招待。
太后、皇后、嫔妃、公主及诰命夫人等有头有脸的女眷则在殿内另一侧安排席位，拉屏风隔开，另安排宫中司壶、尚酒、尚食等一班人等伺候。
目今大殿一切有条不紊地进行，只待这大会开幕。
荣王府外，几辆马车停滞，一干奴仆神色恭谨。
不多时，府门大开，萧煜并萧暄先后踏出，两人分别着亲王与世子服，一身贵气，威严盛隆。
“暄儿，这次随为父去那万国会，可有不安？”萧煜偏头望着比自己矮许多的女儿，宠溺一笑。
萧暄尚不过六岁，乃是第二次参加万国宴，由于时限不短，年龄太小，已是记不清第一次参会的感觉了。
“不就是一个面见各国使臣的宴会吗？儿子何足惧哉？”萧暄两嘴角向下一弯，撇撇唇，毫不在意道。
听着萧暄的满不在乎的口气，萧煜一愣，随即哈哈大笑道，“不愧是我荣王府的世子，这气量岂是平凡。好！既然如此，那就动身吧。”
言讫，众人上了马车，齐齐往皇宫赶去。
马车内，萧暄负手于后，端坐榻上，一副深思熟虑之样。
今日，不知何事将生？
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