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月明星稀，乌鹊南飞。慈恩寺内僧房静寂，无一点灯光，似乎被茫茫黑暗所吞没，融为了一体。唯有寺后方的那四株枯荣圣木伫立在东北西北四个方向，枝叶垂摇，随风摇摆，仿若四名步入风烛残年的老人，默默的看着世间的一切。
周遭静悄悄的，连虫鸣鸟叫也无。正当时，忽有两个黑影从寺前的山上冲了下来，快若闪电，宛若夜间的鬼魅，无影无形。若细细看去，可见两黑影中一个身形娇小婀娜，身后似悬浮着九道淡淡的白光，盘旋不定。另一个见状，低声说了什么，那白光才倏然一散，消失不见。
若是此刻有人经过，一定会大惊失色，恐惧喊叫“妖魅、鬼魂……”什么的，仓皇逃走。这话倒也没错，从古至今，在世人眼中，九尾狐不就是鬼魅的化身吗？
黑影走到寺门口，叹看口气，借着淡淡的月光露出面容，正是宁枫。他徘徊在慈恩寺门前，来回踱步，却始终不去敲门。
芈灵薇看的不耐，哼道：“宁枫，你不是说这里有人能帮你解惑吗？为什么还不进去？”
宁枫支支吾吾，半晌才道：“我也不知道这次来合不合适，大师他静心修行，若是将他们牵扯进这些是非之中，恐怕大大的不妥。”
芈灵薇不知什么佛教道教，只是道：“什么静心修行，我看都是假的。若真是不想和俗事有瓜葛，何不找个深山老林，干嘛要在皇帝边上？”
宁枫听的一动，蓦然大喜，道：“灵薇，你可真有慧根，一语道破天机。看来窥基大师修行是假，还是想继承三藏法师的遗愿，普渡众生。既然如此，那我们便进去吧！”
刚走上去，正欲推门，却见斑驳的寺门已然吱呀一声打开，从中走出一个鬼鬼祟祟的身影。
宁枫以为是宵小之辈，大喝：“谁？胆敢闯入圣寺？”话刚落，却见眼前人一幅光头，在黑暗中如明珠一般，惹人注目。
那人咦的一声，突然道：“你……莫不是宁施主？”
宁枫讶异道：“你是……”急忙凝神看去，原来竟是寺中的低辈弟子，好像法号叫做同光。宁枫看他神色略微慌张，又似惆怅，怀中却抱着一个灰色包袱，不由问道：“同光，你这是要去哪里？”
同光黯然道：“我，我是要回老家去呢。”
宁枫惊道：“回老家去？难道你被师父责罚，逐出师门了，不对啊，我记得你佛法不错，又十分刻苦，怎么会这样？不如我去帮你说说情。”
同光道：“不是。我……是主动要回去的。”
宁枫心中生出一丝不祥的预感，正色道：“到底发生了何事？”
同光与宁枫颇为熟悉，便放下警惕，缓缓道：“宁施主你不知，这短短数月之间，神都中已经是腥风血雨，翻天覆地了。以往佛门势大，我们慈恩寺虽然以前触怒过皇帝，但圣寺之名却是响当当的，谁也不敢小视。但现在，现在佛门地位一落千丈，上个月又下了禁令，说是不许任何和尚到神都城内，就算是在城外被看到，也要抓进官府，重打十八大板。我们虽修有一点佛法，但又怎禁得起这般折腾。几日间，慈恩寺中的寺众已经走了大半了。”
宁枫听的半头雾水，不明所以。武皇一直以佛治国，地位远远高于玄门，怎么会如此？
急问：“这些事情，难道武皇不知道吗？”
同光苦着脸道：“武皇？听说她得了重病，神志不清了。”
宁枫一凛，陡的想到阴凤阳凤一荣俱荣，一损俱损，赤天国师既然已死，那武皇也命不久矣了。又问：“那现如今，朝中大事是谁做主？”
同光愣了愣，道：“一开始自然是太平公主把握朝政，后来好像从外地来了个庐陵王，两者分庭抗礼，一直争斗。不过不管谁掌权，他们都厌恶佛门，所以我才急着回家躲避。”
宁枫知晓再问也问不出什么，便道：“那窥基大师在寺内吗？“
同光道：“自然在。不过我已经好久没有见到他呢。”正说着，东方现出一丝鱼肚白，丝丝暖意穿过云层密林，照在大地上。同光一急，道：“宁施主，再不走等白天让侍卫们看到，可就糟了。”
宁枫只好道：“那你一路小心。”
待同光走后，芈灵薇方才露出真容，道：“看来你的解惑人自身难保啊。”她见宁枫皱眉不语，心知玩笑开的不是时候，便闭嘴不言。
过了片刻，宁枫才沉声道：“灵薇，你就在外面等着，我自己进去，片刻就出。”
芈灵薇见他又想丢下自己，不悦道：“不行，我也有好多不明白，期待大师为我解答呢。”
宁枫心情不佳，冷道：“胡闹，你一个女儿家，如何能进佛门圣地？”说话间，却见寺门红漆剥落，青墙满是杂草绿萝，他不由一怔，叹了口气，暗想：算了，事到如今，还管什么佛门戒律，若让她一个人在外，被人看到了，反倒不好。
当下淡淡道：“那你先将面容藏好，不得我允许，不可露出真颜。”
芈灵薇见他说的严厉，嘟囔一声，也不敢违背，只好答应下来。
两人推开寺门，走了进去。若是平时这个时刻，定然已经有僧人出来扫地修行了，但现在却静悄悄的，一个人影也没有。
宁枫心头怅惘，也不多想，径直向窥基大师所在的三藏院走去。还没走过几步，便见到光明堂前的枯荣木，此刻正值春日，圣木却绿叶寥寥，萧瑟寂寥，如入深秋。他定睛一看，又倒抽一口凉气，原来那树下，正坐着半个人形，只有一耳一目，半鼻半口。
芈灵薇也吓了一跳，直朝宁枫身后躲去。
看了片刻，宁枫才看清楚，这“半身人”不是别人，正是道宣大师。他当日被自己鬼灵附体时所伤，中了木厄毒，至今未愈。想不到现在竟然是半个身子都化作了枯木，几乎和枯荣木融为一体。
他心头愧疚，缓缓走近。尚距数丈之远，宁枫却生出一个奇怪的感觉，仿佛眼前的并不是简单的一人一木，而是功德莲池，三千弱水，瞬间将自己内心中的一切愁思、怨恨都消解无形。几乎在一刹那，他已经忘了自己为何来此。
道宣大师紧闭双目，身形如山立定，岿然不动。
宁枫深呼一口气，缓缓俯了下去，道：“大师，我……我……”话至嘴边，却不知该从何说起？芈灵薇远远的立在十丈之外，妙眸中露出好奇之色，一眨也不眨的看着那枯荣树和半身人，讶异之极。
等了许久，道宣也不见睁眼，仿佛半边身子都和枯荣木化为了一体。
宁枫暗敛心神，大为诧异，他神识本就敏锐，此刻站离道宣大师不足丈余，竟无法感应到大师的一丝情绪，仿佛整个人已经化为了枯木，没有了生命。他惊骇之极，生出一丝慌乱，缓缓的伸出手，想要一探大师的气息。
刚要触碰，却见道宣睁开双眼，淡淡道：“宁施主，是你。”
宁枫被吓了一跳，急忙行了一个礼，恭声道：“是我，大师，您感觉如何？”
道宣面无表情，并不回答，反是又闭上双眼，道：“微风吹过了枝叶，这片叶子已经没有了叶肉，只余细丝脉络了。宁施主，麻烦你将叶子上的那条白虫放到另外一片叶子上，足够支撑到它化茧成蝶的那一天。”
宁枫一愣，走到大师的身后，看到枯荣木上绿叶全无，只有几片还在风中飘零。他仔细一看，果然有一片叶子被白虫吃了精光，那条虫子在叶茎上爬来爬去，似是在寻找食物。他心头惊异，道宣大师明明没有回头，却能感应到周围如此细微的一切，此等佛法，简直令人骇然。
他小心翼翼的将虫子拿到另外一片叶上，却听道宣缓缓道：“宁施主快去吧，师父他已经在三藏院中等候多时。”话音落下，又重新入定。
宁枫一合十，不敢打扰大师修行，只好退了回去。
芈灵薇看的奇怪，低声道：“这和尚是怎么回事啊？”
宁枫作了个噤声的手势，朝后面走去。却见其余三株枯荣木如同平常，半边干枯，半边欣荣，他心头疑惑不已。
走进三藏院中，院门不推自开，宁枫一扫杂念，暗暗传音吩咐：“蒙住面容，不准出声。”芈灵薇暗暗嘟囔一声，依言而动。
宁枫缓缓进门，只看到窥基大师精神矍铄，一如往昔，仿佛从未改变过。他跪在蒲团上，合十道：“大师！”
窥基睁眼道：“宁施主，你来了。”
宁枫点点头，伸出头去。窥基大师以手抚之，双目闪出亮光，宛若夜空中的寒星。
片刻后，大师道：“阿弥陀佛，宁施主，你所经历的事情，贫僧已尽知晓。”
宁枫急道：“大师，这一切到底该怎么办？”
窥基大师笑了笑，金光拂面，面容慈祥，缓缓道：“劫由此始，将至彼终。不论是朝廷，还是江湖，或是你自己，都阻挡不了。”